Matchrapport: Japan – Qatar 3-2
Japan slog ut värdnationen efter en mycket händelserik match och nu ställs man mot Sydkorea i semifinalen.
Zaccheroni valde att starta med den väntade startelvan, Honda var tillbaka efter sin skada och tog plats på mitten.
Startelvan (4-2-3-1):
1 Eiji Kawashima
2 Hasahiko Inoha, 22 Maya Yoshida, 4 Yasuyuki Konno, 5 Yuto Nagatomo
17 Makoto Hasebe, 7 Yasuhito Endo
9 Shinji Okazaki, 18 Keisuke Honda, 10 Shinji Kagawa
11 Ryoichi Maeda
Japan började enligt planerna och hade i inledningen större delen av bollinehavet. Man hade en bra rörelse i laget och försökte hålla ett högt passningstempo men hade det svårt med att ta sig förbi den täta Qatardefensiven. Det var Qatar som fick den första bra chansen efter Yoshida slarvat med en rensning och Qatar kom till skott som räddades an Kawashima och efter den efterföljande hörnan tvingades han åter igen till en kvalificerad räddning på ett långskott. Efter Qatars chans fortsatte Japan att pressa tillbaka sina motståndare men i den trettonde minuten kontrar Qatar och Inohas miss i positionerna gjorde att Qatars Sebastian Soria inte var offside och kom loss mot Japans mål. Yoshida hann ikapp men Sebastian drog enkelt den Japanska backen och sköt in bollen vid den närmaste stolpen. 1-0 till Qatar var ett faktum och även om den japanska bänken ville få det till offside visade reprisen tydligt att Inoha upphävde offsiden.
Efter målet fortsatte Japan att anfalla och styra spelet men var ofta allt för omständiga och kom sällan till avslut trots det stora bollinnehavet. I den 25:e minuten fick Maeda en frispark som slogs snabbt ut till Nagatomo på vänsterkanten som bröt in i plan och avslutade utanför den bortre stolpen. Den 28:e matchminuten gav Japans press utdelning när Kagawa passade Honda som med en touch friställde Okazaki som lyfte bollen förbi Qatars målvakt och precis innan bollen gick i mål störtade Kagawa fram och nickade in bollen till 1-1. Efter målet firade laget med en klassisk Bebeto-hyllning till Okazakis andra barn.
Japan fortsatte att föra spelet efter kvitteringen men Qatar låg tätt på och lyckades störa det japanska spelet samtidigt som man hotade med ett antal kontringar. Vid en sådan stoppade Konno med en hög spark på bollen Qatars spelare och domaren dömde frispark. Frisparken var ganska klar men det gula kortet på Endo var lite mer underligt. Japan skapade en del chanser och i den 43:e minuten var Kagawa nära att bli tvåmålsskytt men skottet gick strax utanför.
Andra halvlek börjar med en frispark till Qatar och ett gult kort till Yoshida efter en kamp mot Sebastian. Qatar fortsatte med att ligga tätt på Japanerna för att störa deras spel vilket man till och från lyckades med. Den 56:e minuten kom Nagatomo loss på vänsterkanten och slog ett inlägg som Okazaki dök på men nicken gick precis utanför, mycket nära 2-1 till Japan. Istället blev det Qatar som gjorde 2-1efter en omdiskuterad situation där Yoshida fäller en spelare från Qatar och åker på sin andra varning och visades ut. På den efterföljande frisparken gjorde nyss inbytte Fábio César mål då han lyckades få in bollen vid den främre stolpen mycket tack vare ett dåligt ingipande av Kawahima. Repriserna visade att Yoshida helt klart träffade bollen först så frispark och ett andra gult kort var helt klart omotiverat. Sen borde egentligen inte Yoshida riskera något i det läget och satsningen visade sig vara lite väl riskfylld.
En halvtimme kvar och en man kort samt underläge mot ett hemmalag med publiken i ryggen bådade inte gott. Dessutom fick man byta ut anfallaren Maeda för att få in mittbacken Daiki Iwamasa. Det tog ett tag för Japan att hitta tillbaka till sitt spel efter utvisningen men när man gjorde det kunde inget stoppa dem. I 70:e minuten slog Honda en boll mot Okazaki och Kagawa som studsade på Okazaki och sedan på en försvarare fram till Kagawa som la in bollen förbi den framrusande målvakten och Japan hade kvitterat med en man mindre på plan. Efter målet hade Qatar en större del av spelet och tilläts anfalla av ett decimerat Japan men skapade inga större målchanser. Med en minut kvar av ordinarie matchtid anfaller Japan genom en långboll från Nagatomo som Qatars försvarare inte lyckades få kontroll på istället kunde Honda plocka upp den. Han blev av med bollen men till en annan Japansk spelare som tacklades och tappade bollen till Endo som även han tacklades omkull men fick bollen till Hasebe innan han bet i gräset. Hasebe slog en underbar pass som skar igenom Qatars försvar och hittade Kagawa perfekt. Kagawa tog med dig bollen och klarade sig precis förbi en glidtackling men samtidigt som han rundade målvakten kapades han brutalt av en back och föll handlöst men bollen fortsatte fram och där dök Kashima Antlers högerback, som endast gör sin andra landslagsmatch och den första från start, Masahiko Inoha upp och tryckte in bollen i mål. Hans första landslagsmål kunde inte kommit vid en bättre tidpunkt.
Men den stora frågan var, vad gjorde han där? Hasebe kunde inte förstå det "Jag vet inte varför Inoha var där(skrattar). Bänken hade sagt åt honom att inte gå så högt upp och jag själv sa åt honom att inte göra det så det var en chock att se honom där." Nu var han där och sköt Japan till semifinal i Asian Cup 2011 där man ställs mot Sydkorea.
