Intervju med Glenn Davis, amerikansk sportjournalist
MLS-sidan har lyckats ro i hamn en intervju med den kunnige sportjournalisten och kommentatorn Glenn Davis.
Till att börja med, berätta om din bakgrund inom fotboll, både som barn och som vuxen!
Jag växte upp och spelade fotboll i New Jersey och hade turen att ha en jättebra ungdomstränare som var skotte. Vi brukade gå på matcher med New York Cosmos som på den tiden hade spelare som Pelé, Franz Beckenbauer och andra giganter inom sporten. Efter att ha spelat collegefotboll, tack vare ett stipendium, spelade jag professionellt i fyra olika ligor för fyra olika lag. Sporten hade ekonomiska problem mellan -83 och -89, då jag spelade.
Berätta om din bakgrund som sportjournalist!
Jag har jobbat som tv-journalist sen 1994 och har kommenterat VM, OS, MLS, Copa América, VM-kval, italienska Serie A och andra stora evenemang. Jag älskar att göra tv och jag leder också radioprogram varje vecka. Jag förbereder mig på samma sätt som journalist inför matcher som jag gjorde som spelare, med rutiner och ritualer. Jag älskar att bryta ned och analysera matcher.
Du som har följt amerikansk fotboll under lång tid, vad tycker du om den nuvarande standarden på MLS? Hur tycker du att den har utvecklats på senare år och vad måste göras för att göra ligan ännu bättre?
MLS har växt i styrka, med infrastrukturen och faciliteterna, och populariteten ökar på ett bra sätt i vissa delar i USA. Ledarskapet och visionerna för sporten har varit strålande på vissa ställen, men måste ärligt talas förbättras på andra håll. Vissa klubbägare har varit ovärderliga när det gäller att få fart på ligan medan andra måste fasas ut och ersättas av nya lokala ägare som kan komma in med passion och nya idéer. Vissa klubbar står still i sin nuvarande position och det hjälper inte sporten att växa. Sporten måste hela tiden utvecklas och så att mer pengar kan användas för att knyta till sig spelare som kan bidra med kreativ spetskunskap till matcherna.
Vilka är, enligt dig, de bästa spelarna i MLS för tillfället?
Det finns en massa bra spelare i ligan. Javier Morales (Real Salt Lake), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Rafael Márquez (New York Red Bulls), Geoff Cameron (Houston Dynamo) och Dwayne De Rosario (New York Red Bulls) är bara några att hålla ögonen på.
Vem/vilka är, enligt dig, den/de mest underskattade spelarna i ligan?
Camilo i Vancouver, som jag tror kommer att göra mer än tio mål.
Vilka är, enligt dig, de bästa spelarna någonsin i MLS?
Jaime Moreno i D.C. United, Dwayne De Rosario som fortfarande spelar i New York Red Bulls och Predrag ”Preki” Radosavljevic i Kansas och Miami.
Vad tycker du om Designated Player (”DP”)-regeln? Fram till nu har den främst använts av lagen för att värva äldre storstjärnor till MLS, såsom David Beckham, Fredrik Ljungberg och Thierry Henry. Är det vad som är bäst för ligan, eller borde lagen försöka värva yngre kvalitetsspelare med sina bästa är framför sig?
DP-regeln finns till för att lagen ska kunna spendera extra pengar på en enskild spelare utan att det påverkar lönebudgeten. Det är en bra regel och den används på olika sätt. Inget lag med en DP har vunnit ligan än och min känsla är att det är bättre att försöka värva en ung spelare som fortfarande vill prestera. Med det sagt har jag ingenting alls emot att Rafael Márquez och Thierry Henry spelar i ligan, förutsatt att de är här för att leverera. Media och fans måste ”hold these players to the fire” om de inte presterar när de har enorma löner. Om de inte tar ligan på allvar kommer det att ge ett negativt sken över alla inblandade. Äldre Designated Players kan därmed vara en stor risk.
Är det några spelare i ligan (huvudsakligen amerikanska sådana) som du tror kan komma att flytta till Europa och vara lika framgångsrika som t.ex. Clint Dempsey och Tim Howard?
Jag tycker att det finns många yngre spelare med potential, men som först och främst måste lyckas i MLS.
