Intervju med Glenson Prince, målvakt och lagkapten i Dominicas landslag
25-årige Glenson Prince är målvakt och lagkapten i den karibiska ön Dominicas landslag. Prince har trots sin relativt unga ålder för att vara målvakt utvecklats till en stöttepelare i landslaget och har i dagsläget gjort 26 A-landskamper. I den här intervjun berättar Glenson Prince bl.a. om svårigheterna med att vara fotbollsspelare på Dominica och vem den bästa spelaren han har mött är.
Vi har ju tidigare här på MLS-sidan intervjuat lite folk med ankytning till fotbollen i Karibien, såsom den jamaicanske collegemålkungen Ashton Bennett, Turks- och Caicosöarnas Technical Director Matthew Green och backen/mittfältaren Francisco Ubiera, som kombinerar collegespel för Florida Tech med landslagsspel för Dominikanska Republiken. Varför denna fascination för Karibien, kan man fråga sig. Jag vet inte riktigt, men det är ju kul med obskyra fotbollsländer och de flesta länder i Karibien måste väl klassas som just sådana.
I den här intervjun har jag tagit mig ett snack med Glenson Prince, som är målvakt och lagkapten för Dominicas landslag. Dominica är en liten ö (lite större än halva Öland) med knappt 73,000 invånare (jämförbart med t.ex. Luleå) som ligger i den östra delen av Karibien, mellan semesteröarna Guadelopue och Martinique i nordsydlig riktning. Huvudstaden på Dominica heter Roseau och huserar ungefär 14,000 invånare. Dominica var den sista av de karibiska öarna att koloniseras av européer, beroende på hårt motstånd från urinvånarna. Frankrike hade ursprungligen kontroll över ön, men lämnade över den till britterna 1763 och 1805 blev den klassad som en brittisk koloni. Landet blev självständigt så sent som 1978. Dominica är ett jordbruksland, där framförallt bananodling har varit en viktig del av landets ekonomi under årens lopp. Turismens betydelse har dock ökat på senare år och från statligt håll försöker man att lyfta fram Dominica som ett ekoturistresmål.
Dominica är föga överraskande, med tanke på sin storlek, ingen stormakt inom fotboll. På den senaste världsrankingen från FIFA låg de på 161:a plats, strax efter bl.a. Lesotho och Maldiverna och strax före bl.a. Burma och Hong Kong. I det senaste VM-kvalet gick Dominica in i andra rundan av CONCACAF:s kvalspel, och slapp därmed omgång ett där de allra värsta strykgängen i regel sorteras bort. I den andra rundan hamnade de i samma grupp som Panama och Nicaragua (japp, det var bara tre lag i gruppen, på grund av att Bahamas drog sig ur). Där räckte bevisligen inte Dominica till för de förlorade alla fyra matcher och slutade på målskillnaden 0-11. Glenson Prince stod i mål i samtliga fyra matcher, och dessa matcher spelades i september till och med november 2011. Lite mer nyligen, närmare bestämt i september 2012, deltog Dominica i kvalet till 2012 års Caribbean Cup, som är en EM-motsvarighet för länder i Karibien. De hamnade i samma grupp som Dominikanska Republiken, Barbados och Aruba. Kvalet inleddes med en 0-1-förlust mot Barbados. Den följdes upp av en 3-2-vinst mot Aruba och i avslutningsmatchen mot Dominikanska Republiken blev det förlust med 1-2, efter att Dominikanska Republiken gjort segermålet på övertid i andra halvlek och därmed slutade Dominica på tredje plats i gruppen och blev således utslagna. Glenson Prince stod i mål i alla dessa matcher också.
Det är inte helt lätt att hitta pålitlig information om Glenson Prince på nätet, men tack vare lite tålmodigt googlande kombinerat med information från honom själv kan jag nu ge en kortare presentation av honom. Han är som sagt målvakt och lagkapten för Dominicas landslag. Han spelar för ett klubblag vid namn Northern Concrete and Steel Bombers i högstaligan (Premier League) i Dominica. Han är 25 år gammal (född 1987) och har till dags dato gjort 26 A-landskamper. Han är 1,83 lång och väger 78 kilo.
Det där var väl förhoppningsvis en tillräcklig introduktion av Dominica som land och av Glenson som spelare, och nu går vi vidare till själva intervjun. Undertecknad tackar givetvis Glenson för att han ställde upp på intervjun.
Till att börja med, berätta lite om din uppväxt och vilken roll fotbollen spelade i ditt liv när du var barn!
- Jag spelade cricket till att börja med, eftersom min pappa ville att jag skulle göra det. Jag är en väldigt blyg person, och jag började med fotbollen vid elva års ålder och det har hjälpt mig väldigt mycket när det gäller att hantera stressiga situationer, och även att hålla mig i fysiskt god form. Att komma med i ungdomslandslaget gav mig också många möjligheter att resa och träffa många nya människor.
