Redaktören tycker till: Vakna, Philadelphia Union!

Med inte ens två månader kvar till ligapremiären har det nya MLS-laget Philadelphia Union en spelartrupp som ser oroväckande svag ut. Är det en medveten taktik att spara på transferkrutet eller har de fullständigt kört fast på värvningsfronten?

När Seattle Sounders förberedde sig för sin första säsong i MLS så var de tidigt ute med ett par tunga nyförvärv. Redan i augusti 2008 blev Kasey Keller klar och drygt två månader senare hade Fredrik Ljungberg skrivit på, och man ska då veta att säsongen skulle starta i mars 2009. Sedan rullade nyförvärven på i en strid ström under slutet av 2008 (då huvudsakligen genom den Expansion Draft som hölls i november) och början av 2009. Den sista spelaren som värvades inför säsongen och som skulle visa sig bli ordinarie var mittbacken Jhon Kennedy Hurtado som skrev på i mitten av februari.

Philadelphia Union, 2010 års motsvarighet till Seattle, kan inte anklagas för att ha gått lika aggresivt fram. Deras trupp ser i dagsläget ut på följande sätt:

Målvakter

Brad Knighton (*)
Brian Perk (**)
Chris Seitz

Backar

Danny Califf
Jordan Harvey (*)
Dave Myrie (*)
Michael Orozco
Shavar Thomas (*)

Mittfältare

Fred
Andrew Jacobson (*)
Stefani Miglioranzi (*)
Amobi Okugo (**)
Shea Salinas (*)
Toni Ståhl (**)
Kyle Nakazawa (**)
Nick Zimmerman (*)

Anfallare

Sébastien Le Toux (*)
Jack McInerney (**)
Alejandro Moreno (*)
Danny Mwanga (**)

* = Värvad i Expansion Draft
** = Värvad i årets SuperDraft

Av de spelare som Union plockade i Expansion Draft så är det få som känns riktigt klockrena. Jordan Harvey är en klart gångbar vänsterback, Brad Knighton är en hyfsad målis och Nick Zimmerman var en av få ljusglimtar i förra säsongens annars bedrövliga New York Red Bulls. I övrigt handlar det inte om särskilt imponerande namn. Shavar Thomas är en duglig och rutinerad mittback men var delaktig i det jätteras som Chivas råkade ut för under den gångna hösten, Dave Myrie värvades nu under hösten men fick inte spela en enda match i Chicago Fire, Shea Salinas anses/ansågs lovande men var blek den gångna säsongen i San Jose, Andrew Jacobson ser jag som en högst ordinär mittfältare och som grädde på moset har vi Alejandro Moreno vars fjolårssäsong i Columbus Crew fick mig att utse honom till ligans mest överskattade spelare.

Philadelphia kunde genom ett hiskeligt "tradande" se till att de fick plocka inte mindre än tre spelare under första rundan av årets SuperDraft. Valen föll på Danny Mwanga, Amobi Okugo och Jack McInerney. De är födda -91, -91 respektive -92 och det är därmed osannolikt att någon av dem är tillräckligt mogna för att få alltför mycket ansvar på sina axlar. Övriga tre spelare som plockades under SuperDraft är den 25-årige finnen Toni Ståhl, 22-årige Kyle Nakazawa och 21-årige Brian Perk. Den sistnämnde ses troligen som tredjemålis och kommer sannolikt inte spela en minut under 2010, medan Ståhl och Nakazawa säkert funkar att slänga in lite då och då men inte mycket mer. Med risk för att vara övertydlig vill jag understryka att spelare som signas i SuperDraft är sådana med noll erfarenhet av professionell fotboll sedan tidigare. De hämtas alltsom oftast från collegefotbollen.

Kvar är då de fyra spelare som Philadelphia tradat sig till på vanligt hederligt MLS-vis. Chris Seitz (senast i Real Salt Lake) är en lovande målvakt som mycket väl kan bli lagets förstaval, Danny Califf (Midtjylland) har 22 A-landskamper för USA och närmare hundra matcher i danska ligan under bältet, Michael Orozco (San Luis) är 24 år men har ändå hunnit med 70 matcher i Mexico och Fred (D.C. United) är en helt okej MLS-mittfältare. Min gissning är att dessa fyra, med viss reservation för Seitz, alla kommer att vara bland de mest frekventa i Unions startelva den kommande säsongen.

Så hur skulle den bästa elvan med dagens spelartrupp se ut för Philadelphia? Efter hårdgranskning av truppen tror jag att 4-5-1 är den bästa uppställningen och mitt förslag är att dessa spelare då ska spela från start:

Seitz
Myrie-Orozco-Califf-Harvey
Zimmerman-Jacobson-Fred-Miglioranzi-Le Toux
Moreno

... och detta räcker jävlar i mig inte långt. En högerback, en ytter, en innermittfältare och en forward som alla går rakt in i startelvan tycker jag behövs för att få upp detta lag till en någotsånär anständig nivå. För Philadelphia Unions, dess fans, stadens och hela MLS:s skull hoppas jag att någon med (betydligt) mer makt än jag när det gäller värvningar tycker likadant!