Inför MLS 2014, Eastern Conference
Vi fortsätter med genomgången av MLS inför säsongen 2014 och turen har nu kommit till Eastern Conference.
Genomgången av lagen inför MLS-säsongen 2014 går vidare och turen har nu kommit till Eastern Conference. Den här conferencen har varit extremt svårtippad, så var nådiga i kritiken efter säsongen ifall jag har tippat helt galet.
Chicago Fire
Nyförvärv: Lovel Palmer (back/mittfältare, Real Salt Lake), Harrison Shipp (anfallare, University of Notre Dame), Kyle Reinish (målvakt, New York Cosmos), Chris Ritter (mittfältare, Northwestern University), Jhon Kennedy Hurtado (back, Seattle Sounders FC), Patrick Ianni (back, Seattle Sounders FC), Marco Franco (back, UC Irvine), Giuseppe Gentile (anfallare, UNC Charlotte), Benji Joya (mittfältare, Santos Laguna, lån), Greg Cochrane (back, Los Angeles Galaxy), Matt Watson (mittfältare, Vancouver Whitecaps FC)
Spelarförluster: Arévalo Rios (mittfältare, Tigres), Paolo Tornaghi (målvakt, Vancouver Whitecaps FC), Michael Videira (mittfältare, klubblös), Daniel Paladini (mittfältare, Columbus Crew), Joel Lindpere (mittfältare, Banik Ostrava), Maicon Santos (anfallare, Puebla), Shaun Francis (back, San Jose Earthquakes), Wells Thompson (mittfältare, klubblös), Corben Bone (mittfältare, Philadelphia Union), Jalil Anibaba (back, Seattle Sounders FC), Brendan King (mittfältare, klubblös), Kellen Gulley (anfallare, klubblös), Federico Puppo (anfallare, klubblös), Austin Berry (back, Philadelphia Union), Yazid Atouba (mittfältare/anfallare, klubblös)
Placering ifjol: Sexa i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): Toyota Park (20,000)
Tränare: Frank Yallop
Nyckelspelare: Mike Magee, Jeff Larentowicz, Bakary Soumaré
Kan få sitt genombrott: Harrison Shipp, Benji Joya
Tänkbar startelva i premiären: Johnson, Palmer-Soumaré-Hurtado-Segares, Nyarko-Larentowicz-Pause-Duka, Magee-Anongonó
Kommentar: Chicago har en ny tränare i Frank Yallop, som ansluter efter fem och en halv säsong i San Jose Earthquakes. Överraskande var att de inte valde att behålla uruguayanen Arévalo Rios, som hämtades in från Palermo i augusti och lyftes fram som Guds gåva till den defensiva mittfältspositionen. Jag blev också överraskad över att de valde att trada bort två ordinarie backar, i form av Jalil Anibaba och Austin Berry. Mike Magee vann mycket oväntat MVP-utmärkelsen förra året och det ska bli intressant att se om han kan prestera lika bra i år. Jag tror inte att så blir fallet och då känns Chicago väldigt tunna, faktiskt till och med så tunna att de lär hamna i botten av Eastern Conference.
Tippad placering: 10
Columbus Crew
Nyförvärv: Waylon Francis (back, Herediano), Matt Wiet (back, Dayton Dutch Lions), Brad Stuver (målvakt, Montreal Impact), Daniel Paladini (mittfältare, Chicago Fire), Steve Clark (målvakt, Hønefoss), Ross Friedman (back, Harvard University), Matt Walker (mittfältare, Xavier University), Michael Parkhurst (back, Augsburg), Hector Jiménez (mittfältare, Los Angeles Galaxy), Ben Sweat (back, University of South Florida), Kingsley "Fifi" Baiden (mittfältare, UC Barbara), Giancarlo González (back, Vålerenga), Adam Bedell (anfallare, University of Detroit Mercy)
Spelarförluster: Eddie Gaven (mittfältare, lagt av), Aaron Horton (anfallare, klubblös), Matías Sánchez (mittfältare, klubblös), Drew Beckie (back, Ottawa Fury FC), Gláuber (back, klubblös), Kyle Hyland (mittfältare, Indy Eleven), Danny O’Rourke (back/mittfältare, klubblös), Konrad Warzycha (mittfältare, klubblös), Andy Gruenebaum (målvakt, Sporting Kansas City), Chad Marshall (back, Seattle Sounders FC), Shawn Sloan (mittfältare, klubblös), Daniel Withrow (målvakt, klubblös)
Placering ifjol: Åtta i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): Columbus Crew Stadium (20,145)
Tränare: Gregg Berhalter
Nyckelspelare: Federico Higuaín, Michael Parkhurst
Kan få sitt genombrott: Hector Jiménez, Ben Sweat, Kingsley "Fifi" Baiden
Tänkbar startelva i premiären: Clark, Williams-Parkhurst-González-Wahl, Oduro-Paladini-Trapp-Anor, Higuaín-Arrieta
Kommentar: Med den gamle Hammarbytränaren Gregg Berhalter vid rodret siktar Columbus nu på en klart bättre säsong än ifjol. Den viktigaste spelaren är Federico Higuaín, storebror till Gonzalo i Napoli, som ligger bakom det mesta i anfallsväg. En annan offensiv spelare som hade ett bra fjolår är den vindsnabbe ghananen Dominic Oduro, som trots att han huvudsakligen spelade på en ovan högerytterposition gjorde tretton mål och fyra assists därmed hade sitt mest produktiva år. Defensiven har också fått sig två bra nyförvärv i Michael Parkhurst och Giancarlo González, som är A-landslagsmän för USA respektive Costa Rica, som dock båda lär försvinna under VM. Totalt sett? Nja. Jag tror inte att det blir något slutspel i år heller för Columbus.
