MLS Topp 5 - Intressanta storys inför säsongen 2012
Här kommer fem intressanta storys att följa under MLS-säsongen 2012.
1. Vilka anfallare bänkas i Vancouver?
Vancouver sitter i skrivande stund på inte mindre än sju anfallare i truppen. Dessa är förra årets interna skyttekung Camilo, fransmännen Eric Hassli och Sébastien Le Toux, Etienne Barbara som vann skytteligan överlägset i NASL ifjol, Darren Mattocks som valdes som nummer två i årets SuperDraft, Omar Salgado som valdes som nummer ett i fjolårets SuperDraft samt kinesen Long Tan. Av dessa sju känns fem utan tvekan som startspelare. Omar Salgado och Long Tan känns inte som startspelare i MLS i dagsläget, men de övriga fem känns egentligen för bra att sätta på bänken. Den enda av dessa fem som kan spela på en annan position än anfallare är Le Toux, som kan spela ytter men som helst spelar på topp. Hur Vancouvers nye tränare Martin Rennie löser detta ska bli mycket intressant att se!
2. Hur klarar sig Philadelphia utan Faryd Mondragón?
Förra året var Philadelphia ett av ligans bästa lag defensivt och mycket av det kan tillskrivas veteranmålvakten Faryd Mondragón. Colombianen, som är känd som målvakten som släppte in David Beckhams frispark i VM 1998, flyttade lite överraskande hem till Colombia efter bara en säsong i MLS och Philadelphia har inte tagit in någon ersättare. Om detta inte görs kommer de att få spela med unge Zac MacMath eller den äldre men fortfarande orutinerade Chase Harrison mellan stolparna. Hur tusan ska det här gå, kan man fråga sig. Mondragón var verkligen en titan för Union ifjol, både spelmässigt och med sina ledaregenskaper och det blir en gigantisk utmaning att fylla hans tomrum i Philadelphia.
3. Fortsätter Dominic Oduro att göra mål?
Ghananen Dominic Oduro fick efter sju sorger och åtta bedrövelser äntligen sitt genombrott i MLS genom att ifjol göra tolv mål för Chicago Fire. Oduro tradades bort från Houston efter att ha missat ett jätteläge i premiären mot Philadelphia, i en match som Houston förlorade med 0-1. Oduro har varit känd som en jättemålsumpare under sin MLS-karriär men fick som sagt till det i Chicago och frågan är nu om han kan fortsätta att göra mycket mål. Han har varit bra på försäsongen och ser ut att få bilda anfallspar med landsmannen Patrick Nyarko, vars spelstil är lite lik Oduros på så sätt att även han är ruskigt snabb. Beware, långsamma mittbackar!
4. Hur klarar sig New York Red Bulls utan en rutinerad målvakt?
I mitten av förra säsongen tröttnade Hasse Backe på att hans målvakter kastade in bollar i det egna målet i var och varannan match och därför valde han att öppna plånboken på vid gavel och ta in tysken Frank Rost. För att ha råd med detta tvingades Red Bulls att trada Dwayne De Rosario till D.C. United, och där fullkomligt exploderade han och gjorde så mycket poäng att det räckte till MVP-utmärkelsen. Samtidigt gjorde väl inte Frank Rost någon jättesuccé i Red Bulls och han lämnade laget efter säsongen och har nu lagt av. På målvaktsfronten har Red Bulls nu unge Ryan Meara, som draftades från Fordham University inför i år, och den marginellt äldre Jeremy Vuolo som köptes in från finska AC Oulo. Hasse Backe har hyllat båda dessa målvakters insatser under försäsongen, men båda är väldigt orutinerade och när laget i övrigt har rutinerade spelare som Thierry Henry, Rafael Márquez, Wilman Conde och Teemu Tainio blir kontrasten väldigt stor. Oddsen på att Backe tar in en trettioplussare på målvaktsfronten i sommar är låga!
5. Hur bra är Eddie Johnson idag?
Den f.d. anfallstalangen Eddie Johnson är tillbaka i MLS efter ett antal misslyckade säsonger i Europa, där han har tillhört Fulham men mestadels varit utlånad till diverse lag runtom i Europa utan att ha gjort succé. Hans kontrakt med Fulham gick ut inför den pågående Premier League-säsongen och han har varit klubblös sen dess, borträknat en mycket märklig sejour i Pachuca i Mexiko som bara varade i ett par dagar innan kontraktet bröts. Johnson skrev sen på ett MLS-kontrakt och Montreal valde att plocka honom i egenskap av etta på allokeringslistan. De tradade dock honom omedelbart till Seattle i utbyte mot Mike Fucito och Lamar Neagle. Johnson har inte presterat någon bra fotboll egentligen sen 2007 och nu får vi se vad han kan prestera i MLS. Det finns ju sämre lag att vara anfallare i än Seattle, med offensiva kollegor som Fredy Montero, Mauro Rosales, Steve Zakuani (när han kommer tillbaka från benbrottet) och Álvaro Fernández, så förutsättningarna att få fart på karriären igen finns där.
