Vinst för Philadelphia i nordostderbyt

Philadelphia Union tog en meriterande seger i nordostderbyt hemma mot Hasse Backes New York Red Bulls. Matchen slutade 1-0 efter mål av colombianen Roger Torres, detta bara sekunder efter att han bytts in i mitten av andra halvlek.

Rivaliteten mellan lag från Philadelphia och New York är djupt rotad i den amerikanska idrottshistorien. I MLB finns Philadelphia Phillies – New York Mets och i NFL har vi Philadelphia Eagles – New York Giants. MLS hoppas nu slå mynt av detta historiska fenomen och bygga upp en liknande rivalitet mellan Philadelphia Union och New York Red Bulls. I och med att Philadelphia Union bara är drygt ett år gammalt är det ännu inte mycket rivalitet i ordets rätta bemärkelse att tala om, men vem vet. Om man ger det lite tid kanske detta möte att klättra upp till samma nivå som de nämnda MLB- och NFL-matcherna.

Båda lagen kom till den här matchen med i stort sett starkast möjliga lag. Union hade en avstängning sen förra veckans extremt griniga match mot Los Angeles i form av den unge anfallaren Jack McInerney, men han hade ändå inte spelat från start här.

Union blev stundtals ordentligt tillbakapressade i första halvlek, men de fick i alla fall matchens första målchans. Carlos Ruíz såg att New Yorks målvakt Bouna Coundoul stod en bit ut från sitt mål och testade skott från halva plan. Skottet var inte helt åt helsike, men bollen landade på ovansidan av målet. Även mittbacken Danny Califf hade en målchans för Union när en låg inåtskruvad frispark letade sig igenom folkmassan framför mål och fram till Califf vid bortre stolpen, men han stressade iväg skottet och sköt utanför. New Yorks första heta chans kom i 21:a minuten då Dwayne De Rosario slog in ett lågt inlägg från höger och Juan Agudelo fick iväg ett skott som träffade vänster stolpe, eventuellt touchade skottet vänsterbacken Jordan Harvey på vägen mot mål. Tio minuter senare träffade Agudelo målramen igen. Joel Lindpere slog en långboll mot Agudelo som höll ifrån Danny Califf och prickade ribban. Agudelo gjorde ingen supermatch på något sätt men var ändå klart piggare och mer aktiv än sin anfallskollega, den aningen mer rutinerade och välavlönade Thierry Henry, som verkligen måste ta och börja leverera snarast för att han ska vara värd sina $5,6 miljoner om året. New York var som sagt på det stora hela det bättre laget i första halvlek, de ledde all väsentlig statistik och borde ha gjort åtminstone ett mål.

Direkt i andra halvlek var Union nära att ta ledningen på ett lite märkligt sätt. Sébastien Le Toux, som hade en svag första halvlek men som bättrade sig i andra, jobbade till sig bollen mot Roy Miller nere vid vänster hörnflagga. Han bröt in mot mål längs kortlinjen och slog ett inlägg som Coundoul nog försökte greppa, men istället studsade bollen ned i marken och upp över ribban, inte alls långt ifrån att gå in i det egna målet. Kort därpå drog Lindpere på ett pressat vänsterskott på halvvolley från distans och bollen smet tätt utanför första stolpen. I 67:e minuten byttes Carlos Ruíz ut och in kom den unge colombianen Roger Torres. Han hann inte vara på planen i många sekunder innan han gjorde mål, vilket var hans första i MLS. Red Bulls mittback Tim Ream, som vanligtvis är så bra med bollen, passade fel på egen planhalva och slog bollen rakt på Danny Mwanga. Mwanga passade fram till Torres som på ett tillslag placerade in 1-0 till höger om Coundoul. Red Bulls förmådde faktiskt inte skapa en enda målchans värd namnet efter Unions mål. Hasse Backe gjorde ett par byten så att Henry klev ner som någon slags spelfördelare, men Unions makalöst stabila defensiv håller i sig. I och med att de höll undan och vann med 1-0 här har de hållit nollan i tre av fyra matcher (den fjärde var 0-1-förlusten mot Galaxy förra veckan) och samtliga dessa tre matcher har de vunnit med 1-0. En otrolig förändring jämfört med förra året då deras defensiv var bland de absolut sämsta i ligan. Om man ska ge lite individuell spelarkritik i den här matchen så gjorde vänsterbacken Jordan Harvey i Philadelphia en riktigt bra match, troligen det bästa jag sett av honom. Framför honom såg den nye yttermittfältaren Keon Daniel från Trinidad & Tobago också spännande ut, han visade prov på bra passningsspel och fin teknik. Högerbacken Sheanon Williams skötte sig bra, framförallt offensivt, och Danny Mwanga gjorde ett piggt inhopp. En annan som måste lyftas fram är mittbacken Carlos Valdés som ser ut att vara en grym värvning för Philadelphia. Red Bulls borde ha fått med sig minst en poäng i den här matchen och det är förstås hårt att förlora på ett individuellt misstag när man äger matchen. Det lag som de ställde upp med i den här matchen är det på pappret klart bästa i MLS och om de bara får spelet att stämma, något de inte lyckats med än så länge under säsongen, bör de vinna de flesta matcherna de spelar. Jag vet inte om det kan vara ett problem att det är så många nya spelare i laget. I deras startelva i den här matchen fanns bara två spelare som varit i klubben mer än en säsong (Dane Richards och Bouna Coundoul). Avslutningsvis måste jag bara säga att PPL Park, alltså Philadelphias hemmaarena och spelplatsen för den här matchen, är en stark kandidat till ligans snyggaste arena.

Philadelphia möter i nästa match Seattle på hemmaplan. Den matchen spelas på lördag kväll. Red Bulls tar emot San Jose hemma på Red Bull Arena, vilket blir en repris på den match ifjol då Red Bulls åkte ur slutspelet.

Matchfakta

Philadelphia Union – New York Red Bulls 1-0 (0-0)

Mål: 1-0 Roger Torres (68)

Laguppställning, Philadelphia: Mondragón, Williams-Califf-Valdés-Harvey, Mapp (Mwanga, 59)-Carroll (Okugo, 6)-Miglioranzi-Daniel, Le Toux-Ruíz (Torres, 67)

Laguppställning, New York: Coundoul, Solli-Ream-Márquez-Miller, Richards (Rodgers, 68)-Tainio-De Rosario-Lindpere, Agudelo-Henry

Varningar, Philadelphia: Mwanga

Varningar, New York: Márquez, Richards, Miller

Publik: 19,027

Domare: Alex Prus

Man of the Match: Carlos Valdés, Philadelphia Union