MLS-profilen: Quincy Amarikwa, San Jose Earthquakes
San Jose Earthquakes anfallare Quincy Amarikwa drog häromveckan ögonen till sig från hela fotbollsvärlden tack vare sitt otroliga lobbmål mot Portland Timbers. Här kommer en presentation av den hårt arbetande anfallaren.
Quincy Obinna Amarikwa föddes 29 oktober 1987 och kommer ursprungligen från Bakersfield, Kalifornien. Bakersfield är en stad med ungefär 375,000 invånare, vilket gör den till Kaliforniens nionde största stad, och ligger knappt två timmars bilfärd norr om Los Angeles. Amarikwa, vars pappa är från Nigeria och hans mamma från Montana, spelade under sin barndom fotboll för Liberty High School och Bakersfield Alliance och var även framstående inom friidrott. Han slog bland annat skolrekord i stavhopp under sin tid på high school.
Mellan 2005 och 2008 spelade Amarikwa collegefotboll på University of California, Davis. Han gjorde 31 mål och sju assists på 75 matcher för UC Davis Aggies, som skolan heter i idrottssammanhang. Under sitt sista år på college var han bäst i skolans conference vad gäller gjorda mål och tvåa i antal poäng. Sommaren 2008 spelade Amrikwa även för Bakersfield Brigade, ett numera nedlagt lag i USL Premier Development League.
Inför MLS-säsongen 2009 valdes Amarikwa av San Jose Earthquakes som nummer 32 totalt i MLS SuperDraft. 2009 års MLS SuperDraft var en väldigt lyckad sådan, med många spelare som har presterat bra i MLS. Förutom Amarikwa kan nämnas spelare som Sam Cronin, Omar Gonzalez, Rodney Wallace, Chris Pontius, Matt Besler, Stefan Frei och A. J. DeLaGarza.
De första fem säsongerna i MLS studsade Amarikwa runt mellan olika lag och fick mest göra inhopp. Han representerade San Jose Earthquakes fram till april 2010, då han tradades till Colorado Rapids. För San Jose gjorde Amarikwa gjorde ett mål och en assist på 25 matcher. Av de 25 matcherna fick han bara starta en. Även i Colorado hade Amarikwa svårt att ta en ordinarie plats. Under guldåret 2010 gjorde han ett mål på tretton matcher, varav elva var inhopp. Det året hade Colorado det mycket giftiga anfallsparet Conor Casey och Omar Cummings, som Amarikwa hade svårt att ta speltid från. Amarikwa blev kvar som sporadisk inhoppare i Colorado fram till juni 2012 då han blev waivad. New York Red Bulls plockade hans rättigheter men Amarikwa fick aldrig något kontrakt med dem. Efter två veckors träning med Red Bulls tradades han istället till Toronto FC i slutet av juli. Toronto kom klart sist i MLS säsongen 2012 och Amarikwa mäktade bara med en assist på elva matcher för de rödtröjade kanadensarna.
Inför säsongen 2013 blev Amarikwa tradad på nytt, denna gång till Chicago Fire. Chicago Fire missade slutspel på målskillnad säsngen 2013 och Amarikwa fick än en gång bara agera inhoppare. Han spelade fjorton ligamatcher för Fire, samtliga var inhopp, men gjorde i alla fall tre mål vilket var nytt personligt rekord för honom i MLS. Säsongen därpå slutade Fire näst sist i Eastern Conference men Quincy Amarikwa fick äntligen sitt genombrott på professionell nivå. Han stod för åtta mål och fem assists, vilket gjorde att han vann den interna skytteligan och kom tvåa i den interna assistligan. Utöver sina insatser på planen blev Amarikwa mycket populär bland journalister och fans för sin spexiga personlighet på och utanför planen. På Chicago Fires Youtubekanal hade Amarikwa ett stående inslag, som först hette Beat Quincy för att sedan byta namn till Quincy Time, där han antog utmaningar från tittare och även utmanade lagkamrater i allt från rättstavning till musikkunskap. På tal om sociala medier har Quincy Amarikwa vid sidan av sitt fotbollsspelande även ett företag vid namn OBI Marketing, INC som konsulterar inom hemsidedesign, sociala medier och produktutveckling.
