Copa Libertadores: River vidare efter ett drömmål av Nicolás De la Cruz
Efter ett turbulent dygn i Paraguay tog sig River samman och ordnade ett resultat, borta mot Cerro Porteño, som tog dom vidare till semifinal i årets Copa Libertadores. Där väntar ärkerivalen Boca Juniors.
I förrgår anlände River till Paraguay och dom hade inte hunnit vara där särskilt många timmar innan den lokala polisen hade kommit till spelarhotellet för att arrestera mittfältaren Nicolás De la Cruz. Anledningen till detta var för en incident som hade hänt för tre år sedan när De la Cruz spelade för Liverpool Montevideo i Copa Libertadores för U20-lag. I en match i denna turnering ska De la Cruz ha sparkat en polis i bröstet.
Allting löste sig emellertid och De la Cruz släpptes i god tid inför matchen. Men trots detta blev det onekligen en stökig uppladdning för River inför gårdagens match. Samtidigt blev dom häcklade på sin träning, dagen innan match, och när dom kom till sitt omklädningsrum igår kväll hade ett stort ”B” satts upp utanför omklädningsrummet som en påminnelse om att River åkte ner i B Nacional 2011 – något som Boca ständigt påminner dom om.
Men trots alla dessa psykningar lyckades River få med sig ett tillräckligt bra resultat för att ta sig vidare. Man hade som bekant med sig en 2–0-ledning ifrån det första mötet att gå på och kunde därmed känna sig hyfsat bekväma.
Men Cerro Porteño inledde gårdagsmatchen bäst och matade, precis som väntat, in många inlägg mot Rivers straffområde. Ett av dessa prickade pannan på Nelson Valdez efter bara sju spelade minuter och därmed fick hemmalaget en smakstart på matchen. Samme Valdez borde, några minuter senare, ha blivit utvisad när han gick alldeles för hårt in på Palacios. Trots att domaren tittade på VAR bestämde han sig bara för att ge Valdez ett gult kort.
Trots en massiv press ifrån paraguayanerna lyckades ändå River att hålla undan fram tills halvlek och 1–0 stod sig. Efter paus kom ”Los Millonarios” ut som ett helt annat lag och tog tag i taktpinnen. Man höll i bollen under betydligt längre stunder och i den 55:e matchminuten kom också kvitteringsmålet genom Nicolás De la Cruz, som därmed fick det sista ordet i Paraguay efter sitt aningen tumultartade dygn.
Nu väntar Boca i semifinalen för River medan Flamengo och Gremio gör upp i den andra.
Se höjdpunkter ifrån matchen i spelaren här under:
