Ett harmoniskt landslag tar sikte mot Ryssland
Då var den sista landslagssamlingen innan VM avklarad och klubblagsmatcherna har tagit fart. Det marockanska landslaget har spelat två landskamper, tagit med sig två vinster och har nu två månader kvar till nästa landslagssamling. Vilka slutsatser kan egentligen dras utifrån dessa matcher?
Marocko – Serbien 2-1
Fredagen den 23/3 stod Serbien för motståndet på Stadio Olimpico i Italienska Turin. Ett landslag som genom att vinna sin kvalgrupp och direktkvalificera sig till VM bevisat att de definitivt håller VM nivå. Med andra ord ett intressant test för det marockanska landslaget. Förutom en skadad Achraf Hakimi (Real Madrid) och en sjuk Romain Saiss (Wolverhampton) valde förbundskaptenen Herve Renard att starta med ett identiskt lag som ställde upp i ödesmatchen mot Elfenbenskusten i fjol.
Serberna startade piggast och var till en början starkare i duellspelet samtidigt som marockanerna inledningsvis hade problem med att hålla i bollen. Atlaslejonen piggnade dock snabbt till och bjöd under matchen stundtals på teknisk skicklighet och ett passningsspel av hög internationell klass.
Hakim Ziyech (Ajax) visade återigen hur betydelsefull han blivit för det marockanska landslaget. Med 1 mål och 1 assist ser han ut att bli en viktig pusselbit i Renards lagbygge inför sommarens VM. Ett ytterligare styrkebesked gav anfallaren Khalid Boutaib (Yeni Malatyaspor) som stärkte sina aktier med sin fortsatt starka målform i landslaget. Har Boutaib nu återigen visat att han är det odiskutabla förstahandsvalet på anfallspositionen?
Det är lätt att lyfta det positiva efter en vinst mot ett formstarkt Serbien, samtidigt kan det konstateras att Manuel Da Costas (Basaksehir FK) och Hamza Mendyls (LOSC Lille) brist på speltid i sina klubblag blev påtaglig under matchen. Feltajmade tacklingar och passningar till fel adress kan straffa sig hårt under ett VM. Det bör dock påpekas att ingen av dessa spelare i nuläget är förstahandsval i Renards mest föredragna startelva.
Avslutningsvis har Renards kontinuitet de senaste matcherna börjat betala för sig och det blir allt mer tydligt att spelarna trivs bra med varandra på planen. 1-0 målet (straff) som föranleddes av ett uppspel med 13 välriktade passningar är ett av många exempel på lagets kollektiva framfart.
Marocko – Uzbekistan 2-0
I matchen mot Uzbekistan som återigen spelades hemma i Casablanca roterade Renard nästan hela startelvan med undantag för Da Costa och målvakten Munir (Numancia). En komfortabel 2-0 seger gav Renard många styrkebesked. Den tidigare doldisen och marockobaserade Ayoub El Kaabi (RS Berkane) behövde bara 3 minuter innan han satte dit 1-0 och visade att han definitivt är med och konkurrerar om en VM plats. Både FC Schalkes Amine Harit och Southamptons Sofiane Boufal visade prov på tekniska kvalitéer och kvickhet som förstärker bilden av ett mycket konkurrenskraftigt mittfält. Även värt att nämna är Da Costas insats som till skillnad från den tidigare matchen såg betydligt mer stabil ut. Som grädde på moset nickade han även in Marockos 2-0 mål efter en välslagen hörna.
Trots att Uzbekistan under fredagen lyckades kryssa mot VM klara Senegal är de ett lag Marocko ska slå 7 dagar i veckan på hemmaplan. Iran vann både hemma och borta utan att släppa in något mål mot Uzbekistan under VM kvalet. Något annat än vinst i Casablanca hade förmodligen ansetts oacceptabelt av det marockanska folket.
Sammanfattning
Det vi fick se under denna landslagssamling var glimtar av den kvalité som det marockanska landslaget besitter. Samtidigt är det viktigt att behålla båda fötterna på jorden. Ett tufft mästerskap väntar där allt för stora växlar inte bör dras utifrån dessa matcher; Serbien är med all respekt trots allt varken Spanien eller Portugal och Uzbekistan är inte Iran. När landslagsspelarna nu återgår till sina klubbar kan det dock konstateras att de lämnar ett harmoniskt landslag bakom sig. Ett landslag som har potential att utgöra en obehaglig överraskning för kommande VM konkurrenter.
