England - USA 1-1 (1-1)
USA fick med sig en respektingivande poäng från matchen mot England. Matchen slutade 1-1 efter att Steven Gerrard gett England ledningen efter bara ett par minuters spel men Clint Dempseys långskott fumlades in i mål av Robert Green strax före haltvid. England var genomgående det bättre laget men en storspelande Tim Howard gjorde så att engelsmännen bara fick med sig en poäng från den första gruppspelsmatchen.
Detta kommer inte att bli någon djupsinnig analytisk matchrapport eftersom jag såg matchen på en inflyttningsfest i Björkhagen i Stockholms södra förorter. Inte för att jag var så att säga Ibizafull eller så, men det gick inte att se matchen med den fokusering som man hade gjort t.ex. hemma i sin egen soffa.
Gällande USA:s startuppställning så hade jag rätt i att Onyewu skulle gå in från start istället för Clarence Goodson. Jozy Altidore spelade också från start, precis som jag hade förutspått, men jag hade fel gällande hans anfallspartner. Det blev Robbie Findley istället för Edson Buddle. Övriga spelare var desamma som mot genrepet mot Australien.
England fick en drömstart på matchen och tog ledningen redan i fjärde minuten. Emile Heskey fick bollen med ryggen mot mål, höll ifrån sin försvarare och spelade fram Steven Gerrard som kom stormande i djupled. Amerikanerna hängde inte med Gerrard speciellt väl och Liverpoolstjärnan kunde kyligt placera in 1-0 med höger yttersida förbi Tim Howard. England pressade på bra och den amerikanska backlinjen var långt ifrån felfri. Engelsmännen kom runt på kanterna flera gånger och slog inlägg som amerikanerna efter mycket om och men kunde rensa till säkerhet. Tim Howard, som en bit in på matchen fick 90 kilo Heskey rakt på revbenen, gjorde tack och lov en kanonmatch och räddade USA vid flera tillfällen. Den engelska backlinjen hade bra koll de gångerna amerikanerna kom upp i anfall och därför var det ganska typiskt att kvitteringen kom på ett riktigt slumpmål. Mittfältaren Clint Dempsey, till vardags i Fulham, sköt ett lågt vänsterskott som gick ganska rakt på Robert Green, som dock inte lyckades greppa Jabulanibollen och istället studsade den retligt in bakom honom.
Även i andra halvlek var England snäppet farligare än USA men Howards storspel fortsatte. Emile Heskey fick ett friläge, framspelad av Aaron Lennon tror jag. Heskey valde att gå på kraft och bollen gick rakt på Howard som till och med lyckades klistra skottet. Lampard skottfintade bort Michael Bradley, son till förbundskaptenen Bob Bradley för övrigt, och drog på ett tungt vänsterskott som Howard fick tippa till hörna. USA fick även de en riktigt bra chans att ta ledningen. Jozy Altidore fick bollen långt ute på vänsterkanten och satte fart mot mål. Han visade prov på sin enorma styrka och lyckades både hålla ifrån och ta sig förbi Jamie Carragher och vek in mot det engelska målet. Han hade ett par lagkompisar med sig men valde att skjuta mot den främre stolpen. Green räddade och tippade bollen i stolpen, möjligen kan den även ha träffat ribban efter det innan den rann ut på högerkanten. Inbytte Shaun Wright-Phillips fick ett bra läge i till vänster i straffområdet, framspelad av Wayne Rooney. Han sköt på ett tillslag men bollen gick rakt på Tim Howard. USA höll ut och klarade 1-1, mycket starkt gjort.
Jag var ganska pessimistiskt inställd inför matchen men jag är jätteglad över att jag hade fel. Nu återstår ju de ”lätta” matcherna i gruppen för USA, mot Slovenien respektive Algeriet (i den ordningen) och chansen till avancemang känns mycket god. USA måste dock försökta täta till backlinjen lite grann för jag tycker att engelsmännen ibland kom igenom lite väl enkelt. Om Howard spelar som i den här matchen gör det ju nästan ingenting men man kan inte räkna med att han gör en femgetingsinsats i varje match och då krävs en stabilare backlinje. Det ska bli intressant att se matchen Slovenien - Algeriet idag så att man får lite bättre koll på vad det är för gynnare som USA (och England) ska möta framöver.
Matchfakta
England - USA 1-1 (1-1)
Laguppställning, England: Green, Johnson-Terry-King (Carragher, 45)-Cole, Lennon-Lampard-Gerrard-Milner (Wright-Phillips, 31), Rooney-Heskey (Crouch, 79)
Laguppställning, USA: Howard, Cherundolo-Onyewu-DeMerit-Bocanegra, Donovan-Clark-Bradley-Dempsey, Altidore (Holden, 86)-Findley (Buddle, 77)
Varningar, England: Milner, Carragher, Gerrard
Varningar, USA: Cherundolo, DeMerit, Findley
Domare: Carlos Eugenio Simon, Brasilien
Publik: 38,646
