Inför MLS 2011, Eastern Conference
Vi fortsätter med genomgången av MLS inför säsongen av 2011 och turen har nu kommit till Eastern Conference.
Efter genomgången av Western Conference tidigare i veckan kommer här motsvarande för Eastern Conference. Förutsättningarna för vilka värvningar/spelarförluster jag tagit med är desamma som i förra artikeln. Jag har alltså bara med draftade spelare från SuperDraftens två första omgångar samt de från Supplemental Draften som jag vet har fått kontrakt. Samma sam gäller även för spelare som plockades i expansionsdraften eller Re-Entry Draften för att sedan direkt tradas till ett annat lag. En sådan spelare är t.ex. Dax McCarty som valdes av Portland från Dallas i expansionsdraften, men tradades till D.C. United på direkten. Jag har där skrivit att McCarty värvats från Dallas istället för Portland.
Chicago Fire
Nyförvärv: Jalil Anibaba (back, University of North Carolina), Cory Gibbs (back, New England Revolution), Josip Mikulic (back, NK Zagreb), Daniel Paladini (mittfältare, Carolina RailHawks), Jon Conway (målvakt, Toronto FC), Gastón Puerari (anfallare, Wanderers), Diego Cháves (anfallare, Nacional), Marko Maric (mittfältare, Xanthi)
Spelarförluster: Peter Lowry (mittfältare, Portland Timbers), John Thorrington (mittfältare, Vancouver Whitecaps FC), Wilman Conde (back, Atlas), C.J. Brown (back, lagt av), Andrew Dykstra (målvakt, klubblös), Collins John (anfallare, Gabala), Krzysztof Król (back, åter efter lån), Fredrik Ljungberg (mittfältare, Celtic), Brian McBride (anfallare, lagt av), Deris Umanzor (back, klubblös)
Placering ifjol: Fyra i Eastern Conference
Tränare: Carlos de los Cobos
Nyckelspelare: Marco Pappa, Patrick Nyarko och Logan Pause
Kan få sitt genombrott: Jalil Anibaba
Kommentar: Chicago har, högst ofrivilligt, tvingats bygga om laget fullständigt efter fjolåret. Veteranerna Brian McBride och C.J. Brown har lagt av, mittbacksbjässen Wilman Conde har flyttat till Mexiko efter att inte ha kommit överens om ett nytt kontrakt och Fredrik Ljungberg har som bekant återvänt till Europa. Några intressanta nya spelare finns i t.ex. Anibaba och Maric, men det här blir nog ytterligare en rätt risig säsong för Chicago. Frågetecken finns kring vem som tar platsen som förstamålvakt, supertalangen Sean Johnson eller den rutinerade Jon Conway. Det krävs även att någon anfallare, gärna någon av de nya uruguayanerna Puerari och Cháves, hittar målet med små och jämna mellanrum.
Tippad placering: 8
Columbus Crew
Nyförvärv: Rich Balchan (back, Indiana University), Justin Meram (anfallare, University of Michigan), Cole Grossman (mittfältare, Duke University), Jeff Cunningham (anfallare, FC Dallas), Sebastián Miranda (back, Unión Española), Tom Heinemann (anfallare, Carolina RailHawks), Korey Veeder (back, Crystal Palace Baltimore), Josh Gardner (mittfältare, Carolina RailHawks), Ray Burse Jr. (målvakt, klubblös), Alex Riggs (målvakt, klubblös), Julius James (back, D.C. United)
Spelarförluster: Brian Carroll (mittfältare, Philadelphia Union), Eric Brunner (back, Portland Timbers), Adam Moffat (mittfältare, Portland Timbers), Jason Garey (anfallare, Houston Dynamo), Frankie Hejduk (back, Los Angeles Galaxy), Steven Lenhart (anfallare, San Jose Earthquakes), Duncan Oughton (mittfältare, lagt av), Gino Padula (back, klubblös), Guillermo Barros Schelotto (mittfältare, Gimnasia la Plata)
Placering ifjol: Tvåa i Eastern Conference, förlust i kvartsfinalen
Tränare: Robert Warzycha
Nyckelspelare: Chad Marshall och Eddie Gaven
Kan få sitt genombrott: Justin Meram
Kommentar: Columbus befinner sig i en generationsväxling. Rutinerade spelare som Frankie Hejduk, Guillermo Barros Schelotto, Brian Carroll och Gino Padula byts ut mot yngre förmågor. Jag tror att det blir svårt för dem att nå upp till tidigare säsongers höjder och det blir nog inte mycket mer än en mittenplacering, något som blir en ny upplevelse för dem efter ett par tre mycket fina säsonger. Mer rutinerade spelare som Chad Marshall, Eddie Gaven och Will Hesmer måste kliva fram och ta ansvar. Om man får vara lite taskig för en sekund så är det även viktigt att Julius James, ny mittback från D.C. United, hålls utanför startelvan så mycket det bara går eftersom han är en av de virrigaste försvararna i ligan. Håll koll på anfallaren Justin Meram som förra säsongen var tredje bäst i landet vad gäller poäng på collegenivå!
