Tjeckien - Turkiet
Inför USA - Algeriet
På onsdag eftermiddag avgörs det vilka lag som går vidare från grupp C. USA har saken i egna händer och går vidare vid seger mot Algeriet. Övriga lag i gruppen som gör upp om slutspelsplatserna är, som bekant, England och Slovenien.
Enligt mina prognoser inför VM skulle USA ha tre poäng vid det här laget, detta efter torsk mot England och vinst mot Slovenien. Nu blev det ju oavgjort mot båda och USA är därmed i en aningen svårare sits än jag hade hoppats på, dock ska man ha det klart för sig att man med en vinst mot Algeriet är klara för avancemang. Övriga scenarier som leder till ett amerikanskt avancemang till åttondelsfinalen är att man spelar oavgjort mot Algeriet samtidigt som Slovenien besegrar England, alternativt att även Slovenien och England spelar oavgjort utan att England slutar på fler gjorda mål än USA. Nu tror jag att USA kommer att spöa Algeriet och det är således upp till engelsmännen själva ifall de vill hänga med USA till slutspelet.
Att USA kan koncentrera sig på sitt eget och ”bara” se till att vinna mot Algeriet är förstås ett jätteplus. Skulle man vinna mot Algeriet har man även chans att vinna gruppen, detta om det blir oavgjort eller engelsk seger i matchen Slovenien - England och USA slutar på bättre målskillnad.
För att vinna mot Algeriet måste USA spela som man gjorde mot Slovenien i andra halvlek, d.v.s. med mycket energi och ett rejält go i laget (men den här gången med lite mer tur med domsluten). Vi har fått se många matcher i det här VM:et där lag, framförallt på pappret bra sådana, har känts så otroligt energilösa. Ingen har tagit löpningar och det har sett väldigt lojt ut på många håll. USA ska inte försöka spela ut Algeriet för det tror jag inte att de mäktar med. Algeriet är ett bra lag, sin sistaplats i gruppen till trots, och ska USA vinna så ska de göra det med frenesi snarare än skönspel. Det risiga försvarsspel som USA visat upp, i synnerhet i första halvlek mot Slovenien, måste förstås rättas till också. I och med att Algeriet måste vinna för att kunna gå vidare så kommer de förstås inte att backa hem i 90 minuter och det finns flera spelare i Algeriet med bra offensiva kvaliteter. Jag tänker t.ex. på spelare som Nadir Belhadj, Karim Ziani och Karim Matmour.
Jag tror och hoppas att förbundskapten Bob Bradley gör någon ändring jämfört med matchen mot Slovenien. Backlinjen är inte mycket att laborera med, hade det funnits någon världsklassback på bänken så hade han gärna fått komma in men nu är det inte riktigt så. Jonathan Spector hade säkert inte gjort bort sig om han fick chansen, men det känns inte som någon nämnvärd förbättring jämfört med dem som spelat tidigare. På mittfältet tycker jag att José Francisco Torres ska bänkas igen och in ska Ricardo Clark eller Maurice Edu komma. Med anledning av anfallaren Robbie Findleys (felaktiga) avstängning så måste även en ny anfallskompis till Jozy Altidore väljas. För mig spelar det ingen roll om man tar Edson Buddle eller Herculez Gomez. Ett annat alternativ är att man sätter upp Donovan på topp och tar in DaMarcus Beasley eller Stuart Holden på yttermittfältet i hans ställe.
Om inte USA gör en katastrofinsats à la första halvlek mot Slovenien så tror jag att de spöar Algeriet med en boll eller två. Sedan får vi se vad det blir för gynnare som man får möta i åttondelen, grupp D (som motståndaren kommer att hämtas från) är ju verkligen oviss och det är längre inte alls lika självklart att Tyskland vinner gruppen. I vilket fall, låt oss hoppas att USA gör sitt och vinner mot Algeriet!
Trolig startelva
Howard, Cherundolo-DeMerit-Onyewu-Bocanegra, Donovan-Edu-Bradley-Dempsey, Gomez-Altidore
Let’s go USA!
