Drömmål av Claudio López när Kansas kryssade mot Galaxy
Den f.d. Valencia- och Laziospelaren Claudio López levererade en stark kandidat till årets mål i hemmamatchen mot Los Angeles Galaxy. López gav sitt Kansas City Wizards ledningen i 26:e minuten då han sköt från mittcirkeln ett par meter in på egen planhalva och bollen seglade över Galaxys målvakt Donovan Ricketts och in i mål. Galaxy replikerade ganska snabbt genom Landon Donovan, och hans 1-1-mål skulle visa sig bli det som fastställde slutresultatet.
Kansas kom till den här matchen med taskig form och sina två kanske viktigaste spelare, mittbacken Jimmy Conrad och mittfältaren Davy Arnaud, iväg på landslagsuppdrag med USA. Dessutom var den ordinarie högerbacken Lance Watson avstängd och man tvingades därför spela med den orutinerade Jonathan Leathers från start. Galaxy hade inför denna match fyra raka segrar, senast 3-1 borta mot New York. Ett minus för gästerna var dock att båda de tilltänkta startanfallarna, Edson Buddle och Alecko Eskandarian, var skadade och inte kunde spela. Därför fick Mike Magee och Alan Gordon starta i anfallet. Landon Donovan tog plats på högermittfältet, men med ganska fria tyglar, och Beckham spelade centralt.
Galaxy skapade matchens första målchans, detta i fjärde minuten. Beckham slog en riktigt skön långboll/crossboll in i straffområdet från mittlinjen, Rauwshan McKeznie i Kansas mittförsvar nickade undan men inte bättre än att Eddie Lewis i Galaxy fick ett bra skottläge. Han drog till på studsande boll med fel fot, d.v.s. den högra, vilket tvingade Kevin Hartman i Kansasmålet till en bra räddning längs marken. Landon Donovan fick en kvart senare ett bra läge till höger i Kansas straffområde då Alan Gordon jobbade fram bollen till honom och Donovan klippte till med ordentlig kraft men Hartman lyckades rädda med foten. Värt att nämna är att Hartman spelade i hela tio år i just Galaxy innan han 2006 bytte till Kansas. Matchens första mål kom i 26:e minuten och det gjordes av Claudio López, den gamle Valencia-, Lazio- och argentinske landslagsspelaren som var så bra för sisådär sju-åtta år sen. Trots att López gjort en hel del mål i sin karriär måste den här ha varit ett av de snyggaste. Kansas rensade bollen ur eget straffområde, Galaxys mittback Omar Gonzalez stod för en riktig mittbacksmottagning och bollen studsade således ett par meter ifrån honom och López fick kontroll över bollen. Han löpte in i mittcirkeln och någon meter innan mittlinjen drog han till med vänsterfoten och bollen seglade hur snyggt som helst över Donovan Ricketts i gästernas mål och in i nätet. Ricketts slog i ryggen i stolproten när han landade och tvingades bryta matchen, in kom Josh Saunders. Det dröjde bara sju minuter från López mål innan kvitteringen kom. Kansas argentinske innermittfältare Santiago Hirsig tappade bollen på mittplan då Beckham bröt och bollen hamnade hos Donovan som tog en lång löpning och ett par meter utanför straffområdet tryckte han till rejält med högerfoten och bollen satt lågt intill den vänstra stolpen. Donovan fick sen en kanonchans att ge Galaxy ledningen med bara någon minut kvar av halvleken då Beckham slog en helt sjuk genomskärare från ungefär halva plan vilket friställde Donovan men Hartman kom ut och täckte av Donovans skott och såg till att det stod 1-1 i halvtid.
Galaxy var det klart bättre laget i första halvlek medan Kansas var oerhört uddlösa framåt. De skapade faktiskt inte en enda målchans, för målet kan knappast sägas ha tillkommit av en målchans. Firma Donovan-Beckham var däremot väldigt giftiga och låg bakom allt i chansväg för Galaxys del. Däremot lämnade anfallarna Gordon och Magee en del i övrigt att önska. Kommentatorerna kan inte ha nämnt Magees namn mer än två-tre gånger under första halvlek.
Kansas inledde andra halvlek starkt och skapade efter fem minuter sin första ”riktiga” målchans i matchen. Ett vänsterinlägg rann igenom hela straffområdet och i bortre delen fanns Herculez Gomez ganska fri och han drog till direkt med ett pressat skott men bollen gick utanför första stolpen. Två minuter senare slog Claudio López en inåtskruvad frispark med sin vänsterfot som Saunders tvingades tippa till hörna. Galaxys första chans i andra halvlek kom efter ganska precis en kvart då McKenzie nickrensade rakt på Donovan som testade med ett volleyskott men bollen gick en bit utanför bortre stolpen. Halvlekens farligaste chans kom i 78:e minuten då López på nytt slog en inåtskruvad frispark, i nästan exakt samma läge som den förra. Bollen gick i ribban och studsade ut på Omar Gonzalez hand, det blev dock ingen straff och märkligt nog kom inga protester från Kansasspelarna. I slutminuten testade Santiago Hirsig skott från 25-30 meter. Bollen gick lågt mot bortre hörnet men smet någon meter utanför och matchen slutade 1-1.
Kansas spelade upp sig rejält i andra halvlek och kunde mycket väl ha vunnit den här matchen. De fick bättre kontroll på både Beckham och Donovan och då hade inte Galaxy så värst mycket att komma med. Dock var Kansas på det stora hela väldigt uddlösa förutom på fasta situationer. López anfallspartner Josh Wolff ledde faktiskt skytteligan ett tag under säsongen men är nu helt iskall. Han har gått mållös från inte mindre än de nio senaste matcherna, och med tanke på det är det kanske inte helt dumt att Kansas under sommaren har köpt in den ungerske anfallaren Zoltán Hercegfalvi. Att döma av vad han presterat tidigare i karriären verkar han inte vara någon extrem målskytt, men han har i alla fall skrapat ihop tre A-landskamper för Ungern och då borde han väl kunna kicka boll rätt hyfsat. Sen kommer förstås Kansas bli ett bättre lag när Jimmy Conrad och Davy Arnaud återvänder. Deras betydelse ska absolut inte underskattas.
Matchfakta
Kansas City Wizards - Los Angeles Galaxy 1-1 (1-1)
Mål: 1-0 Claudio López (26), 1-1 Landon Donovan (33)
Laguppställning, Kansas: Hartman, Leathers-McKenzie-Hohlbein-Besler, Gomez (Cristman, 63)-Jewsbury-Hirsig-Espinoza (Thompson, 85), Wolff-López
Laguppställning, Los Angeles: Ricketts (Saunders, 29), DeLaGarza-Gonzalez-Berhalter-Dunivant, Donovan-Beckham-Miglioranzi-Lewis, Magee (Klein, 69)-Gordon (Jordan, 81)
Varningar, Kansas: - Varningar, Los Angeles: Gonzalez
Domare: Terry Vaughn
Publik: 11,906
Man of the Match: Claudio López, Kansas City Wizards
