Toronto sämst när det gällde som mest
Toronto behövde vinna borta mot särklassiga jumbon New York Red Bulls för att ha en rimlig chans att nå slutspel. Opassande nog levererade man säsongens överlägset sämsta insats och förlorade med hela 0-5. New Yorks anfallare Juan Pablo Angel och Macoumba Kandji gjorde två mål var innan inhopparen Matthew Mbuta spikade slutresultatet på straff på övertid. Albert Celades gjorde sin sista match i karriären och fick motta hyllningar från lagkamrater och publik i samband med att han byttes ut i slutminuterna.
Uppgiften för Toronto inför den här matchen var rätt given: Åk till New York och vinn! Toronto var ett av fyra lag som inför sista omgången hade 39 poäng och som slogs om de sista slutspelsplatserna. Det kändes också på förhand som att Toronto, av dessa fyra lag, hade den klart mest överkomliga motståndaren i form av ett totalt avsågad New York Red Bulls som inte hade något att spela för förutom önskan att göra en bra sista match på Giants Stadium (den sprillans nya Red Bull Arena står klar inför nästa säsong). Oddsen på bortaseger torde därför, med all rätt, ha varit ganska låga.
Båda lagen kom till spel med i stort sett samma lag som de ställt upp med de senaste veckorna. För Toronto innebar detta att förstamålvakten Stefan Frei fortfarande var indisponibel p.g.a. en fingerskada och New York saknade backarna Kevin Goldthwaite och Carlos Mendes samt anfallaren John Wolyniec som alla var skadade.
Toronto fick en mardrömsstart på matchen, som inledningsvis spelades i något av det värsta man sett i regnväg, då New York tog ledningen redan i andra minuten. Angel slog en passning som Celades mycket snyggt skarvade till Kandji som rann igenom Torontos försvar och placerade 1-0 i bortre hörnet. Sju minuter efter målet tvingades New Yorks mittback Mike Petke utgå p.g.a. skada och in kom argentinaren Walter García som därmed gjorde sin MLS-debut. Toronto skapade ett par hyfsade chanser runt den femtonde minuten. De Rosario nickade en hörna utanför efter att Bouna Coundoul i hemmalagets mål kommit ut fel och backen Adrian Serioux sköt ett lågt skott några meter utanför straffområdeslinjen som Coundoul dock kunde greppa. En situation i artonde minuten där både Chad Barrett och Coundoul satsade stenhårt mot en lös boll efter en genomskärare tvingade Barrett att bryta matchen en kvart senare. In kom Ali Gerba, tidigare i IFK Göteborg och GIF Sundsvall. Direkt efter bytet gjorde New York 2-0 genom Juan Pablo Angel. Han lurade Adrian Serioux med en smart mottagning och Serioux gick bort sig fullständigt. Angel kom fri med målvakten Edwards och placerade in bollen till höger. Edwards var på bollen men lyckades inte styra den utanför målet. Amado Guevara sköt en frispark tätt utanför bortre stolpen med åtta minuter kvar av halvleken och det var det sista som hände i chansväg i första halvlek.
Det var märkligt vad lite toga det var i Toronto i första halvlek och jag kan bara hålla med kommentatorerna som påpekade att man lätt kunde tro att det var New York som jagade slutspelsplats. De anföll med mycket större frenesi än sina motståndare, det oinspirerande tabelläget till trots.