Tippad placering: 6
D.C. United
Nyförvärv: Perry Kitchen (back/mittfältare, University of Akron), Chris Korb (back, University of Akron), Steve Cronin (målvakt, Portland Timbers), Dax McCarty (mittfältare, FC Dallas), Joseph Ngwenya (mittfältare/anfallare, Houston Dynamo), Fred (mittfältare, Philadelphia Union), Josh Wolff (anfallare, Sporting Kansas City), Daniel Woolard (back, Carolina RailHawks), Rodrigo Brasesco (back, Racing Club, lån), Charlie Davies (anfallare Sochaux, lån), Conor Shanosky (mittfältare, egna akademin), Ethan White (back, egna akademin)
Spelarförluster: Rodney Wallace (back/mittfältare, Portland Timbers), Jordan Graye (back, Houston Dynamo), Troy Perkins (målvakt, Portland Timbers), Danny Allsopp (anfallare, Melbourne Victory), Adam Cristman (anfallare, Los Angeles Galaxy), Brandon Barklage (back/mittfältare, klubblös), Pablo Hernandez (anfallare, avslutat lån), Julius James (back, Columbus Crew), Jaime Moreno (anfallare, lagt av), Juan Manuel Peña (back, klubblös), Barry Rice (back, klubblös), Carlos Varela (mittfältare, klubblös)
Placering ifjol: Åtta i Eastern Conference
Tränare: Ben Olsen
Nyckelspelare: Charlie Davies och Branko Boškovic
Kan få sitt genombrott: Perry Kitchen
Kommentar: Förra årets jumbo bygger om laget rejält för att få ett bättre 2011. Den mest intressanta värvningen är såklart svenskbekantingen Charlie Davies och det ska bli väldigt spännande att se vad han går för. Montenegrinen Branko Boškovic måste kliva fram och visa att han är värd sitt guldkantade kontrakt, kommer han upp i samma klass som under sina bästa stunder i Rapid Wien så kommer han att bli en jättetillgång för D.C. Perry Kitchen, nittonåringen från University of Akron som draftades som nummer tre totalt, ska enligt uppgift vara en jättetalang som kan gå in från start direkt på Uniteds mittfält.
Tippad placering: 7
Houston Dynamo
Nyförvärv: Kofi Sarkodie (back, University of Akron), Will Bruin (anfallare, Indiana University), Jason Garey (anfallare, Columbus Crew), Hunter Freeman (back, IK Start), Jermaine Taylor (back, St. George’s), Alex Dixon (anfallare, egna akademin), Evan Newton (målvakt, Old Dominion University), Josue Soto (mittfältare, egna akademin)
Spelarförluster: Joseph Ngwenya (mittfältare/anfallare, D.C. United), Pat Onstad (målvakt, D.C. United), Ryan Cochrane (back, New England Revolution), Anthony Obodai (mittfältare, utgånget kontrakt), Adrian Serioux (back, utgånget kontrakt)
Placering ifjol: Sjua i Western Conference
Tränare: Dominic Kinnear
Nyckelspelare: Geoff Cameron och Brian Ching
Kan få sitt genombrott: Kofi Sarkodie och Will Bruin
Kommentar: Ett av de stora flopplagen förra säsongen och som inför i år har bytt konferens till Eastern. Tar nu nya friska tag med ett par intressanta nya spelare. Anfallaren Will Bruin gjorde arton mål på tjugo matcher förra året för Indiana University, backen Kofi Sarkodie beskrivs som en offensivt mycket skicklig ytterback och Jermaine Taylor är en rutinerad jamaicansk landslagsback. Om den sistnämnde funkar lika bra som landsmannen Lovel Palmer gjort på mittfältet så kommer Houstons backlinje att höja sig ett par snäpp jämfört med ifjol. Geoff Cameron fick förra säsongen delvis förstörd av en knäskada men är i sina bästa stunder en av ligans bästa mittbackar/mittfältare.
