MLS-profilen: Chad Marshall, Columbus Crew
Läs här om Chad Marshall från Columbus Crew, en av de mest framstående mittbackarna i MLS!
Chad Marshall föddes 22 augusti 1984 i Riverside, California. I unga år spelade han för en lokal ungdomsklubb vid namn Irvine Strikers samt för Rubidoux High School, även det i hemstaden Riverside. Under 2002 och 2003 gick han på Stanford University och spelade då för Stanford Cardinal, som skolans idrottslag heter. Marshall blev 2002 utsedd till ”Freshman of the Year” av tidningen ”Soccer America” och året därpå togs han ut i regionens ”Årets lag”. 2002 gick Stanford till final i collegeslutspelet där dock UCLA blev för svåra. Marshall spelade i finalen och blev uttagen i slutspelets ”All Star”-lag. Under den här perioden spelade även Marshall för USA på ungdomsnivå, bl.a. i 2003 års U20-VM i Förenade Arabemiraten där USA vann sin grupp men förlorade i kvartsfinalen på övertid mot Argentina med 1-2, ett argentinskt lag med bl.a. Javier Mascherano och Fernando Cavenaghi i startelvan.
Efter två säsonger och 40 spelade matcher för Stanford valde Marshall att avsluta studierna i förtid för att bli professionell fotbollsspelare. I 2004 års MLS SuperDraft valdes han av Columbus Crew som nummer två totalt (ingen mindre än Freddy Adu valdes först). Redan under sin första säsong klev Marshall in och tog en fast plats i Columbus mittförsvar. Han spelade 28 av 30 matcher i grundserien och Columbus vann Eastern Conference efter att ha släppt in näst minst mål i grundserien tillsammans med Colorado. I kvartsfinalen blev dock New England Revolution för svåra. Marshall nominerades till utmärkelsen ”Rookie of the Year”, som dock vanns av den nuvarande Fulham- och amerikanske landslagsspelaren Clint Dempsey, då spelandes för just New England. Tack vare den fina debutsäsongen fick Marshall debutera i A-landslaget i mars 2005, detta i en träningsmatch mot Colombia, och han gjorde också mål i den matchen som USA vann med 3-0. Marshall var fortsatt ordinarie i Columbus de två kommande säsongerna, men dessvärre slutade de sist i Eastern Conference både 2005 och 2006. 2007 blev bara marginellt bättre då Columbus räddades från sistaplatsen i Eastern Conference av ett oförskämt uselt Toronto FC och Marshall hade för egen del också en tung säsong då han bara spelade tolv av 30 matcher, detta beroende på en serie hjärnskakningar. Desto bättre gick det 2008, både för Marshall och Columbus som lag. De vann grundserien i stor stil och besegrade sedan New York Red Bulls med 3-1 i finalen. Marshall spelade så gott som alla matcher och utsågs till ”Defender of the Year” i MLS. Han togs även ut i ”MLS Best XI”, d.v.s. ”Årets lag”. Tack vare sitt starka huvudspel gjorde han också fyra mål i grundserien och två i slutspelet. Marshalls kontrakt gick ut efter 2008 och han tränade under en period med tyska Mainz, men han skrev senare på ett nytt kontrakt med Columbus. Säsongen därpå hade Marshall återigen vissa skadeproblem och spelade bara arton matcher i grundserien och Columbus åkte ut i kvartsfinalen mot blivande mästarna Real Salt Lake. Marshall vann dock återigen ”Defender of the Year”-utmärkelsen, han kom på nytt med i ”MLS Best XI” och under sommaren spelade han i den årliga ”All Star”-matchen, denna gång med Everton som motståndare. Den gångna säsongen, d.v.s. 2010, kom Columbus tvåa i Eastern Conference, bara en poäng efter förstaplacerade New York Red Bulls med Hasse Backe vid rodret. Än en gång fick Columbus dock se sig besegrade i kvartsfinalen mot de blivande mästarna, denna gång Colorado Rapids. Marshall spelade 24 av 30 matcher i grundserien, men borträknat deltagandet i ”All Star”-matchen mot Manchester United blev han 2010 helt utan personliga utmärkelser.
Marshall står i skrivande stund på elva spelade A-landskamper och ett gjort mål. Han togs ut i den preliminära 30-mannatruppen för VM i Sydafrika förra året, men han var en av sju spelare som fick se sig petade när truppen bantades ned till 23 spelare. Huruvida Marshall är en man för landslaget i framtiden låter jag vara osagt, något som möjligen kan tala emot är att han i år fyller 27 och ännu inte riktigt har etablerat sig i landslaget, något man nog kunde ha önskat sig vid det här laget. Att det finns en hel radda yngre mittbackar som redan har fått nosa på landslaget gör förstås inte Marshalls situation lättare.
Även om det kan bli svårt för Marshall att ta en fast plats i det amerikanska landslaget så tror jag på en ljus framtid för honom, så länge han kan hålla sig skadefri. Columbus genomgår för tillfället något av en generationsväxling där äldre spelare som Guillermo Barros Schelotto, Frankie Hejduk och Gino Padula har fasats ut och nya yngre spelare såsom Shaun Francis, Justin Meram och Rich Balchan ska spelas in. Marshall är dock kvar och han är den spelare i laget som har gjort näst flest matcher i MLS. Det i kombination med att han har en given plats i startelvan gör att han kommer att bli oerhört viktig för Columbus framöver och tränaren Robert Warzycha lägger med all säkerhet en väldig massa ansvar på Marshall. Jag vet inte hur det ser ut med kaptensbindeln i Columbus för den kommande säsongen, men jag skulle inte bli det minsta förvånad om den sitter runt Chad Marshalls arm när Columbus 19 mars spelar sin premiär borta mot D.C. United på RFK Stadium!
Namn: Chad Marshall
Födelsedatum: 22 augusti 1984
Födelsestad: Riverside, Kalifornien, USA
Nationalitet: Amerikan
Längd: 191 cm
Vikt: 86 kg
Position: Försvarare
Klubb: Columbus Crew
Tidigare klubbar: Stanford Cardinal (college)
MLS-matcher: 167
MLS-mål: 13
A-landskamper: 11, ett mål