I början av fjolårssäsongen tappade Amarikwa sin plats i Chicagos startelva i och med värvningarna av de allsvenska bekantingarna Kennedy Igboananike och David Accam och under sommaren tradades Amarikwa till San Jose Earthquakes, där han ju hade inledit sin professionella karriär 2009. I en videointervju som publicerades på Earthquakes hemsida sade Amarikwa att även om mycket hade förändrats sedan han sist spelade för Earthquakes så kändes det som att komma hem. Amarikwa tog en ordinarie plats direkt i återkomsten i San Jose och stod för sex mål och fyra assists på 17 matcher ifjol. Han startade samtliga de sjutton matcherna och i sin andra match efter traden till San Jose gjorde Amarikwa två mål mot Los Angeles Galaxy. Galaxy vann dock matchen med 5-2. Anmärkningsvärt är att Amarikwa gjorde alla sina mål förra året på bortaplan. San Jose missade slutspel med fyra poängs marginal förra säsongen men med sin bufflighet, styrka och grymma arbetskapacitet har Amarikwa varit ett riktigt bra komplement till Chris Wondolowski och hans målkänsla i San Joses anfall.
Amarikwa kom in till årets säsong som en förväntad startspelare och han har också startat alla San Joses tre matcher så här långt. I premiären hemma mot Colorado, som San Jose vann med 1-0, fick han en assist när han passade fram Alberto Quintero som i sin tur slog ett inlägg som Chris Wondolowski nickade i mål. I matchen därpå, då de regerande mästarna Portland Timbers kom på besök till Avaya Stadium, gjorde Amarikwa ett mål som drog ögonen till sig från hela fotbollsvärlden. San Jose vann matchen med 2-1 och precis innan halvtidsvilan lyckades Amarikwa ta sig ifrån bevakning från två Portlandspelare ute på högerkanten på egen planhalva, storma mot mål och chippa in bollen från 30-35 meter intill det vänstra krysset och över Portlands norsk-ghananske målvakt Adam Larsen Kwarasey. Målet uppmärksammades runtom i hela världen och kom etta på ESPN-nyhetsprogrammet SportCenters välkända tio-i-topp-lista.
Quincy Amarikwa har blivit något av en favorit för mig sedan han slog igenom i Chicago. Jag gillar verkligen hans låga tyngdpunkt och outtröttliga arbete. En spelare som han påminner en del om är Charlie Davies när han var som bäst i Hammarby. Då kändes det som att tio rugbyspelaren hade kunnat kasta sig på Davies och han hade ändå rest sig upp och gjort mål, ifall de ens hade fått honom på fall. I San Jose Earthquakes har Amarikwa som sagt fått en viktig roll och kommer framöver att få en än viktigare sådan när offensiva kollegor som Chris Wondolowski, Alberto Quintero och Simon Dawkins försvinner på landslagsuppdrag i VM-kvalmatcher och Copa América Centenario. Jag hoppas också att Amarikwa kan få chansen i det amerikanska landslaget någon gång, om än bara i ett par träningsmatcher. Helst ska det givetvis vara för USA:s landslag men han skulle även i teorin kunna representera Nigeria eftersom hans pappa är därifrån. Det är också roligt när sena draftval likt Amarikwa lyckas i MLS och just i Amarikwas fall hade säkerligen många, däribland jag, skrivit av honom för flera år sen och trodde inte att han någonsin skulle bli mer än halvdan inhoppare. Jag håller alla tummar jag har för att han behåller sin ordinarie plats i San Jose och i år för första gången i karriären gör ett tvåsiffrigt antal mål.
Namn: Quincy Obinna Amarikwa
Födelsedatum: 29 oktober 1987
Födelsestad: Bakersfield, Kalifornien, USA
Nationalitet: Amerikan
Längd: 180 cm
Vikt: 82 kg
Position: Anfallare
Klubb: San Jose Earthquakes
Tidigare klubbar: UC Davis, Bakersfield Brigade, San Jose Earthquakes, Colorado Rapids, Toronto FC, Chicago Fire
MLS-matcher: 147
Mål i MLS: 22
A-landskamper: -
A-landslagsmål: -
