Seattle spelade bort Toronto från slutspel
Toronto är i praktiken borta från slutspel i och med en 2-3-förlust borta mot Seattle. Gästerna tog ledningen i sextonde minuten genom Dwayne De Rosario men Seattle kom snabbt tillbaka och gick upp till 2-1 tack vare mål av Steve Zakuani och Blaise N’Kufo. 3-1 kom i 59:e minuten genom Sanna Nyassi och Seattle hade sedan kontroll på matchen, även om Toronto reducerade genom Chad Barrett i slutminuterna.
Seattle har på sistone reparerat sin dåliga säsongsinledning och har tack vare fin form under den senaste tiden seglat uppåt i tabellen och har en mycket god chans att nå slutspel. Inför den här matchen hade Seattle sju segrar på de tio senaste. Toronto har gjort lite tvärtom och har på sistone tappat rejält och låg inför den här matchen nedanför slutspelsstrecket.
Båda lagen saknade en handfull spelare var inför den här matchen. Det handlade dock inte om några nyligen åsamkade skador utan om spelare som har varit skadade för de respektive lagen under lång tid, såsom Jhon Kennedy Hurtado och Brad Evans för Seattle och Martin Saric för Toronto.
Seattle tog kommandot direkt och skapade en hyfsad chans redan i första minuten. Högeryttern Sanna Nyassi blev framspelad i djupled och tog skott i svår vinkel till höger i straffområdet. Skottet var inte helt åt helsike men det gick utanför bortre stolpen. Tio minuter senare blev Blaise N’Kufo framspelad i djupet men han kom ur vinkel och fick bara med sig en resultatlös hörna. I sextonde minuten kom Toronto i ett av få anfall och de tog verkligen tillvaro på det. Brasseanfallaren Maicon blixtrade till och slog en lysande genomskärare till Dwayne De Rosario på vänsterkanten. De Rosario bröt inåt i banan och gav Toronto ledningen med hjälp något slags skott med yttersidan invid första stolpen. Detta var De Rosarios trettonde mål för säsongen, vilket bara är ett mål mindre än skytteligaledaren Edson Buddle. Värt att nämna om tidigare nämnde Maicon är att han, som vanligt, var tämligen ofarlig offensivt men däremot uppträdde han väldigt grinigt. Han satte in en riktigt ful stämpling på Osvaldo Alonso i Seattle i första halvlek och hans dåliga humör fortsatte även i andra halvlek och till slut fick han ett välförtjänt gult kort. Just Osvaldo Alonso låg bakom Seattles kvittering, som kom bara fem minuter efter De Rosarios mål. Alonso slog en underbar genomskärare till Steve Zakuani som precis undgick att bara offside, rundade målvakten och rullade in bollen i öppet mål, hans nionde mål för säsongen. Ytterligare fem minuter senare kom 2-1 för Seattle. Högerbacken James Riley gjordes ned vid sidlinjen av Chad Barrett, en inte jätteful satsning från Barrett som dock renderade i frispark och gult kort. Nathan Sturgis lyfte in frisparken och Blaise N’Kufo kunde omarkerad nicka in 2-1, hans femte mål på de tre senaste matcherna. Bara ett par minuter efter N’Kufos mål var Sanna Nyassi nära att göra 3-1. Torontos mittback Adrian Cann fick bara halvträff med huvudet på ett vänsterinlägg från Seattle och vid bortre stolpen kom Sanna Nyassi och sköt utanför från nära håll. Nyassi fick ytterligare ett läge med tio minuter kvar av första halvlek då en passning bakom vänsterbacken Dan Gargan nådde Nyassi, som drog till på ett tillslag. Skottet gick dock en bra bit utanför första stolpen. Överlag var det en trevlig första halvlek där Seattle rättvist gick till halvtidsvila med ledningen. Toronto hade problem med både Steve Zakuani och Sanna Nyassi som från sina yttermittfältspositioner gjorde livet surt för kanadensarna.
