Chicago Fire - New York Red Bulls 1-0 (1-0)
Fjolårsfinalisten New York Red Bulls knackiga säsongsinledning fortsatte när de förlorade söndagens bortamatch mot Chicago Fire. Guatemalanen Marco Pappa gjorde matchens enda mål i första halvlek efter att den hårda vinden ställt till det för New Yorks målvakt Danny Cepero. Red Bulls ligger nu sist i Eastern Conference med bara ett gjort mål på tre matcher, och detta i form av ett New England-självmål.
Jag satt länge och funderade på om jag skulle se denna match eller den som gick parallellt mellan Kansas och San Jose. Valet föll på Chicago - New York eftersom jag så att säga ville följa upp det jag sett av de båda lagen i tidigare matcher Till exempel ville jag se om Chicagos stabila defensiv skulle hålla i sig och samma sak gällande New Yorks offensiva problem.
Inledningsvis vill jag säga att jag bara genom att se listor över vilka spelare som respektive lag hade i sina startelvor kunde ange lagens uppställning, med rätt spelare på rätt position. Detta efter att ha sett en enda match med båda lagen. Man är inte född i farstun precis! Noterbart att Albert Celades inte fick spela i New York och att Chicagos Designated Player, mexikanen Cuauhtémoc Blanco, satt på bänken hela matchen. Lite märkligt tycker jag med tanke på vilken oerhört hög lön han har, men vad vet jag… Matchen spelades under rätt taskiga förhållanden med låg temperatur och hård vind, likt matchen Toronto - Seattle som jag såg i lördags. Just den hårda vinden skulle visa sig få en avgörande roll.
New York började piggast och öste bollar fram mot Macoumba Kandji och Juan Pablo Angel på topp. Redan i femte minuten kom en djupledsboll mot Angel som dock var lite för långsam för att orka ikapp bollen och Jon Busch i Chicagos mål hann ut och tog den. Knappa tio minuter senare bröt sig Kandji loss, efter att Angel faktiskt tagit ned bollen med handen/armen, och blev fälld någon meter utanför straffområdet av John Thorrington. Kandji gjorde illa sig så pass i denna situation att han fick bytas ut. Rött kort och frispark blev domen för Thorrington och nu såg det minst sagt jobbigt ur för Chicago. Frisparken sköts över av Angel och nu förväntade man sig en enorm press från New York, men detta övertag uteblev fullständigt. De skapade visserligen en och annan chans till i halvleken, bl.a. när Angel blev frispelad i straffområdet och försökte nå en fristående Dominic Oduro, som ersatte Kandji, vid bortre stolpen men colombianen Wilman Conde, matchens bästa spelare enligt mig, fick en fot på bollen och rensade till hörna. Efter detta var det Chicago för hela slanten resten av halvleken. Brian McBride fick i 30:e minuten en bra djupledsboll men backarna han ikapp och kunde avstyra målchansen. Två minuter senare skulle det dock gå bättre för Chicagos del. En lång frispark fastnade i vinden och blev mycket kortare än vad New Yorks målvakt Danny Cepero hade förväntat sig och därmed kom han på mellanhand. Bollen nickades ut av försvarande New Yorkspelare rakt ut till Marco Pappa som drog till direkt och bollen tog i insidan av stolpen och passerade med några centimeters marginal mållinjen. Inget som är värt att skriva om hände i första halvlek efter målet och ställningen var således 1-0 i paus.