Andra halvlek inleddes lite slött från båda lagen men i 62:a minuten kom 3-0 och matchen kändes nu så gott som avgjord. Jeremy Hall, för dagen vänsterytter, avancerade med bollen och spelade fram Angel som på första tillslaget mycket behärskat placerade in 3-0 i bortre hörnet. Toronto satsade nu allt framåt och bytte ut mittbacken Emmanuel Gomez och tog in anfallaren Pablo Vitti. Just Vitti slog en hörna tre minuter efter 3-0-målet och den nickades av Guevara och tvingade Coundoul till en reflexräddning. Det dröjde dock bara ett par minuter innan det återigen rasslade i Torontos målnät. Andrew Boyens, tidigare i just Toronto, slog en långboll som nickades hem alldeles för löst av Sam Cronin. Kandji snappade upp bollen, petade den förbi Edwards och satte 4-0 i öppet mål. Ali Gerba gjorde inte mycket väsen av sig under sitt inhopp men han fick en av Torontos bästa chanser med en kvart kvar att spela. Boyens nickade ett inlägg rakt upp i luften och Gerba kom först till bollen och nickade den tätt utanför den bortre stolpen. Minuten efter det dribblade sig Pablo Vitti förbi ett par New Yorkspelare och sköt ett skott mot bortre hörnet som Coundoul gjorde en kanonräddning på och returen sköts i burgaveln av Gerba. De Rosario hade i 80:e minuten en boll inne som dock dömdes bort för offside. Detta måste för övrigt ha varit en av De Rosarios absolut sämsta matcher för säsongen, han var verkligen helt osynlig. På övertid petade Kandji bollen förbi Adrian Serioux, som även han hade det väldigt jobbigt i denna match, och fälldes bakifrån av nämnda Serioux. Straffen var ganska solklar och den togs omhand på bästa sätt av inhopparen Matthew Mbuta, tidigare spelandes i bruneiska ligan, och han firade vad som var hans första mål för säsongen med en frivolt.
Naturligtvis kan man inte göra annat än att såga Toronto från fotsulorna och uppåt efter en sån här insats. Att åka på säsongens största förlust mot den särklassiga jumbon när en slutspelsplats står på spel är förstås under all jävla kritik och jag skulle gärna vilja se och höra tränaren Chris Cummins snack med laget efter matchen. Det lär ha fått Gordon Ramsay att framstå som en frikyrkepastor. Dessutom måste det kännas extra illa för Toronto att alla de närmaste konkurrenterna i kampen om slutspelsplatserna förlorade eller kryssade sina matcher, så man kan verkligen säga att Toronto slarvade bort sin chans på ett genant dåligt sätt.
Inför nästa säsong är det tydligt att båda dessa lag har en del positioner där de måste förstärka. Torontos defensiv håller inte enligt mig, de måste skaffa minst en (mitt)back som går rakt in i startelvan och höjer nivån på försvarsspelet. En riktig målskytt skulle de också må bra av, även om jag tror att både Ali Gerba och O’Brian White har potential att göra 10-12 mål om de får spelet att stämma. Chad Barrett har alltför tydligt visat att han inte har den kyla som behövs för att vara en pålitlig målskytt. Jag har faktiskt aldrig sett en spelare genomgående ha så svårt att förvalta sina målchanser. New York måste även de förstärka defensiven och framförallt tycker jag att ytterbackarna inte håller riktigt. Positivt angående defensiven var Walter Garcías inhopp. Det kom väldigt plötsligt för honom men han gjorde inte ett fel på hela matchen, och hans meriter är med MLS-mått mätt väldigt bra så jag tror stenhårt på honom som en startspelare för New York nästa säsong och om han får till det kan han säkert bli en av de främsta backarna i hela ligan. I övrigt i värvningsväg skulle minst en vettig yttermittfältare och en ”tia” göra under för laget. Lite tråkigt känns det att Celades lägger av nu, jag tror att han med lite vassare lagkamrater runtomkring sig och med en mer tydlig roll som defensiv mittfältare skulle kunna bli riktigt bra för New York.
Matchfakta
New York Red Bulls - Toronto FC 5-0 (2-0)
Mål: 1-0 Macoumba Kandji (2), 2-0 Juan Pablo Angel (33), 3-0 Juan Pablo Angel (62), 4-0 Macoumba Kandji (70), 5-0 Matthew Mbuta (90, str.)
Laguppställning, New York: Coundoul, Johnson-Petke (García, 9)-Boyens-Borman, Richard-Celades (Mbuta, 90)-Stammler-Hall, Angel (Ubiparipovic, 90)-Kandji
Laguppställning, Toronto: Edwards, Serioux-Attakora Gyan-Gomez (Vitti, 64)-Brennan, Cronin-De Guzman-Guevara-De Rosario, White (Sanyang, 77)-Barrett (Gerba, 32)
Varningar, New York: -
Varningar, Toronto: White
Publik: 21,305
Domare: Alex Prus
Man of the Match: Juan Pablo Angel, New York Red Bulls