Tippad placering: 3
New England Revolution
Nyförvärv: A.J. Soares (back, University of California, Berkeley), Stephen McCarthy (University of North Carolina), Ryan Cochrane (back, Houston Dynamo), Didier Domi (back, Olympiacos), Ousmane Dabo (mittfältare, klubblös), Franco Coria (back, Chacarita Juniors), Diego Fagundez (anfallare, egna akademin), Michael Augustine (mittfältare, Abuja)
Spelarförluster: Cory Gibbs (back, Chicago Fire), Preston Burpo (målvakt, utgånget kontrakt), Nico Colaluca (mittfältare, utgånget kontrakt), Jason Griffiths (mittfältare, utgånget kontrakt), Emmanuel Osei (back, klubblös), Khano Smith (mittfältare, Carolina RailHawks), Taylor Twellman (anfallare, lagt av)
Placering ifjol: Sexa i Eastern Conference
Tränare: Steve Nicol
Nyckelspelare: Shalrie Joseph och Marko Perovic
Kan få sitt genombrott: A.J. Soares
Kommentar: Inte mitt favoritlag i MLS på långa vägar men jag måste säga att det här ser rätt skapligt ut. Fransmännen Domi och Dabo bidrar med stor rutin till laget och sedan tidigare finns spelare som Marko Perovic och Shalrie Joseph som båda håller hög MLS-klass. Den sistnämnde hamnade nyligen i blåsväder efter att ha blivit arresterad under ett försäsongsläger, men det ska nog inte störa honom nämnvärt. En nyckel blir att hitta en målskytt, New England var tredje sämst vad gäller mål framåt ifjol. Jag lägger mina pengar på Ilija Stolica som intern skyttekung, sen får vi se hur många mål det innebär.
Tippad placering: 4
New York Red Bulls
Nyförvärv: Corey Hertzog (anfallare, Pennsylvania State University), John Rooney (mittfältare, Macclesfield). Tyler Lassiter (back, North Carolina State University), Marcos Paullo (mittfältare, Atlético Paranaense), Jan Gunnar Solli (mittfältare, Brann), Luke Rodgers (anfallare, Notts County), Teemu Tainio (back/mittfältare, Ajax)
Spelarförluster: Jeremy Hall (back/mittfältare, Portland Timbers), Juan Pablo Ángel (anfallare, Los Angeles Galaxy), Luke Sassano (back/mittfältare, Sporting Kansas City), Sinisa Ubiparipovic (mittfältare, klubblös), Mike Petke (back, lagt av), Andrew Boyens (back, Chivas USA), Carey Talley (back, lagt av), Seth Stammler (mittfältare, lagt av)
Placering ifjol: Etta i Eastern Conference, förlust i kvartsfinalen
Tränare: Hans Backe
Nyckelspelare: Thierry Henry, Joel Lindpere och Tim Ream
Kan få sitt genombrott: Corey Hertzog och Tony Tchani
Kommentar: Sett till truppen vore allt annat än en ligaseger ett misslyckande för Red Bulls i år. Bredden är nog det bästa jag sett i MLS och som bekant finns det ett par hyfsade kvalitetsspelare, såsom Henry och Márquez. Henry var inte superlyckad när han kom ifjol men jag skulle bli förvånad om han inte landar på tio-femton gjorda mål. Márquez ser ut att kliva ned i backlinjen och utgöra mittbackspar tillsammans med Tim Ream, den framtida amerikanska landslagsbackklippan enligt många. Ream-Márquez skulle kunna bli ligans bästa mittbackspar. På mittfältet finns flera intressanta namn som den norske landslagsmannen Jan Gunnar Solli, Wayne Rooneys lillebror John, jamaicanen Dane Richards som gjorde en kanonsäsong förra året, estländaren Joel Lindpere som även han gjorde mycket bra ifrån sig under 2010… Ni hör, allt annat än ett guld vore ett misslyckande.
Tippad placering: 1
Philadelphia Union
Nyförvärv: Zac McMath (målvakt, University of Maryland), Michael Farfan (mittfältare, University of North Carolina), Brian Carroll (mittfältare, Columbus Crew), Faryd Mondragón (målvakt, Köln), Carlos Valdés (back, Santa Fe), Chris Agorsor (anfallare, klubblös), Carlos Ruíz (anfallare, Aris), Zach Pfeffer (mittfältare, egna akademin), Ryan Richter (mittfältare, La Salle University), Thorne Holder (målvakt, Adelphi University)
Spelarförluster: Alejandro Moreno (anfallare, Chivas USA), Shea Salinas (mittfältare, Vancuver Whitecaps FC), Fred (mittfältare, D.C. United), Chris Seitz (målvakt, FC Dallas), Andrew Jacobson (mittfältare, FC Dallas), Cristian Arrieta (back, klubblös), Eduardo Coudet (mittfältare, klubblös), Brad Knighton (målvakt, klubblös), Toni Ståhl (back/mittfältare, utgånget kontrakt), Michael Orozco Fiscal (back, åter efter lån), Nick Zimmerman (mittfältare, klubblös), J.T. Noone (mittfältare, klubblös)
Placering ifjol: Sjua i Eastern Conference
Tränare: Piotr Nowak
Nyckelspelare: Faryd Mondragón, Brian Carroll och Sébastien Le Toux
Kan få sitt genombrott: Roger Torres och Amobi Okugo
Kommentar: Förra årets nykomlingar laddar om efter ett tungt debutår. Flera på pappret riktigt vassa nyförvärv har plockats in, där de som sticker ut mest är den superrutinerade colombianske målvakten Faryd Mondragón och den gamle MLS-skyttekungen Carlos Ruíz, senast i grekiska Aris. Union hade stora problem med målvaktsposten förra året, men Mondragón känns som en kanonvärvning. Det ska även bli intressant att se om Sébastien Le Toux, fransmannen som var så bra förra året, kan prestera lika bra i år igen. På det stora hela tror jag på en bättre säsong för Pennsylvanias stolthet.
