MLS-profilen: Alan Gordon, San Jose Earthquakes
Den 31-årige anfallaren Alan Gordon fick den gångna säsongen sitt stora genombrott i MLS, tack vare tretton mål och sju mål på 23 matcher för San Jose Earthquakes. I oktober gjorde han sin A-landslagsdebut för USA och tackade för förtroendet genom att spela fram till det matchavgörande målet mot Antigua & Barbuda. Här kommer en presentation av den storväxte Gordon.
Alan Gordon föddes 16 oktober 1981 i "surfer dude"-meckat Long Beach, i södra Kalifornien. I tonåren flyttade Gordon till Gilbert, Arizona för att studera på och spela fotboll för Yavapai College, som är ett så kallat community college. Efter två år där gick han över till Oregon State University, där han höll till i ytterligare två år. Gordon gjorde på 40 matcher 26 mål och sju assists under sina två år på Oregon State och var lagets bäste målskytt båda åren och kom även båda åren med i conferencens ”Årets lag”.
Efter college draftades Gordon som nummer 53 totalt i 2004 års MLS SuperDraft av Los Angeles Galaxy. Gordon lyckades dock inte spela till sig någon plats i truppen och återvände istället till Oregon och skrev på för Portland Timbers, som då höll till i det som då hette A-League, vilket ansågs vara andradivisionen i Nordamerika. Gordon gjorde omgående succé och stänkte in sjutton mål på 27 matcher för Timbers, vilket gav honom en delad förstaplats i skytteligan. För sina insatser fick Gordon priset som "Rookie of the Year" och han nominerades även till ligans MVP-utmärkelse. Hans framgångar i Portland uppmärksammades av Los Angeles Galaxy som nu tog in honom i truppen. Han fick dock skralt med speltid under 2004 och 2005 i Galaxy (han lånades in i slutet av 2004 och togs sen i truppen på permanent basis inför 2005), men 2006 gjorde han sjutton matcher för Galaxy i MLS, på vilka han gjorde fyra mål och två assists. Gordon blev kvar i Galaxy ända till sommaren 2010 och öste väl inte direkt in poäng och var med sin storhet och bufflighet något av en anomali i det Beckham-glammiga Los Angeles Galaxy-laget. Under sommaren 2010 skeppades Alan Gordon över till lokalkonkurrenten Chivas USA i utbyte mot allocation money, efter 99 spelade MLS-matcher för Galaxy på vilka han gjorde sexton mål och tolv assists.
I Chivas USA, som det året kom sist i Western Conference och hade en riktigt tung säsong, tog Gordon snabbt en ordinarie plats i Chivas men det dröjde ända till sjunde matchen innan hans första mål kom och det kom ironiskt nog mot Galaxy. Totalt gjorde Gordon ett mål och tre assists på nio matcher för Chivas under andra halvan av säsongen 2010. I november 2010 valdes Gordon av Vancouver i det årets Expansion Draft, men tradades omedelbart tillbaka till Chivas tillsammans med Alejandro Moreno i utbyte mot en plats i truppen för en utländsk spelare. Gordon stannade således i Chivas, men från ingenstans (enligt honom själv) tradades han till Toronto FC i mars 2011 för att bli deras nummer nio i Aron Winters 4-3-3. I Toronto gick det för Gordons egen del ganska bra. På åtta matcher gjorde han fyra mål och en assist, bl.a. två mål borta mot Los Angeles Galaxy i en match som slutade 2-2. Gordon fick dock flytta på sig än en gång redan i mitten av juli. I och med Torontos värvning av holländaren Danny Koevermans behövdes inte Gordon längre och han skickades därför till San Jose Earthquakes tillsammans med mittfältaren Jacob Peterson och backen Nana Attakora i utbyte mot Ryan Johnson, allocation money och en plats i truppen för en utländsk spelare.
Under 2011 blev det bara två matcher för Gordon i San Jose på grund av skadeproblem, men i den andra matchen gjorde han kvitteringsmålet borta mot Portland Timbers, som han ju tidigare har representerat, och vid det här laget hade Gordon gjort det till en vana att göra mål på sina tidigare lag. Sedan kom då 2012, vilket skulle bli Gordons stora genombrottsår i MLS, så sent som vid 31 års ålder. På 23 matcher gjorde Gordon tretton mål och sju assists och då ska det också sägas att han bara startade tretton matcher. Inledningsvis under säsongen gjorde han nästan uteslutande inhopp och gjorde mål nästan varje gång, vilket gjorde att han fick en "super sub"-stämpel. San Jose hade ju en riktigt bra grundserie i år och det var mycket tack vare deras offensiv. Chris Wondolowski, Alan Gordon och Steven Lenhart gjorde alla tio mål eller mer och tränaren Frank Yallop hade angenäma bekymmer när han skulle välja de två anfallare som skulle starta. Eftersom Wondolowski dock hade en helt sanslös säsong, och stannade på 27 gjorda mål, blev det i regel så att antingen Gordon eller Lenhart fick sitta på bänken, med undantag för ett fåtal gånger då Wondolowski spelade på mittfältet. I augusti togs Gordon ut i det amerikanska A-landslaget för deras vänskapsmatch mot Mexiko, men fick ingen speltid. Han fick vänta på sin debut i A-landslaget till 12 oktober, då USA mötte lilla Antigua & Barbuda på bortaplan i VM-kvalet. Den matchen höll på att gå fullkomligt åt skogen för USA och när matchen närmade sig sitt slut stod det 1-1. I 90:e minuten slog dock Alan Gordon, som hade kommit in med drygt en kvart kvar av ordinarie tid, ett inlägg från högerkanten och det nickades i mål av Seattles anfallare Eddie Johnson. Gordon inledde därmed sin A-landslagskarriär med att spela fram till ett matchavgörande mål.
Gordons framgångar är lätta att glädja sig åt av flera anledningar. Dels är det kul med så kallade "late bloomers" och dels har han ju, efter tiden i Galaxy, tvingats flytta runt oerhört mycket och aldrig riktigt fått någon kontinuitet. Därför är det kul att han tämligen omgående klev fram och levererade när San Jose gav honom chansen. Dessutom är det uppfriskande i dessa Messi-hysteriska tider att en spelare som Alan Gordon, som är stor som en sopcontainer och ungefär lika snabb och teknisk, kan lyckas så bra. Det ska bli intressant att följa hur Frank Yallop väljer att ställa upp offensivt nästa säsong. Konkurrens finns det gott om med Wondolowski, Lenhart, Gordon, ynglingen Sam Garza och nu även den f.d. stortalangen Marcus Tracy. Gordon kan således inte slå sig till ro och luta sig mot sin fina 2012-säsong och tro att det räcker för att få speltid nästa säsong.
Namn: Alan Gordon
Födelsedatum: 16 oktober 1981
Födelsestad: Long Beach, Kalifornien, USA
Nationalitet: Amerikan
Längd: 191 cm
Vikt: 86 kg
Position: Anfallare
Klubb: San Jose Earthquakes
Tidigare klubbar: Yavapai Roughriders (college), Oregon State Beavers (college), Portland Timbers, Los Angeles Galaxy, Chivas USA, Toronto FC
MLS-matcher: 141
MLS-mål: 23
A-landskamper: En, inget mål
