Across the Pond – Avsnitt #5: Brian Edwards, f.d. Degerfors
Johan Dykhoff intervjuar amerikanen Brian Edwards, som säsongerna 2011 och 2012 vaktade målet för Degerfors i Superettan.
Brian Edwards är en 29-årig amerikansk före detta målvakt. Edwards är född i Summit, New Jersey men växte upp i Charlotte, North Carolina och han ser det som sin hemstad. Charlotte är med sina knappa 800,000 invånare North Carolinas största stad och inhyser bl.a. NFL-laget Carolina Panthers (amerikansk fotboll), NBA-laget Charlotte Hornets (basket) och USL Pro-laget Charlotte Eagles (fotboll).
Edwards började spela fotboll tidigt i livet och rekryterades i de sena tonåren från high school till Wake Forest University, ett av de bättre collegen i USA när det gäller fotboll. Edwards studerade på och spelade fotboll för Wake Forest mellan 2003 och 2007, och var då lagkamrat med en hel radda spelare som har blivit proffs, såsom Michael Lahoud (Philadelphia Union), Wells Thompson (tidigare New England Revolution, Colorado Rapids och Chicago Fire, numera i Charlotte Eagles), Sam Cronin (San Jose Earthquakes), Pat Phelan (tidigare New England, senast i San Antonio Scorpions), Zack Schilawski (tidigare New England Revolution, numera Carolina RailHawks), Marcus Tracy (tidigare Ålborg och San Jose) och Michael Parkhurst (Columbus Crew). Totalt spelade Edwards 93 matcher för Wake Forest och under sitt sista år vann de det amerikanska collegemästerskapet i fotboll. Under somrarna 2004 och 2005 spelade Edwards också för Carolina Dynamo i USL Premier Development League.
Efter collegeåren på Wake Forest draftades Edwards av Toronto FC som nummer 28 totalt i 2008 års MLS SuperDraft. Edwards kom att göra två säsonger i Toronto och gjorde totalt nio MLS-matcher. Han var reservmålvakt bakom Greg Sutton under 2008 och bakom Stefan Frei under 2009. I mars 2010 kom Edwards och Toronto överens om att bryta kontraktet och Edwards han skrev då på för Charlotte Eagles i vad som då hette USL Second Division. Han gjorde bara två matcher där och under hösten 2010 skrev han på för San Jose Earthquakes i MLS. Han gjorde ingen ligamatch för San Jose och blev waivad i mars 2011.
På ett minst sagt slumpartat sätt, som Brian berättar om själv i intervjun, hamnade han då i Degerfors i Superettan och provspelade sig till ett tvåårskontrakt. Under Edwards första säsong i Degerfors kom de femma i Superettan, men året därpå kom de tolva och var bara en poäng från att få kvala sig kvar. Edwards gjorde 56 matcher under sina två säsonger i Degerfors och hade bland de bästa räddningsprocenten i Superettan båda åren.
Efter de två säsongerna i Degerfors tackade Edwards nej till en kontraktsförlängning och flyttade hem till USA. Han fick inga kontraktserbjudanden som riktigt föll honom i smaken och han valde därför att avsluta sin spelarkarriär. Numera tränar han en lokal klubb som heter Carolina Rapids, som är en samarbetsklubb till Colorado Rapids i MLS, och han är även målvaktstränare för både herr- och damlaget på universitetet UNC Charlotte.
I den här intervjun pratar vi bl.a. om hur Edwards hamnade i Sverige, hur man får tiden att gå i Degerfors och varför han valde att lägga av vid bara 28 års ålder.
» Klicka här för att lyssna
