Inför slutspurten i MLS:s grundserie
Nu är det inte mycket kvar av grundserien i MLS och det är hög tid att reda ut läget inför slutspurten.
Till att börja med kan det vara lämpligt att förklara vilka lag som går till slutspel. MLS består som bekant av två conferences à nio lag. De tre bästa i respektive conference går direkt till slutspel. Sen får de fyra efterföljande bästa lagen, oberoende av conference, spela ett play off för att nå slutspelet. Då möter det bästa av de fyra lagen det sämsta och det näst bästa möter det näst sämsta. Det spelas ett enkelmöte där det högst rankade laget har hemmaplan. Totalt är det alltså tio lag som kommer att delta i någon form av slutspel, men två åker ut direkt i play offet och de resterande åtta går till kvartsfinalerna. Kvarts- och semifinalerna spelas i bäst av två, finalen är dock bara en match.
Tre lag är redan klara för slutspel och det är de för närvarande bäst placerade lagen i Western Conference, d.v.s. Los Angeles Galaxy, Seattle Sounders FC och Real Salt Lake. Tre lag är utan chans att nå slutspel, dessa är Vancouver Whitecaps FC, New England Revolution och Toronto FC. För närvarande innehas de tre direktplatserna i Eastern Conference av Sporting Kansas City, Philadelphia Union och Columbus Crew. De fyra play off-platserna innehas av FC Dallas, Colorado Rapids, Houston Dynamo och New York Red Bulls. Det är extremt jämnt i toppen av Eastern Conference och kring den sista play off-platsen, så det kommer att bli ruskigt dramatiskt framöver. Noterbart att Dallas, som ligger fyra i Western Conference, har fler poäng än Kansas som leder Eastern. Det ska också sägas att alla lag just nu inte har lika många matcher spelade, så vissa lag har på så sätt bättre lägen än andra att nå slutspel. Till exempel har D.C. United bara två poäng mer än Chivas, men också två matcher mindre spelade så D.C. har klart bättre läge att nå slutspel än Chivas. Klicka här för att komma till MLS:s officiella hemsidas tabell över slutspelsställningen, den är faktiskt ganska bra.
De två intressantaste individuella tävlingarna är förstås skytte- och assistligan. Tack vare sin galna form den senaste tiden leder Dwayne De Rosario skytteligan med fjorton gjorda mål, men även i skytteligan är det oerhört jämnt. Tätt bakom sig har han Thierry Henry, Landon Donovan, Chris Wondolowski, Dominic Oduro, Fredy Montero, Andrés Mendoza och Charlie Davies. I assistligan leder ingen mindre än David Beckham med femton assists. Han skuggas av Brad Davis, Dwayne De Rosario och Mauro Rosales. Troligen kommer någon av de två förstnämnda att ta hem den här titeln.
Gällande målvakterna kan man nämna att Kevin Hartman och Nick Rimando delar ledningen gällande hållna nollor med tolv stycken och sen vad gäller insläppta mål per match är Faryd Mondragón bäst av de som har spelat tillräckligt mycket, med 1,06 insläppta mål per match.
