MLS-profilen: Dax McCarty, New York Red Bulls
Innermittfältaren Dax McCarty är sannerligen inte den mest kända spelaren i New York Red Bulls, men har det senaste året varit bofast i startelvan och han har vuxit ut till en av deras absolut viktigaste spelare. Här kommer en presentation av den 26-årige McCarty.
Dax McCarty föddes 30 april 1987 och kommer ursprungligen från Winter Park, en nordlig förstad till Orlando, Florida. McCarty visade sig tidigt vara en talangfull fotbollsspelare och spelade som ungdom i alla landslag från U15 till U18 för USA. 2004 och 2005 spelade han collegefotboll för University of North Carolina at Chapel Hill, en av de absolut bästa fotbollsskolorna i USA. Under de här åren spelade han även för ett lag vid namn Ajax Orlando Prospects, som då spelade i USL Premier Development League.
McCarty bestämde sig för att skippa sina två sista år på college för att istället inleda sin professionella fotbollskarriär och gjorde sig därmed tillgänglig för 2006 års MLS SuperDraft. Han valdes som nummer sex totalt i draften av FC Dallas, ett val som Dallas inte skulle få andledning att ångra. McCarty fick förvisso bara elva minuters speltid under sin första säsong i MLS, men året därpå tog han en så gott som ordnarie plats på Dallas innermittfält, ett Dallas som gjorde en skaplig bra men åkte ut direkt i kvartsfinalen mot blivande mästarna Houston Dynamo. Under det här året blev McCarty även uttagen till USA:s trupp till U20-VM i Kanada. USA gjorde ett bra mästerskap och vann sin grupp före Polen, Brasilien och Sydkorea, besegrade Uruguay i åttondelsfinalen men åkte sen ut mot Österrike i kvartsfinalen. McCarty spelade i USA:s alla fem matcher, samtliga som inhoppare. McCarty fick fortsatt rätt bra med speltid i Dallas, även om säsongen 2008 delvis förstördes på grund av en bråckoperation. Säsongen 2009 spelade han 28 matcher varav 27 från start och stod för tre mål och sex assists. Han fick även debutera i det amerikanska A-landslaget i november i en träningsmatch mot Slovakien, där det blev förlust med 0-1. Totalt har det blivit fem A-landskamper för McCarty. I träningsmatchen mot Chile (1-1) i januari 2011 fick han bära lagkaptensbindeln.
Säsongen 2010, då Dallas gick ända till final men där förlorade mot Colorado, var McCarty en nyckelspelare för Dallas men fick ändå se sig lämnas oskyddad i den expansionsdraft som hölls i slutet av november med anledning av Portlands och Vancouvers inträde i ligan säsongen därpå. De allra flesta som uttalade sig om expansionsdraften var överens om att McCarty skulle väljas som en av de allra första spelarna av Portland eller Vancouver, och precis så blev det. McCarty plockades av Portland med deras första val i draften, men tradades överraskande nog omedelbart till D.C. United tillsammans med en summa allokeringspengar mot Rodney Wallace och ett val i den första rundan av 2011 års MLS Supplemental Draft. Flyttlasset bar således av till huvudstaden för McCarty och han kom till ett lag som den gångna säsongen hade kommit klart sist i MLS. McCarty utsågs snabbt som kapten av tränaren Ben Olsen, men hans karriär i D.C. United blev bara tretton matcher lång och mot slutet av sin tid där blev han dessutom bänkad. 27 juni blev han tradad till New York Red Bulls i utbyte mot Dwayne De Rosario. Undertecknads gissning till varför den här traden blev av är att Red Bulls dåvarande tränare Hasse Backe hade tröttnat på de ständiga misstag som hans målvakter stod för, och han blev då tvungen att skeppa iväg den högavlönade och nyligen värvade De Rosario för att ha nog med löneutrymme att ta in en riktigt bra målvakt (detta blev Frank Rost). D.C. United nappade på erbjudandet att ta över De Rosario och skickade McCarty i utbyte.
McCarty tog snabbt en ordinarie plats på Red Bulls mittfält. Han gjorde kanske ingen briljant sensommar och höst direkt efter ankomsten till Red Bulls, men 2012 hade han sitt bästa år hittills i karriären. Han gjorde flest minuter av samtliga spelare i Red Bulls och missade bara en match på hela säsongen, detta på grund av avstängning. Han spelade framförallt centralt på Red Bulls mittfält, men gjorde även några matcher på kanten, och var oerhört nyttig med sin arbetskapacitet och oklanderliga inställning. Dessutom gjorde McCarty tre mål och tre assists och han var den spelare i hela ligan som stod för flest lyckade passningar. MLSsoccer.com gav McCarty utmärkelsen "Underrated Player of the Year" för hans fjolårssäsong.
Under årets säsong, då Red Bull leds av Mike Petke, har McCarty fått lika stort förtroende och spelade varenda minut fram till slutet av april, då han drog på sig en lårskada som han fortfarande inte har repat sig från. Så fort han frisknar till så lär han dock åka in i startelvan igen illa kvickt. Mike Petke gjorde nyligen en intervju i Sports Illustrated där han sade följande om McCarty: "Dax is at his best when he's doing the work of a holding midfielder. To me that's his route to the national team and his route to the next level. It's not easy sometimes for players to accept a more defensive role, but Dax has and I'd love to see him in that position for the U.S. national team". Petke ser alltså McCarty som en man för det amerikanska landslaget, men personligen har jag svårt att se att McCarty kommer att göra mer än enstaka landskamper framöver. Han är 26 år gammal och i och med att han ännu inte har etablerat sig i landslaget känns det lite som att det tåget har gått. Dessutom har han mer etablerade spelare som Michael Bradley, Maurice Edu och Jermaine Jones att konkurrera med speltid om. Något som däremot känns helt säkert är att McCarty kommer att vara en pålitlig och viktig spelare i MLS under de kommande åren. Än så länge har Red Bulls ingen som helst anledning skicka honom till ett annat lag, så vi lär få se honom kriga på mittfältet så att t.ex. Thierry Henry kan briljera i offensiven.
Namn: Michael Dax McCarty
Födelsedatum: 30 april 1987
Födelsestad: Winter Park, Florida, USA
Nationalitet: Amerikan
Längd: 175 cm
Vikt: 68 kg
Position: Mittfältare
Klubb: New York Red Bulls
Tidigare klubbar: North Carolina Tar Heels (college), FC Dallas, D.C. United
MLS-matcher: 164
MLS-mål: 10
A-landskamper: Fem, inget mål
