Ljungberg i storform när Seattle vann
Fredrik Ljungberg stod för en av sina bästa matcher hittills i MLS när Seattle besegrade Colorado Rapids med 3-0 hemma på Qwest Field. Ljungberg slog bl.a. hörnan som ledde till 1-0-målet och låg också bakom den kontring som gav Seattles sista mål. Målskyttet överlät han dock till anfallarna Nate Jaqua, två gånger om, och Fredy Montero.
Seattle kom till spel med i det närmaste starkast möjliga lag. Den enda saknade spelaren som kunde ha funnits med i startelvan var Steve Zakuani. Gambiern Sanna Nyassi, tvillingbror till Sainey Nyassi i New England, tog därför platsen på vänstermittfältet. Colorado saknar fortfarande bäste målskytten Conor Casey som är iväg och spelar med amerikanska landslaget, men i och med att Confederations Cup nu är slut kommer Casey snart tillbaka till sitt klubblag.
Colorado fick en jättechans att ta ledningen redan i matchens tredje minut då en rensning från Seattleförsvaret gick i ryggen på en egen spelare och friställde Colin Clark. Han dröjde dock för länge med avslutet och Kasey Keller kom ut bra och täckte av alla vinklar. Colorados kapten Pablo Mastroeni fick fyra minuter senare ett läge att dra till från distans på en boll som kom studsande mot honom, något som han också gjorde, men hans skott gick en bra bit över. Seattle spelade ganska bra inledningsvis även om det var gästerna som skapade chanserna, men till skillnad från Colorado kunde Seattle utnyttja sina chanser när de väl kom. I 23:e minuten kom 1-0-målet och inte helt oväntat var det Fredy Montero, den colombianske anfallaren som är i kanonform, som slog till. Fredrik Ljungberg slog en hörna som Monteros anfallspartner Nate Jaqua nådde högst på. Hans nick gick perfekt mot Montero som stod bara någon meter framför mållinjen och han kunde lätt styra in ledningsmålet med skallen. Fem minuter senare slog Ljungberg en frispark som gick i ribbans överkant och som felaktigt dömdes till hörna av domaren. Colorados målvakt Matt Pickens var aldrig på bollen, men som tur var blev hörnan resultatlös. Colorado fick en kanonchans att kvittera i 35:e minuten då en frispark från Colin Clark slogs på Osvaldo Alonsos armar när han stod i muren och domaren blåste straff. Seattlespelarna protesterade vilt och tyckte att Alonso höll armarna intill kroppen, vilket han absolut gjorde, men han flyttade även armarna för att skydda sig så domaren var inte helt ute och cyklade, men herregud vad svårt det är med handssituationer! Straffen togs av Omar Cummings, en av MLS:s formstarkaste spelare, men han sköt bollen i insidan av stolpen till höger om Keller. Nämnde Alonso fick för övrigt lämna planen p.g.a. skada i 39:e minuten och ersattes av Patrick Ianni. För Seattles skull hoppas jag att Alonso snabbt frisknar till för han är riktigt bra. Monteros mål var det enda som föll i första halvlek och således var halvtidsställningen 1-0.
Det sammantagna intrycket av första halvleken var att Colorado kunde och borde ha gjort minst ett mål, det var oväntat att Cummings brände sin straff. Han har varit inne i ett riktigt skönt flow på sistone med många mål och assists, så jag var ganska säker på att han skulle göra 1-1 på straffen. Det skulle dock visa sig att detta inte alls var Cummings dag. Seattle skapade inte så värst mycket chanser men spelade bra långa stunder och oftast hade Fredrik Ljungberg ett finger med i spelet. Han slog en väldig massa bra passningar, både korta och långa, han slet och fixade många frisparkar och kom ibland ned och hämtade boll på egen planhalva. En annan som stod för en bra halvlek var Sanna Nyassi som erbjöd Seattle välbehövlig bredd i spelet i Steve Zakuanis frånvaro.
