Across the Pond – Avsnitt #20: Jon Okafor, Arizona United SC
Johan Dykhoff intervjuar Jon Okafor, mittfältare i Arizona United SC och tidigare i finska MYPA.
Jon Okafor föddes 25 augusti 1989 och kommer från Verona, New Jersey. Tack vare sin nigerianske pappa spelade fotbollen en stor del i hans liv som barn. Efter övertalning från sina föräldrar började han sen studera på och spela fotboll för Brown University, som är ett av åtta universitet i det prestigefyllda Ivy League. Under fyra säsonger gjorde Okafor 64 matcher, fjorton mål och tolv assists för Brown.
Inför säsongen 2011 draftades Okafor som nummer 40 totalt av Chivas USA i det årets MLS SuperDraft. Han skadade dock ett lår, något han även hade haft problem med under sista året på college, redan andra dagen på försäsongen och fick därför inget kontrakt med Chivas. Han återvände till Brown University och tog sin examen under sommaren och spelade under hösten amatörfotboll i Nederländerna. Under 2012 provtränade han ett kort tag med Chicago Fire och skadade sig än en gång. Via hans kompis Yannick Salmon, som även han är professionell spelare, fick Okafor inför säsongen 2013 möjlighet att provträna med finska MYPA och imponerade tillräckligt för att få ett kontrakt med dem. Okafor spelade 31 matcher och gjorde två mål och en assist under 2013 och MYPA kom sexa i finska ligan.
Inför årets säsong återvände Okafor till USA och skrev på för den nybildade klubben Arizona United i USL Pro. Arizona United tog över platsen i USL Pro från Phoenix FC, som lades ned efter säsongen 2013 efter bara en säsong i ligan. Den sportsliga ledningen i Arizona United fick sätta ihop ett lag med extremt kort varsel men lyckades trots det komma nia i ligan av fjorton lag, bara fyra poäng från en slutspelsplats. Okafor spelade 28 matcher i ligan och gjorde fyra mål och en assist.
I den här intervjun pratar vi bland annat om hur det är att spela fotboll på ett Ivy League-universitet, hur jävlig den finska vintern är och hur det är att spela vara med och bygga ett lag från ingenting som ju var fallet med Arizona United i år. Bland annat berättas det om hur deras tränare i början av säsongen fick tvätta spelarnas kläder. Här kan man för övrigt se highlights från Jons karriär.
» Klicka här för att lyssna