Berätta lite om din nuvarande klubb och det mest minnesvärda ögonblicket med laget!
- Jag spelar för en klubb som heter Northern Concrete and Steel Bombers. Jag började spela för dem när jag var femton år gammal och har vunnit många matcher med dem. Det mest minnesvärda ögonblicket var när jag hjälpte mitt lag att vinna med 2-1 i den sista matchen av 2011 års säsong och jag gjorde det avgörande målet på straff.
Hur populär är fotbollen i Dominica jämfört med andra sporter?
- Dominica är traditionellt sett mest känt för sin cricket, men under åren har fotbollen klättrat stadigt. Idag är det fler som spelar fotboll än cricket.
Berätta lite om högstaligan i Dominica.
- Premier League har bara nio lag, där två flyttas ned (och två flyttas upp) varje år. Ligan bedrivs på amatörnivå, och bara en handfull spelare kan ses som semi-professionella eller professionella. Vi har bara en riktig arena och det är National Cricket Stadium. Vi spelar matcher där ibland, men cricketen har företräde. Det finns runt sex ytterligare planer som vi använder, men bara tre av dem är tillräckligt bra för spel i Premier League. Planerna tillhör de respektive städerna och inte lagen. Ligan spelas normalt från augusti till mars eller april. Lagen möter varandra två gånger, så det blir totalt sexton matcher. Det lag med mest poäng blir mästare och i händelse av samma poäng avgörs det på målskillnad.
Vad har du för mål med din fotbollskarriär?
- Min dröm är att en dag bli professionell spleare. Jag har fått värdefull erfarenhet som målvakt under de senaste tretton åren och jag känner mig säker på att jag är redo att ta nästa steg. Jag har aldrig fått något erbjudande att provträna med något annat lag, men jag har lagt ut en video på Youtube i hopp om att fånga intresset från något lag där ute. I augusti åkte jag till New York men jag fick inte möjlighet att träna med någon klubb. Jag tränade dock med ASA College och deras tränare blev väldigt imponerad av det han såg av mig. Efter VM-kvalmatcherna mot Nicaragua och Panama under 2011 fick jag ett meddelande på Facebook där det stod att en klubb i Nicaragua var intresserade av mig, men precis som med ditt meddelande såg jag det först flera månader senare. Jag har en vän i England och jag håller på att spara pengar för att köpa en biljett till London så att jag kan träna med hans lag, och kanske flera andra. Jag håller nu på att komma tillbaka från en knäskada och har startat fysträna för att komma tillbaka i form.
Vilka är de bästa spelarna från Dominica i dagsläget?
- Till att börja med så tror jag att jag anses vara den bästa målvakten i landet, och jag har varit kapten för landslaget sedan 2008. Chad Bertrand, som spelar för Dublanc FC här i Dominica, är helt klart vår bästa offensiva mittfältare. Kurlson Benjamin är tveklöst vår bästa anfallare i landet. Han spelar för Scotia Bank Bath Estate i Dominica. Kurlson’s lagkamrat Colin Bernard, som spelar mittback för både sin klubb och landslaget (och är vice lagkapten i landslaget) är den bästa backen vi har här på ön. Till VM-kvalet mot Barbados under 2008 kallades elva utlandsbaserade spelare in, där merparten aldrig hade spelat för oss tidigare. De bor i England men har föräldrar från Dominica. Under vår senaste turnering, för ett par månader sen, kallades Joel Etienne-Clark in för att förstärka truppen och han var en av de elva spelare som kallades in 2008. Han kan spela på båda kanterna på mittfältet och är väldigt skicklig med bollen. Jag vet inte riktigt vilket lag i England han spelar för (efter lite forskning i ämnet kan jag berätta att Etienne-Clark spelar för Ilford FC, som i skrivande stund ligger sist i Isthmian League Division One North, vilket är åttondedivisionen i England, red. anm.).
Vilka är de mest lovande unga spelarna i landet?
- Yttern Glenworth Elizee, som är 23 år gammal och som spelar för mitt klubblag och landslaget, är någon som man ska hålla ögonen på i framtiden. Han är en väldigt trixig spelare som har stora tekniska kvalitéer. Anfernee Frederick, som är sexton år gammal och som spelar för Scotia Bank Bath Estate, är även han en att hålla ögonen på. Han spelar central mittfältare och är väldigt säker med bollen. Sist men inte minst, Jamie Parillon som är bara tolv år gammal och spelar i mitt lags akademi har enorm potential som anfallare. Han är inte den största vad gäller fysik, men hans tekniska färdigheter gör att han kan ta sig runt och förbi spelare och göra mycket mål.
Vilket är ditt mest minnesvärda minne med landslaget?