Två minuter in i andra halvlek var Torontos Nick Garcia, inbytt sent i första halvlek för den skadade Nana Attakora, nära att göra självmål. Julian De Guzman tappade boll på egen planhalva och Fredy Montero tog en löpning längs högerkanten och slog in bollen i straffområdet. Garcia klev in för att rensa bollen men den gick nog klart närmare höger stolpe än han hade tänkt sig. Den efterföljande hörnan blev resultatlös, däremot var mittbacken Patrick Ianni nära att göra sitt första mål för säsongen kort därpå. Blaise N’Kufo stod för en egentligen misslyckad bakåtpassning men den gav Ianni skottläge från runt 30 meter och han fick kanonträff. Bollen flög med en sjujäkla fart mot mål men gick precis över ribban. Till slut kom dock 3-1 för Seattle och mycket välförtjänt var det Sanna Nyassi som gjorde det, efter knappa timmens spel. Steve Zakuani utmanade Nick Garcia på vänsterkanten och slog in bollen i straffområdet. En dålig rensning från Torontoförsvaret hamnade rätt i gapet på Nyassi som med vänsterfoten dundrade in bollen högt i målet, otagbart för Stefan Frei. Detta var Nyassis första mål i MLS. I 66:e minuten var Zakuani nära att göra sitt andra mål för dagen. Montero slog ett inlägg mot N’Kufo som på ett tillslag passade bak till Zakuani som drog sin gubbe och sköt ett skott från straffområdeslinjen som dock täcktes till hörna. Trycket minskade sedan från Seattles sida , Toronto kom i ett par anfall men avväpnades allt som oftast av den för dagen briljante Jeff Parke i Seattles mittförsvar. Parke stod både för ett antal försvarsingripanden av yppersta klass och han tog även en riktigt skön Beckenbauerlöpning med boll innan han fälldes av frustrerade Torontospelare. I 71:a minuten höll Seattle bollen inom laget i säkert 15-20 passningar innan de kom till avslut genom inbytte Álvaro Fernández, VM-spelare för Uruguay i somras som inte har lyckats ta en fast plats i Seattles startelva. Fernández skott var lågt och pressat men gick ganska rakt på Frei. Fem minuter senare stod Osvaldo Alonso för en av oräkneliga strålande brytningar på mittplan och satte fart mot Torontos mål. Han passade Fredy Montero till höger som tog sig förbi en back och sköt högt, men Stefan Frei gjorde en kanonräddning. Med två minuter kvar av ordinarie tid lyfte inhopparen Nicholas Lindsay, född 1992, in bollen mot straffpunkten och Chad Barrett kunde nicka in 3-2. Barrett hade sökt sig in emellan Patrick Ianni och vänsterbacken Leonardo González och var således rätt omarkerad, detta till Kasey Kellers stora irritation. Toronto kom dock inte närmare, och Seattle var istället nära att göra 4-2 kort därpå genom Steve Zakuani som sköt ett tungt skott precis utanför det bortre krysset. 3-2 blev slutresultatet, en helt rättvis seger för Seattle som genomgående var det bättre laget, även om det blev lite väl nervöst på slutet efter Barretts 3-2-mål.
De individuella prestationerna i Seattle har jag redan varit inne på. Osvaldo Alonso var helt briljant på det centrala mittfältet, både offensivt och defensivt. Zakuani och Nyassi skapade oreda i Torontos bakre led och i den egna backlinjen gjorde Jeff Parke verkligen skäl för lönen. Jag tycker även att Álvaro Fernández gjorde ett bra inhopp och han kan nog bli en mycket fin tillgång för Seattle med tiden. Toronto är nu i praktiken borta från slutspel, detta för fjärde året i rad sedan laget gick in i MLS 2007. En stor besvikelse såklart, inte minst med tanke på att de har två högavlönade Designated Players i Julian De Guzman och Mista, den sistnämnde satt inte ens på bänken idag och har verkligen varit en superflopp hittills. Frågan är om Toronto väljer att bygga om laget inför nästa år eller om de kör vidare på de spelare som redan finns. De förändrade ju en hel del i truppen inför årets säsong men det har bevisligen hjälpt, dock måste man ju säga att flera av nyförvärven inte direkt håller toppklass i ligan. Backar som Maxim Usanov och Raivis Hšcanovics kommer inte att gå till historien som några av de bättre, inte heller mittfältare som Jacob Peterson och Martin Šaric. I och med att tränaren ”Preki” och general managern Mo Johnston nyligen fick sparken och att de som tagit dessas respektive poster sägs bara vara tillfälliga lösningar så är det ju troligt att det kommer in några nya som vill säga sitt om truppens utformning inför nästa år. Det kan således mycket väl bli många spelare som kommer och går även inför nästa säsong i Toronto.
Om Toronto i praktiken är borta från slutspel så är Seattle så gott som klara för detsamma. De skulle behöva en plötslig formsvacka av historiska mått för att sumpa det här läget och med tanke på deras form på sistone känns en sådan mycket osannolik.
Matchfakta
SeattleSounders FC – Toronto FC 3-2 (2-1)
Mål: 0-1 Dwayne De Rosario (16), 1-1 Steve Zakuani (21), 2-1 Blaise N’Kufo (26), 3-1 Sanna Nyassi (59), 3-2 Chad Barrett (88)
Laguppställning, Seattle: Keller, Riley-Parke-Ianni-González, Nyassi (Fernández, 68)-Sturgis-Alonso-Zakuani, Montero-N’Kufo (Jaqua, 77)
Laguppställning, Toronto:Frei, Attakora (Garcia, 45)-Cann-Harden-Gargan, Peterson (Lindsay, 61)-LaBrocca (White, 80)-De Guzman-De Rosario, Maicon-Barrett
Varningar, Seattle: -
Varningar, Toronto: Barrett, Gargan, Maicon
Publik: 36,079
Domare: Mark Geiger
Man of the Match: Osvaldo Alonso, Seattle Sounders FC