Seattle fick en smakstart på andra halvlek och gjorde 2-0 redan efter tre minuter. Nate Jaqua utnyttjade sin storlek och styrka och jobbade fram bollen till Montero som befann sig vid straffområdeslinjen. Montero passade tillbaka till Jaqua som sprang i djupled och kom fri med Pickens och placerade kyligt bollen i bortre hörnet. I 68:e minuten uppstod en situation där Colorado fick ett flertal tillfällen att skjuta i ganska bra läge mot Seattles mål, det bästa fick Cummings som var bara ett par meter från mållinjen men Jhon Hurtado kastade sig fram och täckte skottet. Efter mycket om och men fick Seattle undan bollen och med Ljungberg som regissör fick de igång en kontring. Ljungberg slog ut en crossboll ut till den nyinbytte Sebastien Le Toux på högerkanten, han passade in till Fredy Montero i mitten som förlängde ut till Nate Jaqua som till vänster i straffområdet distinkt satte 3-0. Seattle skapade två chanser till i matchen och Ljungberg låg bakom båda. Fem minuter efter 3-0-målet tog han en lång löpning med boll och trots hård uppvaktning från Coloradospelare kom han ända in i straffområdet men Matt Pickens kom ut och avvärjde, sen slog han i 86:e minuten en bra djupledsboll till Jaqua som kom fri mot målet men han fick vid sin sista touch bollen för långt ifrån sig och Pickens fick bort bollen tillfälligt, returen hamnade dock hos Fredy Montero men hans skott räddades av en Coloradoback. På övertid fick Colorado en jättechans att snygga till siffrorna då inhopparen med det svenskklingande namnet Jacob Peterson slog in ett lågt inspel från högerkanten och Omar Cummings var helt fri framför mål men han sköt ganska högt över. Som sagt, detta var inte Cummings dag och eftersom hans anfallskollega Pat Noonan var helt osynlig var det kanske ändå inte så konstigt att inte blev några mål för Colorado.
Det är verkligen kul att se Seattle när de spelar bra för de har en riktigt skön offensiv. De har offensiva spelare med olika styrkor så de kompletterar varandra väldigt bra. Nate Jaqua är stor och stark, Montero är liten, snabb och teknisk, Ljungberg har sin enorma rutin och det gör att han behärskar att ha en fri roll där han ibland är ute på kanten och trixar, ibland tar han sina välkända djupledslöpningar och ibland är han som en släpande forward och han klarar också av alla rollerna. Jag har tidigare klagat på Seattles kantspel och det gör jag fortfarande eftersom ytterbackarna inte är speciellt offensiva samtidigt som Ljungbergs position är så flytande att det ibland inte finns en enda Seattlespelare på högerkanten. Dock var det positivt gällande kantspelet att Sanna Nyassi visade att han kan gå in och göra ett bra jobb, sin ringa ålder till trots. En annan positiv sak var publiksiffran. 32,526 åskådare och ruggig stämning på läktarna. Väldigt kul att se! Colorado kommer må gott av att få tillbaka Conor Casey, inte minst eftersom Omar Cummings snart åker iväg på spel i Gold Cup med Jamaica. Annars är det verkligen slående hur lite någon sticker ut i Colorado, förutom Cummings, Casey och möjligen Colin Clark är det ett synnerligen profillöst lag. Jag tror absolut att de skulle må bra av att få in en offensiv kraft till på mittfältet, annars är de väldigt homogena och stabila och förluster av denna typ hör verkligen inte till vanligheterna.
Seattle har nu spelledigt ett tag och nästa match för dem är 11 juli hemma mot Houston, ett riktigt toppmöte i Western Conference alltså. Colorado möter Chicago på hemmaplan, detta på självaste Fourth of July.
Matchfakta
Seattle Sounders - Colorado Rapids 3-0 (1-0)
Mål: 1-0 Fredy Montero (23), 2-0 Nate Jaqua (48), 3-0 Nate Jaqua (68)
Laguppställning, Seattle: Keller, Riley-Hurtado-Marshall-Wahl, Ljungberg (Vagenas, 87)-Alonso (Ianni, 39)-Evans-Nyassi (Le Toux, 67), Jaqua-Montero
Laguppställning, Colorado: Pickens, Ihemelu (Kimura, 83)-Palguta-Gibbs-Harvey, LaBrocca (Peterson, 65)-Mastroeni (Dalby, 72)-Ballouchy-Clark, Cummings-Noonan
Varningar, Seattle: Ljungberg Varningar, Colorado: Ihemelu, Mastroeni, Palguta
Publik: 32,526
Domare: Alex Prus
Man of the Match: Fredrik Ljungberg, Seattle Sounders