- Det måste helt klart vara från kvalet till Digicel Caribbean Cup under 2010. Vi hamnade i en grupp med Brittiska Jungfruöarna och värdarna Dominikanska Republiken. Vi slog Brittiska Jungfruöarna med 10-0, efter att Dominikanska Republiken krossat dem med 17-0. Det resultatet innebar att vi behövde vinna vår avslutningsmatch mot Dominikanska Republiken för att kvalificera oss, ett oavgjort resultat hade inneburit att de skulle hamna före oss på målskillnad. Vi lyckades vinna med 1-0 efter en riktigt tuff match och inför en häpen publik. Att utnämnas till "Man of the Match" var också en grym känsla.
Vem är den bästa spelaren du har mött?
- Felipe Baloy, som är Panamas lagkapten och mittback är helt klart den bästa jag har spelat mot. Han spelar för Santos Laguna i Mexiko och är klass rakt igenom. Han är stark och teknisk och är väldigt "commanding" från defensiven. Blas Pérez (FC Dallas i MLS, red. anm.), även han från Panama, är en annan riktig kvalitetsspelare som jag har mött. Han är deras bäste målskytt och är en stor stjärna i deras land.
Berätta lite om förbundskaptenen Kirt Hector och hans fotbollsbakgrund.
- Kirt Hector spelade för Sagicor South East i många år. Han var också landslagsman under sin aktiva karriär, och nu är han kontrakterad som förbundskapten. För ett par år sen skickades han till Ungern för att gå en avancerad tränarkurs. Kirts tränarstil är inte en diktatorisk sådan, utan han jobbar mer med kommunikation och medbestämmande. Han lyssnar på spelarna, och inte bara mig som kapten. Jag har enorm respekt för honom, både som tränare och som person.
Har du några förebilder som du försöker att efterlikna i ditt spel?
- Jag har försökt att efterlikna ett par målvakter, både såna som har lagt av och såna som fortfarande spelar. Edwin van der Sar var bra med fötterna och var en stor ledare i de lag han spelade för. Gianluigi Buffon är en annan målvakt som jag har stor respekt för. Han har varit en av de bästa under lång tid. Peter Schmeichel är en annan spelare i den kategorin. Till sist så är Joe Hart i min ålder och har spelat på hög nivå under väldigt lång tid. Han är en stor inspirationskälla för mig.
Vad gör du vid sidan av fotbollen?
- Jag jobbar som idrottslärare på en gymnasieskola i min stad. Jag tränar också skolans U15-, U17- och U20-lag och även flicklaget. Jag älskar det jag gör, men det betalar inte speciellt bra. Att bli fotbollsproffs skulle verkligen vara en dröm som gick i uppfyllelse. Att få betalt för det jag älskar mest att göra skulle verkligen vara fantastiskt.
Berätta om förutsättningarna på ön för er fotbollsspelare (träningsplaner, resurser etc).
- För tillfället tränar vi på en väldigt dålig plan. Det är små hål, knölar och jord på många delar av planen. Den här planen ligger nära Dominica Football House. Vi får inte träna på cricketarenan speciellt ofta och de andra bra planerna har ingen belysning och på grund av det kan vi inte använda dem. Vi börjar normalt med träningen efter klockan sex på kvällen eftersom spelarna jobbar på dagarna. Förberedelserna för turneringar kan aldrig bli bra med tanke på detta. Dessutom tränar vi bara ungefär tre månader inför stora turneringar. Detta är för att fotbollsförbundet inte har råd att hålla oss i träning under hela året. De säger att transporter, mat och så vidare är för dyrt att finansiera för ett helt år.
Hur ska fotbollen på Dominica kunna utvecklas framöver?
- Till att börja med tror jag att det behövs investeringar i fotbollen, både från den offentliga och den privata sektorn. Sponsorer är viktiga inom alla sporter och det är något som saknas i vårt land. En annan sak som skulle utveckla får fotboll är att få iväg spelare till klubbar runtom i vår region. Jag tror att fotbollsförbundet har tillräckligt med kontakter för att kunna skicka spelare med potential till olika klubbar. Även att skicka dem till akademier tillhörande stora lag skulle hjälpa fotbollens utveckling här. Mer fokus på att förbättra faciliteterna skulle också ha motiverande verkan. Till sist, att investera i ungdomsfotbollen, att sätta igång ett program och låta spelarna spela tillsammans länge skulle få utdelning. Panama gjorde just detta med sina ungdomsspelare för tjugo år sen och nu är de en stark nation i regionen.
Vilka är Dominicas främsta rivaler när det gäller sport?
- Dominica är en del av Windwardöarna och många turneringar och matcher har arrangerats mellan länderna i olika sporter. Windwardöarna består av Dominica, St. Lucia, St. Vincent & Grenadinerna och Grenada. Vi har haft grymma cricket- och fotbollsmatcher mot dessa länder genom åren.
Till sist, berätta lite om varför man borde besöka Dominica!
- Dominica kallas "Naturön". Detta är för att vi har frodiga, gröna regnskogar och många floder. Det sägs faktiskt att vi har 365 floder, en för varje dag på året. Det finns oförstörd skönhet var man än vänder blicken i mitt vackra land.
