MLS Topp 5: Spelare som hoppas på ett bättre 2016
Här följer en lista med fem MLS-spelare som inte hade något bra 2015 och som hoppas på ett bättre år i år.
Erick "Cubo" Torres, Houston Dynamo
Den mexikanske anfallaren Erick "Cubo" Torres var en av få spelare som lämnade det haveri som var Chivas USA med flaggan i topp efter säsongen 2014. Chivas USA lades ju ned efter säsongen 2014 och Torres, som gjorde femton mål på 29 ligamatcher under deras sista säsong, ingick inte i den Dispersal Draft som MLS höll för att portionera ut Chivas USA:s spelare till de kvarvarande MLS-lagen. Istället köpte MLS loss Torres från hans kontrakt med Chivas de Guadalajara för motsvarande ungefär 60 miljoner kronor och erbjöd honom och hans kontrakt sen till alla lag i MLS. Houston var det enda lag som nappade på erbjudandet, vilket innefattade att Torres skulle spendera de första sex månaderna av 2015 på lån i Chivas de Guadalajara. Torres anslöt till Houston under sommaren men hans första (halva) säsong i Houston blev inte mycket att skriva hem om. Han fick speltid i elva ligamatcher varav bara tre från start. På de matcherna gjorde han bara en poäng, detta i form av en assist när Houston besegrade Vancouver med hemmaplan med 2-0. Houston spelar ju allt som oftast bara med en renodlad anfallare och den platsen var Will Bruins den gångna säsongen. Under hösten och vintern har det ryktats om att Houston är intresserade av att trada iväg Torres och Colorado har nämnts som en tänkbar destination. Än så länge är dock Torres kvar i Houston.
Pedro Morales, Vancouver Whitecaps FC
Den chilenske mittfältaren Pedro Morales värvades till Vancouver inför säsongen 2014 från Málaga. Morales gjorde omedelbart succé och vann priset "Newcomer of the Year" i MLS efter att ha gjort tio mål och tolv assists på 33 matcher. Säsongen 2014 var han en av bara sju spelare att göra tvåsiffriga antal mål och assists. I detta fina sällkskap återfanns utöver Morales bl.a. spelare som Thierry Henry, Robbie Keane och Clint Dempsey. 2015 hade Morales en hel del skadeproblem och han kunde därför bara spela 23 matcher, varav femton från start. Antalet mål och assists sjönk också jämfört med året innan till sex respektive fyra. Tillsammans med övriga offensiva spelare i Vancouver behöver Morales ha ett bättre 2016 för att Vancouver ska kunna gå längre än fjolårets kvartsfinal.
Will Johnson, Toronto FC
Ifall man hade vetat på förhand att Portland Timbers skulle vinna MLS säsongen 2015 hade man haft goda skäl att tro att lagkaptenen Will Johnson skulle komma att ha en nyckelroll. Så blev det dock inte riktigt. Den kanadensiske innermittfältaren Johnson bröt benet i september 2014 och var inte tillgänglig för spel förrän i slutet av maj förra året. Johnson tog en ordinarie plats omgående efter comebacken efter skadan, men mot slutet av säsongen tappade han sin plats i startelvan då tränaren Caleb Porter flyttade in Darlington Nagbe centralt. Johnson satt på bänken hela finalen och istället var det engelsmannen Liam Ridgewell som var lagkapten när Timbers tog hem sin första MLS-titel någonsin i finalen mot Columbus. Under vintern har Johnson tradats till Toronto FC och förhoppningsvis kan han få en nystart där.
Seth Sinovic, Sporting Kansas City
En av mina favoritspelare alla kategorier i MLS de senaste åren har varit Kansas vänsterback Seth Sinovic. Sedan tidigt under säsongen 2011, då han anslöt gratis efter att ha blivit waivad av New England, har han varit helt given till vänster i Kansas utmärkta backlinje och bidragit med ett par tre assists per säsong och förtjänstfullt arbete över hela planen. 2014 blev han till och med utsedd till Sporting Kansas Citys bästa försvarare. 2015 blev dock hans tuffaste säsong hittills i den professionella karriären. I maj ådrog han sig en hjärnskakning i en match mot D.C. United och den höll honom borta från spel i nästan fyra månader. Då ska det även nämnas att Kansas i övrigt hade stora skadeproblem i sin backlinje i och med att Ike Opara och Chance Myers båda missade en hel del matcher på grund av varsin avsliten hälsena. Sinovic spelade bara elva matcher den gångna säsongen och hoppas i år återigen kunna figurera i sina vanliga omkring trettio matcher.
Dan Kennedy, Los Angeles Galaxy
I juli ifjol meddelade Los Angeles Galaxy mycket överraskande att de hade kommit överens med sin panamanske förstamålvakt Jaime Penedo att bryta kontraktet och efter det tog de in jamaicanen Donovan Ricketts som en korttidslösning för resten av säsongen. Efter att Ricketts gett ett rätt skakigt intryck när Galaxy slogs ut av Seattle i slutspelet insåg nog även de allra främsta Rickettssupportrarna att en målvaktsvärvning stod högt upp på Bruce Arenas "att göra"-lista inför vintern. Lösningen blev en lokal förmåga i form av Dan Kennedy från FC Dallas. Kennedy valdes först av alla spelare i den Dispersal Draft som nämndes ovan och tanken var att Kennedy i Dallas skulle bli en långvarig efterträdare till peruanen Raúl Fernández. Så blev det dock inte. Kennedy drogs med skador i början av säsongen, vilket gav reserven Chris Seitz en del speltid, och mot slutet säsongen tappade den 33-årige Kennedy sin plats som förstemålvakt i Dallas till den tretton år yngre och egenfostrade Jesse Gonzalez. Totalt spelade Kennedy sexton ligamatcher för FC Dallas förra säsongen. Kennedy, med en årslön på drygt $230,000, hade givetvis varit en helt oförsvarbart dyr andremålis för Dallas och det löste de genom att i december trada honom till Los Angeles Galaxy. Kennedy är således nu tillbaka på StubHub Center, men denna gång spelandes för Chivas USA:s gamla rivaler. Kennedy kommer ju från Orange Country strax sydväst om centrala Los Angeles och spelade collegefotboll för University of California, Santa Barbara, så det här är verkligen som att komma hem för honom.
