Derby of North Africa: Inför Egypten-Marocko
Ett nordafrikanskt derby väntar för Marocko i kvartsfinalen.
Marocko mot Egypten. Smaka på den karamellen. Den nordafrikanska jätten i väst mot den nordafrikanska jätten i öst.
Inte lika laddat och spänt som mot grannarna Algeriet och Tunisien men ändå en fullblodad klassiker som går långt tillbaka i tiden.
Inför mötet mot Egypten var det en mycket sansad Vahid Halilhodzic som tillsammans med Soufian Boufal mötte ett stort journalistuppbåd under lördagens presskonferens. Så här lät det.
" Vi känner det egyptiska laget väl, både dess nutid och historia. Vi är väl medvetna om dess styrkor. Sju mästerskapsguld talar sitt tydliga språk. Det är många som minns kvartsfinalen från 2017. Vi är väl medvetna om Mohamed Salah. Men vi tror stenhårt på oss själva och har lagt upp en plan för att stoppa honom. Vi tar match för match med målsättningen att gå så lång som möjligt” ( Vahid Halilhodzic)
" Vi vet att Egypten är ett starkt lag men det viktigaste för oss är vårt lag. Vi har en mycket fin stämning bland oss och vi vet att man kommer långt med hårt jobb. Det enda vi tänker på just nu är att glädja det marockanska folket” (Soufian Boufal)
Läget i Marocko
Marocko är i strålande form. Det var över tre år sedan Atlas Lejonen förlorade en match vilket speglar landslagets form under Halilhodzic väl.
Förutom andremålvakten Munir Kajoui och Soufiane El Karouani som testats positiva för covid 19 finns alla spelare att tillgå i matchen mot Egypten
En fråga som kvarstår in i det sista är vem som får chansen som Marockos andra anfallare bredvid självskrivna Youssef En-Nessyri.
Blir det kritiserade Ayoub El Kaabi som hittills haft det tufft i mästerskapet eller succespelaren Ryan Mmae som stod för utmärkta insatser VM-kvalet?
Preliminär startelva Marocko: 4-4-2 diamant
Bonou(GK)
Hakimi Saiss N.Aguerd Masina
S.Amrabat
I.Louza Amallah
Boufal
R.Mmae En-Nessyri
Egypten
Faraonerna gör sitt 24:e mästerskap i ordningen. Landet är den afrikanska kontinentens mesta mästare.
Totalt har man mycket imponerande vunnit det afrikanska mästerskapet hela 7 gånger(!). Egypten har även 6 semifinalplatser på meritlistan
Egypten placerar sig för närvarande på 45:e plats på FIFA rankingen.
Landets framgångsrikaste period under modern tid utspelade sig mellan 2005-2010 då man vann det afrikanska mästerskapet tre gånger i rad(2006, 2008, 2010).
Egypten har emellertid av tradition haft väldigt svårt att kvalificera sig för ett VM-slutspel.
Man nådde dock VM 2018 i Ryssland och har god chans att nå VM 2022 i Qatar där en direkt avgörande playoff match mot Senegal i Mars väntar.
Trupper som representerar Egypten i mästerskap har historiskt mestadels alltid bestått av spelare från den inhemska ligan.
Denna gång är det inte heller någon skillnad då hela 22 av totalt 28 spelare i truppen har sin klubbadress i den egyptiska ligan.
Liverpools Mohamed Salah, en av världens bästa fotbollsspelare är som alla vet den klart lysande stjärnan.
Två övriga spelare som de flesta hemma i tv-sofforna annars känner igen är Arsenals slitvarg Mohamed El-Neny och Aston Villas Trezeguet.
Lovande anfallaren Mostafa Mohamed från Galatasray samt Omar Marmoush från bundesliga klubben Stuttgart är också värda att nämna.
Historiska möten Marocko-Egypten
Marocko och Egypten har tidigare totalt möts 29 gånger där Marocko haft det förkrossande lätt för Egypten.
Ett mycket imponerande facit där Marocko genom historien endast förlorat tre matcher mot Egypten.
Marocko 13 vinster
Oavgjorda 11
Egypten 3 vinster
Senaste mötet länderna emellan, kvartsfinalen i 2017 års upplaga av det afrikanska mästerskapet slutade dock med en mycket snöplig förlust för Marocko där egyptierna först i den den 89:e matchminuten gjorde det avgörande 1-0 målet.
Preliminär startelva Egypten 4-3-3
Abougabal(GK)
Kamal Hegazy Abdelmoneim Foutoh
Fathi Sulaya Elneny
Salah Mohamed Marmoush
Tankar kring matchen och "glädjedödaren" Carlos Quiroz
På pappret är den marockanska truppen betydligt mer namnkunnig än den egyptiska truppen.
Bortsett från Mohamed Salah är Marocko bättre på varenda position. Samtidigt har Egypten till skillnad från Marocko en vana att ta sig långt i afrikanska mästerskapssammanhang vilket inte ska underskattas.
Många spelare från Egypten var med i kvartsfinalen 2017.
Vi ska inte heller glömma bort Egyptens nuvarande förbundskapten Carlos Quiroz. “Glädjedödaren” som han kallas i marockansk press efter Irans mycket turliga seger mot Marocko i VM-premiären 2018.
Quiroz som ledde Iran under VM i Ryssland är känd för sin alltid lika försvarsinriktade gameplan. Att parkera bussen är något han genom åren blivit expert på.
Föga överraskande har Egypten stora likheter med det Iran som Marocko mycket snöpligt förlorade mot i VM.
Man bjuder inte på något skönsspel men man är helt enkelt bra på att vinna fotbollsmatcher.
Att Egypten trots att man bara mäktat med att göra 2 mål på fyra matcher befinner sig i en kvartsfinal bekräftar om inte annat den tesen.
Matchen betyder allt för båda lagen vilket talar för en tempostark matchbild med mycket dueller.
Samtidigt som ingen av lagen förmodligen kommer vilja ta onödiga risker är Marocko såväl som Egypten väl medvetna om respektive motståndares styrkor och svagheter.
Det kan således tyckas trivialt men ett första mål blir otroligt viktigt.
Med utgångspunkt i Marockos tidigare matcher i mästerskapet talar mycket för att Marocko kommer försöka föra spelet mot Egypten
Om så är fallet blir det viktigt för oss att täppa igen vid eventuella kontringar då Egyptens anfalls kompetenser inte bara är livsfarliga, de stavas Mohamed Salah.
Med all respekt för Komororerna och Malawi, detta är på en helt annan nivå.
Det finns all anledning att förbli ödmjuk inför eftermiddagens drabbning. Allt kan hända under en kvartsfinal. Framförallt i ett derby mot Egypten.
Oavsett hur det går i eftermiddag har denna upplaga av Marockos landslag en särskild plats i våra hjärtan.
Det har varit med tårar, stolthet och glädje som 40 miljoner marockaner match efter match fyllt upp varenda litet Café i Marocko.
Trots många historiska nederlag och förluster i afrikanska mästerskapssammanhang är det med en helt annan drivkraft vi ser på framtiden med.
Detta landslag är bara i början på sin fantastiska resa. Detta landslag är under Vahid Halilhodzic vingar.
TV: Avspark i eftermiddag klockan 16.00 svensk tid. Matchen direktsänds på viaplay
Dima Dima Maghreb