Tippad placering: 5
Sporting Kansas City
Nyförvärv: C.J. Sapong (anfallare, James Madison University), Luke Sassano (back/mittfältare, New York Red Bulls), Omar Bravo (anfallare, Chivas), Kevin Ellis (back, egna akademin), Scott Lorenz (back, NSC Minnestora Stars), Konrad Warzycha (mittfältare, Ohio State University), Mike Jones (back, Southern Illinois University Edwardsville)
Spelarförluster: Jonathan Leathers (back, Vancouver Whitecaps FC), Jimmy Conrad (back, Chivas USA), Josh Wolff (anfallare, D.C. United), Sunil Chhetri (anfallare, Chirag United SC), Zoltán Hercegfalvi (anfallare, klubblös), Jamar Beasley (anfallare, Missouri Comets), Aaron Hohlbein (back, Fort Lauderdale Strikers), Nick Kounenakis (back, klubblös), Jack Jewsbury (mittfältare, Portland Timbers)
Placering ifjol: Trea i Eastern Conference
Tränare: Peter Vermes
Nyckelspelare: Omar Bravo och Jimmy Nielsen
Kan få sitt genombrott: Teal Bunbury och C.J. Sapong
Kommentar: Det som förra säsongen hette Kansas City Wizards har nu “rebrandat” sig och går numera under namnet Sporting Kansas City. Till sommaren kommer den nya arenan, med prislappen en dryg miljard kronor, att stå klar, detta bara ett antal hundra meter öster om den nuvarande hemmaarenan. Den tyngsta värvningen inför den här säsongen är mexikanen Omar Bravo, med ett sextiotal A-landskamper och drygt 100 mål i mexikanska högstaligan under bältet. Han spetsar till anfallet och gör att någon i förra årets anfallstrio Ryan Smith, Kei Kamara och Teal Bunbury troligen kommer att bänkas eller få spela på mittfältet.
Tippad placering: 2
Toronto FC
Nyförvärv: Demitrius Omphroy (back, University of California, Berkeley), Nathan Sturgis (mittfältare, Seattle Sounders FC), Elbekay Bouchiba (mittfältare, klubblös), Javier Martina (anfallare, klubblös), Nick Soolsma (mittfältare/anfallare, klubblös), Joao Plata (mittfältare/anfallare, LDU Quito)
Spelarförluster: O’Brian White (anfallare, Seattle Sounders FC), Joseph Nane (mittfältare, Colorado Rapids), Chad Barrett (anfallare, Los Angeles Galaxy), Jon Conway (målvakt, Chicago Fire), Mista (anfallare, klubblös), Maxim Usanov (back, klubblös), Gabe Gala (mittfältare, klubblös), Martin Šaric (mittfältare, klubblös), Raivis Hšcanovics (back, klubblös), Nick Garcia (back, utgånget kontrakt), Fuad Ibrahim (anfallare, utgånget kontrakt), Amadou Sanyang (mittfältare, utgånget kontrakt), Emmanuel Gomez (back, klubblös)
Placering ifjol: Femma i Eastern Conference
Tränare: Aron Winter
Nyckelspelare: Dwayne De Rosario och Adrian Cann
Kan få sitt genombrott: Joao Plata
Kommentar: För andra året i rad bygger Toronto om sin trupp rejält inför säsongen. Denna gång är det med den gamle holländske storspelaren Aron Winter vid rodret. Ut har ett antal av fjolårets floppvärvningar åkt, däribland spanjoren Mista, men in har inte så värst många kommit. I dagsläget ser inte truppen speciellt vass eller bred ut och det krävs mycket för att inte Toronto ska hamna i botten.
Tippad placering: 9
Jag tror alltså att Eastern Conference slutar så här:
1. New York Red Bulls
2. Sporting Kansas City
3. Houston Dynamo
4. New England Revolution
5. Philadelphia Union
6. Columbus Crew
7. D.C. United
8. Chicago Fire
9. Toronto FC