Chicago pressade på riktigt bra trots att de var en man mindre och var sett till hela halvleken det bättre laget. Patrick Nyarko inledde som anfallspartner till McBride men fick gå ner som högerytter i samband med utvisningen och klarade det utmärkt. Dock skulle Chicago tjäna på att slå fler inlägg på McBride. Han var en av Premier Leagues bästa huvudspelare när han spelade för Fulham och detta kan de utnyttja mycket mer än de gjorde i den här matchen. Med honom och den hypersnabbe Nyarko på topp har de två anfallare som kompletterar varandra väldigt bra. Utöver en potentiellt riktigt bra offensiv har de en lysande defensiv med spelare som Bakary Soumare, Wilman Conde och målvakten Jon Busch. New York å andra sidan gjorde återigen en rätt slätstruken halvlek. De får inte alls till det i offensiven trots att det väller över av kompetens. Angel är en typisk målskytt, den olyckligt skadade Kandji är snabb och teknisk och kan skapa mycket på egen hand. På kanterna har de två snabba yttrar i Dane Richards och Khano Smith, även om den sistnämnde inte har varit bra i inledningen av denna säsong. Med dessa spelare i laget borde de kunna ösa in mål men det vill sig verkligen inte. Bakåt såg det okej ut i den här matchen, med undantag för Ceperos ingripande vid målet.
Chicago gjorde ett defensivt byte i halvtid då vänsteryttern Justin Mapp byttes ut till förmån för backen Brandon Prideaux.
New York tryckte på lite i början av andra halvlek och Dominic Oduro var nära att kvittera i 53:e minuten då han blev nickframspelad av Angel och sköt ett lågt och hårt skott precis utanför den högra stolpen. Lite senare uppstod kalabalik i Chicagos straffområde då Khano Smith fått en felträff av det grövre slaget på ett volleyskott. Bollen träffade Angel och studsade sedan på Oduro. Busch gick ut för att plocka bollen men fick inte grepp om den men backarna arbetade förtjänstfullt och rensade bort bollen. Drygt tio minuter innan full tid slog Dane Richards ett inlägg som Angel nickade rakt på Busch och Oduro var först på returen men återigen var Chicagos backar på plats och satte käppar i hjulet för New York. Efter detta hände inte mycket mer i chansväg men däremot delade Dane Richards ut en riktigt ful armbåde i ansiktet på Chicagos vänsterback Gonzalo Segares. Richards fick gult kort men det borde definitivt ha varit rött och kommentatorerna sa att Richards gjorde bäst i att plocka fram checkhäftet så jag gissar att böter kan bli aktuellt. Matchen slutade 1-0 och Chicago har till skillnad från sina motståndare fått en bra inledning på säsongen.
Sammantaget var detta en rätt okej men ganska konstig match. Jag var helt säker på att New York skulle ha ett stort övertag i matchens resterande dryga 80 minuter efter utvisningen, men så blev det verkligen inte. Kandjis skada kan ha spelat in för han är riktigt bra, men de borde ändå kunna prestera mer än vad de gjorde. Till deras försvar ska man säga att de mötte vad som troligen är ligans bästa defensiv. Bakary Soumare och Wilman Conde är båda spelare som skulle klara sig bra i någon hyfsad europeisk liga och Jon Busch blev förra året utsedd till ligans bästa målvakt. Ytterbackarna Tim Ward och Gonzalo Segares håller även de god klass. Dock borde de som sagt få ut mer av McBride, som i sina bästa stunder har ett huvudspel i världsklass. Kommande matcher för dessa båda lag är San Jose borta för Chicago medan New York åker till Texas för att spela bortamatch mot Houston Dynamo, två storlag med problem i den matchen. Det kan mycket väl tänkas att jag ser och skriver matchrapport på den matchen.
Matchfakta
Chicago Fire - New York Red Bulls 1-0 (1-0)
Mål: Marco Pappa (33)
Laguppställning, Chicago: Busch, Ward-Soumare-Conde-Segares, Pappa (Washington, 84)-Thorrington-Pause-Mapp (Prideaux, 46), McBride-Nyarko (Rolfe, 70)
Laguppställning, New York: Cepero, Hall (Johnson, 62)-Mendes-Goldthwaite-Borman, Richards-Rojas-Sassano-Smith (Ubiparipovic, 73), Angel-Kandji (Oduro, 20)
Varningar, Chicago: - Varningar, New York: Goldtwhaite, Richards
Rött kort, Chicago: Thorrington
Domare: Hans-Joachim Weyland
Publik: 11,633
Man of the Match: Wilman Conde, Chicago Fire
