Årets MLS-lag 2012
MLS-säsongen 2012 är till ända och här kommer "Årets lag", uttaget av MLS-redaktionen.
Efter mycket funderare och spelare som har åkt ut och in har jag äntligen tagit ut mitt “Årets lag” för 2012 års MLS-säsong. Uppställningen är som synes 4-3-3, trots att jag är en 4-4-2-förespråkare, men det fanns helt enkelt tre anfallare som inte gick att hålla utanför laget. Det ska sägas att jag i år inte har sett fullt så mycket matcher som ifjol, så det är med lite mindre tyngd jag kan ta ut en sån här elva.
Målvakt: Jimmy Nielsen, Sporting Kansas City
Danske Jimmy Nielsen utsågs till ny kapten i Kansas inför årets säsong, och han tackade för förtroendet genom att göra en kanonsäsong mellan stolparna. Nielsen och Kansas släppte in klart minst mål i grundserien, och även om Nielsen fick hjälp av ligans bästa backlinje framför sig så känna det inte mer än rätt att välja honom som målvakt i mitt "Årets lag".
Högerback: Steven Beitashour, San Jose Earthquakes
Beitashour inledde säsongen briljant på sin högerbacksplats och fick epitetet "the Iranian-American Cafú" för sin offensivlusta och sina många assists. Svalnade av sen när hösten kom men får ändå högerbacksplatsen i det här laget. Beitashour har ännu inte debuterat i det amerikanska landslaget och det finns oro över att han istället ska välja att spela för Iran.
Mittback: Carlos Valdés, Philadelphia Union
Det kan diskuteras om någon spelare i Philadelphia verkligen förtjänar att komma med i "Årets lag", men jag upphör aldrig att imponeras av Valdés när jag ser Union spela. Det är synd för Valdés att merparten av hans lagkamrater har varit tämligen odugliga i år, för om de hade spelat i nivå med honom så hade de med råge kvalificerat sig för slutspelet. Nu har han dessutom blivit uttagen i det colombianska landslaget en hel del på sistone, bl.a. till träningsmatchen mot Brasilien i mitten av november (som slutade 1-1).
Mittback: Víctor Bernárdez, San Jose Earthquakes
Honduranen Bernárdez värvades från Anderlecht inför årets säsong, där han inte gjorde någon större succé. Det har han däremot gjort i San Jose och många hävdar att han är årets bästa värvning i MLS. Med honom i laget släppte San Jose bara in 1,16 mål per match, att jämföra med 1,5 i de matcher han inte medverkade.
Vänsterback: Seth Sinovic, Sporting Kansas City
Här är en till uttagning som man kanske kan ha åsikter om, men jag är verkligen barnsligt förtjust i Sinovic. Han inledde sin MLS-karriär i New England under 2010 där han gjorde rätt okej ifrån sig, men waivades inför säsongen därpå. Han provspelade till sig ett kontrakt med sin hemstads lag Sporting Kansas City och efter några månader spelade han in sig i startelvan och där har han varit bofast sen dess. Sinovic är väldigt ettrig i sin spelstil och hänger gärna med i offensiven. Han har själv sagt att han vill stanna i Kansas under lång tid framöver och Kansas kan bara tacka och ta emot.
Mittfältare: Graham Zusi, Sporting Kansas City
Den Floridabördige Graham Zusi fick sitt genombrott i MLS ifjol, vilket gjorde honom till A-landslagsman för USA. I år har han tagit ytterligare ett steg och han vann assistligan med sina femton framspelningar. Grym på genomskärare, hörnor och frisparkar!
Mittfältare: Roger Espinoza, Sporting Kansas City
Espinoza är en helt underbar spelare att se, med sin vilja och arbetskapacitet. Gissningsvis är han nog en av de spelare i MLS som är mest ogillad bland motståndarna men också mest uppskattad hos lagkamraterna. Tyvärr verkar det som att Espinoza är på väg till Wigan, så sannolikt får vi inte se honom i MLS nästa år.
Mittfältare: Landon Donovan, Los Angeles Galaxy
Donovan pratar om/hotar med att han inte kommer att spela för Galaxy nästa säsong. Donovan säger sig ha haft problem med att han har känt sig sliten och omotiverad den senaste tiden, och om inte det ändras så kan vi kanske vänta oss att Donovan antingen säljs (troligen då till Everton) alternativt tar en paus från fotbollen i ett år. Undertecknad hoppas givetvis att Donovan stannar kvar och kör på som vanligt med Donovan, för trots att han inte har känt sig i toppform gjorde han nio mål och fjorton assists i grundserien och det är inget att fnysa åt.
Anfallare: Thierry Henry, New York Red Bulls
När Henry har en bra dag, vilket har varit fallet många gånger under 2012, så gör han lite som han vill i MLS. Få eller kanske till och med ingen spelare kan matcha hans högstanivå, och hans femton mål och tolv assists gör honom till Red Bulls i särklass bästa och viktigaste spelare. Nu när Beckham försvinner blir Henry den största stjärnan i MLS och om han fortsätter att spela som i år kan ingen klaga på att han inte lever upp till förväntningarna.
Anfallare: Chris Wondolowski, San Jose Earthquakes
Tangerade med sina 27 mål i grundserien det sexton år gamla rekordet för antal gjorda mål av en seplare under en säsong i MLS och är därmed den mest givna spelaren i den här elvan. Den översympatiske Chris Wondolowski sägs nu vilja ha en rejäl löneförhöjning till nästa säsong, på uppemot 200-300 %, och vi får se om San Jose är beredda att hosta upp den typen av pengar.
Anfallare: Robbie Keane, Los Angeles Galaxy
Robbie Keane är den minst omskrivna av Galaxys tre Designated Players, tydligen ska han på ett pressfotografi med David Beckham i samband med en NBA-match ha kallats "an unidentified fan". Keane har dock varit fullkomligt strålande i MLS i år, i synnerhet under den andra halvan av säsongen. En fjärdeplats i skytteligan i grundserien, slutspelets bästa målskytt och ett samarbete med Landon Donovan som måste vara bland det mesta MLS-publiken har skådat på mycket länge gör att Keane är given i det här laget.
Tränare: Frank Yallop, San Jose Earthquakes
Yallop får den här utmärkelsen framförallt för den förvandling som San Jose gjorde från 2011 års säsong. 2011 kom de sjua i Western Conference, i år vann de grundserien i stor stil. Yallop ska även ha cred för sin värvning av Víctor Bernárdez och de genombrott som spelare som Alan Gordon, Steven Lenhart och Rafael Baca har fått.
