Krönika: Logiskt att River gick till final på Maradonas födelsedag – med hjälp av guds hand
Många var dom, under gårdagen, som gratulerade Diego Maradona på hans 58-åriga födelsedag. Allt från Independiente och Gimnasia till Boca Juniors samt Argentinos själva för att visa sin uppskattning till Argentinas bästa fotbollsspelare genom alla tider. En klubb gjorde det inte – River Plate.
Nu säger jag inte att River på något sätt hade en baktanke med detta. Snarare hade det kanske varit ologiskt och lite märkligt att önska en spelare som är en legendar hos deras värsta rivaler grattis på födelsedagen – framförallt på samma dag som man spelade en av dom viktigaste matcherna under 2000-talet. Men nog skulle ändå Maradonas väsen ligga som en våtvarm, men samtidigt fuktig, filt över Grêmios hemmaplan denna afton. Han brukar ju ha den inverkan på matcher som involverar argentinska lag.
Regnet öste ner i Porto Alegre vilket gav matchen, om möjligt, en ännu större ödesmatthet. River visste vad som krävdes – seger eller så var Copa Libertadores-drömmen slut för den här gången. Och inte började det särskilt bra heller. Även fast River skapade chanser och då främst genom talangen Palacios som går från klarhet till klarhet så ville inte bollen in i mål. Istället så sköt Leo Gomes 1–0 till brasilianarna efter en hörna där bollen touchade River-spelare på vägen mot målet. Armani var chanslös och genast hade River ett berg att bestiga.
På läktaren satt Marcelo Gallardo – avstängd efter mötet för en vecka sedan följde han istället matchen från VIP-läktaren, dock med ständig kontakt med sina assisterande tränare nere vid bänken. Matchen rullade på och en efter en fick dom kramp i Grêmio, en vanlig företeelse numera inom dagens fotboll att laget som leder drabbas av akuta krampbesvär. När det återstod tio minuter utav matchen så såg läget minst sagt hopplöst ut. Men då fick inhoppande Pity Martínez till ett perfekt inlägg som letade sig fram till Borrés panna och kvitteringen var ett faktum. Man kunde efter detta skönja en viss panik i Grêmio och när klockan tickade upp mot den 90:e minuten så bestämde sig huvuddomaren för att springa ut och kolla på VAR ifall det skulle vara straff eller inte till River.
Efter att ha stått och studerat tv-bilderna en bra stund och fått se situationen ifrån olika vinklar så vände han tillbaks ut på planen och pekade på straffpunkten. Samtidigt så gav han Bressan sitt andra gula kort och därmed var Grêmio reducerade till tio man. Tumultet efter detta beslut drog ut på tiden och klockan hade hunnit ticka upp mot den 94:e matchminuten innan Martínez fick lägga sin straff. Men det spelade ingen roll för honom – iskallt satte han straffen högt upp till höger om målvakten och River var i final. Matchen hade sedan ytterligare tio minuter kvar att spela men Grêmio lyckades inte att vaska fram några chanser.
Istället vann River och gick till final i Copa Libertadores där antingen Boca Juniors, som vann det första mötet med 2–0, eller Palmeiras väntar. Det kan med andra ord bli ett episkt dubbelmöte mellan Argentinas två största klubbar som dessutom hatar varandra över allt annat. Vad var det för snack om guds hand då? Jo reprisbilderna visar nämligen att Borré styrde bollen via sin armbåge och in i mål vid kvitteringen. Något som hela domarteamet missade.
Efter matchen lade han ut en bild på sin Instagram-profil där det stod ”Framåt River, alltid tillsammans. Med hjälp av guds hand.”
Så nog var det ändå både logiskt och ironiskt att Maradona fick vara med på ett hörn även denna kväll – under sin födelsedag och allt. Ikväll lär han sitta och heja på sitt Boca i jakten på den andra finalplatsen för att ställas mot deras ärkerivaler. Copa Libertadores är en fantastisk turnering och årets upplaga kan bli något utöver det vanliga – med eller utan guds hand och Maradonas närvaro.
