Inför nattens matcher i MLS
Inatt spelas en hel radda MLS-matcher, som till stor del utgör den första omgången av 2011 års grundserie. Så här är läget i lagen inför nattens matcher!
Vancouver Whitecaps FC - Toronto FC, avspark kl. 23:30 (svensk tid)
Ligans två kanadensiska lag ställs emot varandra på en gång och det kommer med all säkerhet att bli en tuff match. Båda lagen är bottentippade i sina respektive conferences, men det kommer att ligga stor prestige i att bli bäst i Kanada. Vancouver, som bekant ett expansionslag, saknar mittfältarna Michael Nanchoff, Shea Salinas och John Thorrington på grund av skador. Toronto saknar även de ett par mittfältarna, i form av lagets numera enda Designated Player Julian de Guzman samt den nye holländaren Elbekay Bouchiba.
New York Red Bulls - Seattle Sounders FC, avspark kl. 00:30
Hasse Backes mannar får leva med ett blytungt favoritskap den här säsongen och måste nå längre än fjolårets kvartsfinalplats för att inte säsongen ska betraktas som ett misslyckande. De inleder säsongen här mot Seattle, som redan har en ligamatch i benen i form av premiärförlusten mot Galaxy och nu även en tung flygresa från väst- till ostkusten. Den mest noterbara skadan för Red Bulls är högerbacken Chris Albright, han lär ersättas av någon av de skandinaviske inslagen Jan Gunnar Solli eller Teemu Tainio. Seattle kommer med samma lag som mot Galaxy.
D.C. United - Columbus Crew, avspark kl. 00:30
Två lag som byggt om sina respektive trupper rejält sen förra säsongen. D.C. United, med Charlie Davies som deras "go-to guy" i anfallet, kom sist i hela ligan förra säsongen och siktar på en snabb comback till tabellens mer förnämare delar. Columbus har fasat ut en del äldre spelare och satsar nu ungt och fräscht. På skadefronten kan man nämna D.C. Uniteds tänkta förstamålvakt Steve Cronin som bröt handleden för ungefär en månad sedan och han blir borta ett tag till. Därför kommer troligen comebackande målvaktstränaren Pat Onstad, 43 år ung, vakta målet för huvudstadslaget. Gästerna från Ohio saknar deras allt-i-allo-spelare Danny O'Rourke och venezuelanen Emilio Rentería är osäker på grund av en lårskada.
FC Dallas - Chicago Fire, avspark kl. 01:30
Faktiskt en repris på den premiärmatch för två år sedan som var den första MLS-matchen någonsin jag såg. Till skillnad från då är Dallas ett lag som tippas i toppen medan Fire tros gå mot en tung säsong. För hemmalaget Dallas är vänsterbacken Jair Benítez avstängd och mittbacken Ugo Ihemelu är ett osäkert kort på grund av skada. Han lär ersättas av antingen rookien Bobby Warshaw eller Brek Shea. Den sistnämndes position i laget har varit en av försäsongens stora snackisar, detta på grund av/tack vare ett par kanoninsatser som mittback under Generation Adidas-lagets Spanienturné. Shea spelar vanligtvis ytter eller anfallare, vilket gör hans färdigheter som mittback extra anmärkningsvärda. Chicago saknar mittfältarna Calen Carr och Mike Banner samt backen Steven Kinney.
Houston Dynamo - Philadelphia Union, avspark kl. 01:30
Ytterligare två lag som bytt ut stora delar av sina trupper inför i år. Houston har två intressanta rookies i högerbacken/-yttern Kofi Sarkodie och Will Bruin medan Philadelphia har satsat mer på rutinerade namn, såsom målvakten Faryd Mondragón och anfallaren Carlos Ruíz. Tidigare nämnde Will Bruin kan mycket väl få starta för Houston då Brian Ching är lårskadad. Union lär bli utan den colombianske mittbacken Juan Diego González, som dras med en skadad höft. Det här känns som en väldigt öppen och spännande match på förhand som jag har för avsikt att se med hjälp av mitt på kreativ IT-väg införskaffade MLS MatchDay Live-konto och sen skriva matchrapport om.
Colorado Rapids - Portland Timbers, avspark kl. 02:00
Fjolårets mästare mot ett expansionslag, det borde rimligen bara kunna sluta på ett sätt? Ja, Rapids lär vinna men jag tror inte att det blir någon överlägsen seger. Portland har ett rätt okej lag på pappret och de känns som det bättre av de två expansionslaget i dagsläget. Colorado får klara sig utan långtidsskadade Macoumba Kandji och den rutinerade mittbacken Tyrone Marshall, dessa är dock inga spelare i startelvan så det ska inte gå någon större nöd på Colorado. Det ska bli intressant om den nye irländaren Caleb Folan får någon speltid för Rapids! Timbers dras med skador på ett antal offensiva spelare. Anfallarna Eddie Johnson och Bright Dike har båda hälskador som gör att de blir borta ett tag och de offensiva mitfältarna Darlington Nagbe och Sal Zizzo missar även de Portlands historiska första match i MLS.
Chivas USA - Sporting Kansas City, avspark kl. 03:30
Två lag som förra året missade slutspelet och där åtminstone bortalaget Kansas, nu under nytt namn, tippas göra en bättre säsong. Chivas har sin vana trogen inte gjört några större nyförvärv, men truppen innehåller många nya namn och ett flertal lär starta i den här matchen, bland annat Heath Pearce, Zarek Valentin och Alejandro Moreno. Kansas har tagit in sin första Designated Player i form av mexikanen Omar Bravo, med över 100 mål i mexikanska ligan på sitt samvete. Inför den här matchen saknar Chivas bl.a. den defensive brassemittfältaren Paulo Nagamura, medan Kansas får klara sig utan anfallaren Teal Bunbury och yttern Ryan Smith. Avsaknaden av de två sistnämnda lär göra att Omar Bravo tar platsen till vänster i Kansas tremannaanfall och någon av rookien C.J. Sapong och senegalesen Birahim Diop tar platsen som "nia".
San Jose Earthquakes - Real Salt Lake, avspark kl. 03:30
Fjolårssensationen San Jose mot förfjolsmästarna Real Salt Lake, en match som enligt Weather Channels hemsida med 100 % säkerhet kommer att spelas i regn (gör vad ni vill med den informationen). San Jose saknar bl.a. anfallarna Steven Lenhart och Scott Sealy samt den gravt underskattade ytterbacken Tim Ward. Real Salt Lake saknar vänsterbacken Chris Wingert som nyligen ådrog sig en vristskada på träning. Detta är faktiskt en kopia på förra årets premiärmatch för dessa båda lag. Då vann Real Salt Lake med 3-0 efter en jättematch av argentinaren Javier Morales som stod för två mål. San Jose får se upp för honom även denna gång, liksom för Morales landslan Fabián Espíndola och costaricanen Álvaro Saborío som efter sin utmärkta fjolårssäsong har köpts loss från schweiziska Sion och förärats med ett Designated Player-kontrakt.
Natten till måndag spelas Galaxy - New England, som avslutar omgång ett.