Du som är Houston Dynamo-supporter kan inte vara nöjd med förra årets dåliga säsong och den dåliga starten på det här året. Varför går saker och ting så dåligt för dem? (OBS! Denna fråga kan tyckas aningen inaktuell då Houston på sistone har presterat lite bättre resultat, men när jag först tog kontakt med Glenn Davis gick det dåligt för Houston.)
Lagen i MLS presterar i cykler och Houston har slagit i botten och behöver bygga om laget från ruta ett. Laget är fortfarande två kreativa spelare bort från att ta sitt spel till nästa nivå, men de har nu värvat Koke, en spansk anfallare som just lämnat Aris i Grekland.
Om Houston ska ta in en Designated Player, vilket det har talats mycket om, vilken typ av spelare borde det vara (gammal/ung, anfallare/mittfältare…)?
Jag skulle föredra en yngre DP, men jag tror att de värvningarna är extremt svåra att få till. Å andra sidan har många intressanta talanger från Sydamerika värvats till olika lag i MLS och förbättrat ligan. Med vår marknad vore det perfekt att hitta en spelare från Mexiko eller Sydamerika, för att passa in demografiskt. Men å andra sidan, en bra spelare oavsett ursprung kan hjälpa till att dra folk till läktarna.
Vad kan du säga om fotbollsklimatet i Texas i allmänhet och Houston i synnerhet? Är fotboll en stor angelägenhet där?
Houston är som en port till Mexiko, Centralamerika och Sydamerika och är en av de bästa fotbollsstäderna i USA, med folk från hela världen. Även Sverige!
Att inta få arrangera VM 2022 var såklart en stor besvikelse för amerikansk fotboll, men vad tror du om framtiden för landslaget? Vilka spelare ska laget byggas runt under de kommande åren?
Landslaget skulle må bra av lite nya idéer. Clint Dempsey och Landon Donovan är utan tvekan de kreativa krafterna i laget för tillfället. 18-årige Juan Agudelo har precis slagit igenom och är en lovande anfallare. Stuart Holden i Bolton är en annan som har en ljus framtid, men han är skadad för närvarande.
En amerikansk spelare som är välkänd i Sverige är Charlie Davies, tack vare hans spel i Hammarby. Vad kan du säga om hans återkomst efter bilolyckan, och tror du att han kommer att komma tillbaka till samma nivå som innan olyckan?
Det är lite för tidigt att säga, men han har redan gjort ett par mål och det faktum att han lever och spelar är bara det ett mirakel!
På tal om Charlie Davies, han valde att hoppa över spel i MLS och flytta direkt till Europa, precis som Alejandro Bedoya som också spelar i Sverige. Dessa två spelare har klarat sig bra, men vad tycker du om amerikanska spelare som flyttar till Europa direkt istället för att spela ett par år i MLS?
Det är olika från spelare till spelare, men huvudsaken är att få speltid i tävlingsmatcher. Att flytta till Europa och inte få speltid, såsom för Jozy Altidore vars liv förändrades ekonomiskt i och med flytten till Villarreal men han har lånats ut och inte fått regelbunden speltid, vilket är fundamentalt.
Avslutningsvis, om någon som läser det här inte följer MLS, berätta varför han/hon ska börja göra det!
Ligan bjuder på bra spel med intressanta spelare från många olika platser och den kommer bara att bli bättre! Det finns en massa duktiga människor som står bakom sporten här i landet och supportergrupperna hjälper till att ta sporten till nästa nivå. Arenorna håller toppklass och alla matcher har intressanta ”story lines”. Vad folk måste vara medvetna om är att vi har tre traditionella sporter så fotbollen har hård konkurrens. Men sporten växer och kopplingen ned till ungdomsfotbollen blir allt bättre.
Glenn avslutar med att skicka varma hälsningar till alla i Sverige samt att göra lite reklam för sin hemsida, www.glenndavissoccer.com, och hans Twittersida GlennDavisSoc. Han säger även att han hoppas kunna få svenskar att börja följa MLS och hans mediala framträdanden. Han har två radioprogram på Sports Talk 790 vid namn ”Soccer Matters” och ”Dynamo All Access”, båda nås enklast via iTunes. Sök förslagsvis på ”Glenn Davis podcasts”, jag följer båda och de brukar vara väldigt bra!
Vi tackar förstås Glenn för hans utomordentliga svar och önskar honom all lycka i framtiden!
