MLS-profilen: Kei Kamara, Kansas City Wizards
Kei Kamara, sierraleonsk anfallare i Kansas City Wizards, har i år gjort sin bästa säsong i karriären, men i våras blev han världskändis på ett högst oönskat sätt.
Kei Kamara föddes 1 september 1984 i Kenema, Sierra Leones tredje största stad. På grund av inbördeskriget i landet tvingades familjen Kamara fly och de hamnade först i Gambia 1999 och året därpå flyttade de till USA. De kom till Kalifornien, där Kei för första gången på allvar började spela fotboll organiserat. Detta gjorde han så pass framgångsrikt att han fick ett stipendium för att studera och spela fotboll på California State University, Dominguez Hills. Dominguez Hills Toros, som skolans idrottslag heter, tillhör inte de bättre i landet när det gäller fotboll och spelar i division två i NCAA, som den största associationen för collegeidrott heter. Kamara spelade två år för Toros och hann med 47 matcher, på vilka han gjorde 31 mål och 16 assists. Under collegetiden spelade Kamara även för Orange County Blue Star i USL Premier Development League, ett lag som för övrigt Hammarby har mött ett par gånger under sina träningsläger på USA:s västkust. Kamara var mycket framstående för Blue Star och gjorde sjutton mål på tjugo matcher över två säsonger.
2006 valdes Kamara som nummer nio totalt i MLS SuperDraft av Columbus Crew. Han stannade i två säsonger i Columbus men lyckades varken ta en ordinarie plats eller göra särskilt mycket mål. På 36 matcher blev det fem mål, men bara en dryg tredjedel av de matcherna spelade han från start. Inför säsongen 2008 tradades Kamara till San Jose Earthquakes men han stannade bara där i ett halvår. Han hann med tolv matcher och två mål för västkustklubben innan flyttade till de då regerande mästarna Houston Dynamo under sommaren. Houston är ett lag som på senare år har haft stor bredd på anfallssidan men Kamara fick mycket speltid under sin tid där. Under sitt första halvår för Dynamo gjorde han tio matcher och svarade då för två mål och lika många assists. Han debuterade också i A-landslaget under 2008.
Under 2009 var Kamara gjuten i Dynamos startelva och stod för fem mål på 22 matcher, innan han i september lite överraskande tradades till Kansas. Anledningen till att Houston fick göra sig av med Kamara var att de nyligen värvat den dyre mexikanske anfallaren Luis Ángel Landín och de hade inte råd att ha både honom och Kamara i laget. Landín skulle senare visa sig bli en rejäl flopp. Sex matcher och ett mål hann Kamara med under avslutningen av 2009 för Kansas, som till skillnad från Houston missade slutspelet. Under vintern provtränade han med Greuther Fürth, i tyska andraligan, utan att få kontrakt.
I år har Kamara höjt sig ett snäpp när det gäller gjorda poäng. Tyvärr för hans och övriga Kansas del räckte det inte heller denna gång till en slutspelsplats, men hans tio mål och sex assists på 29 matcher är ett helt klart godkänt resultat. Kansas spelar ju med ett tremannaanfall och Kamara har i regel tagit platsen till höger, med någon i trion Teal Bunbury, Josh Wolff och Birahim Diop centralt och engelsmannen Ryan Smith till vänster. Kamara är egentligen ingen typisk ytterforward med snabbhet och teknik som främsta vapen. Han är ca 190 centimeter lång och således en rätt rejäl pjäs, men han sköter sig ändå förnämligt som ytterforward. Kamara har gjort ett antal riktigt snygga mål under årets säsong, kanske framförallt det jätteskott i bortre krysset som han stod för hemma mot Philadelphia Union i juni, en match som vanns med 2-0. Tyvärr är den insats av Kamara som lämnat starkast intryck under säsongen hans makalösa miss hemma mot Los Angeles Galaxy. I ett läge där han bara behöver peta bollen i mål från några centimeter halkade han och lyckades slå in bollen i mål med handen. Detta såg domaren och målet dömdes helt korrekt bort och matchen slutade 0-0. Missen gjorde Kamara till en superkändis över en natt och klippet har vevats otaliga gånger på Youtube världen över.
I och med att Kamara har en bra säsong bakom sig så ser framtiden ljus ut för honom. Förutsatt att han inte får för sig att lämna MLS så kan vi nog vara säkra på att han är ordinarie i Kansas även nästa säsong. Då får också Kansas in mexikanen Omar Bravo i laget, en riktigt vass målskytt som blir deras första Designated Player genom tiderna. Han lär ta platsen centralt i tremannaanfallet och kommer då att ha Ryan Smith och Kamara bredvid sig på kanterna (förutsatt att båda stannar, förstås). Förhoppningsvis fortsätter Kamara att leverera poängantal på samma nivå som i år, så att han inte faller tillbaka till gamla synder med fem-sex mål och två-tre assists per säsong. För att riktigt excellera och få status som en toppklassanfallare i MLS skulle det nog krävas uppemot femton-arton mål.
Namn: Kei Ansu Kamara
Födelsedatum: 1 september, 1984
Födelsestad: Kenema, Sierra Leone
Nationalitet: Sierraleonier
Längd: 190 cm
Vikt: 84
Position: Anfallare
Klubb: Kansas City Wizards
Tidigare klubbar: Dominguez Hills Toros (college), Columbus Crew, San Jose Earthquakes, Houston Dynamo
MLS-matcher: 115
MLS-mål: 25
A-landskamper: Fem, inga mål