Tippad placering: 7
D.C. United
Nyförvärv: Davy Arnaud (mittfältare, Montreal Impact), Sean Franklin (back, Los Angeles Galaxy), Bobby Boswell (back, Houston Dynamo), Conor Doyle (anfallare, Derby County), Eddie Johnson (anfallare, Seattle Sounders FC), Fabián Espindola (anfallare, New York Red Bulls), Nana Attakora (back, San Jose Earthquakes), Jalen Robinson (back, Wake Forest University), Jeff Parke (back, Philadelphia Union), Steve Birnbaum (back, UC Berkeley), Christiano Francois (anfallare, University of Maryland), Christian Fernández Salas (back, Almería), Alex Caskey (mittfältare, Seattle Sounders FC)
Spelarförluster: Syamsir Alam (anfallare, åter efter lån), Dwayne De Rosario (mittfältare/anfallare, Toronto FC), Lionard Pajoy (anfallare, La Equidad), Carlos Ruíz (anfallare, klubblös), Marcelo Saragosa (mittfältare, klubblös), James Riley (back, Los Angeles Galaxy), John Thorrington (mittfältare, klubblös), Daniel Woolard (back, klubblös), Dennis Iapichino (back, klubblös), Dejan Jakovic (back, Shimizu S-Pulse), Ethan White (back, Philadelphia Union), Sainey Nyassi (mittfältare, klubblös), Casey Townsend (anfallare, klubblös), Joe Willis (målvakt, Richmond Kickers, lån), Collin Martin (mittfältare, Richmond Kickers, lån), Christiano Francois (anfallare, Richmond Kickers, lån)
Placering ifjol: Tia i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): RFK Stadium (19,647 under D.C. Uniteds matcher)
Tränare: Ben Olsen
Nyckelspelare: Eddie Johnson, Bobby Boswell, Chris Pontius
Kan få sitt genombrott: Luis Silva, Jared Jeffrey, Steve Birnbaum
Tänkbar startelva i premiären: Hamid, Franklin-Boswell-Parke-Christian, DeLeon-Arnaud-Kitchen-Pontius, Johnson-Espíndola
Kommentar: Sämre än förra säsongen går nästan inte att prestera, och det kan väl innebära någon form av minskad press för huvudstadslaget och deras tränare Ben Olsen. Samtidigt är de tillsammans med Los Angeles Galaxy det lag som har vunnit ligan flest gånger och anser sig därmed höra hemma klart högre upp i tabellen än toksist. De har förstärkt truppen bra under vintern, med rutinerade och beprövade MLS-spelare som Eddie Johnson, Sean Franklin, Davy Arnaud och Bobby Boswell, och bör ha förutsättningar att återigen utmana om en slutspelsplats. Håll även koll på mittfältaren/anfallaren Luis Silva, som var bra när han hämtades in från Toronto i somras, och mittbacken Steve Birnbaum, som draftades som nummer två i år.
Tippad placering: 5
Houston Dynamo
Nyförvärv: David Horst (back, Portland Timbers), Tony Cascio (mittfältare, Colorado Rapids, lån), AJ Cochran (back, University of Wisconsin-Madison), Mark Sherrod (anfallare, University of Memphis), Michael Lisch (målvakt, University of New Mexico)
Spelarförluster: Brian Ching (anfallare, lagt av), Alex Dixon (mittfältare, klubblös), Cam Weaver (anfallare, klubblös), Mike Chabala (back, klubblös), Calen Carr (anfallare, klubblös), Bobby Boswell (back, D.C. United), Erich Marscheider (målvakt, klubblös)
Placering ifjol: Fyra i Eastern Conference, förlust i semifinalen
Arena (och publikkapacitet): BBVA Compass Stadium (22,000)
Tränare: Dominic Kinnear
Nyckelspelare: Brad Davis, Will Bruin, Óscar Boniek García
Kan få sitt genombrott: AJ Cochran, Mark Sherrod, Alex López
Tänkbar startelva i premiären: Hall, Sarkodie-Taylor-Horst-Ashe, García-Clark-Creavalle-Davis, Bruin-Barnes
Kommentar: Houston inleder nu en ny era i och med att anfallslegenden Brian Ching har lagt av. Sportsligt lär det dock inte spela någon större roll, eftersom Ching ifjol bara gjorde fjorton inhopp i ligan, merparten dessutom ganska korta. En annan veteran som har lämnat är mittbacken Bobby Boswell. Någon av David Horst och Eric Brunner lär ta hans plats i mittförsvaret bredvid jamaicanen Jermaine Taylor. Det är inget större fel på varken Horst eller Brunner, men att ersätta Boswell blir inte lätt. Höll ett öga på anfallaren Will Bruin, som jag lite våghalsigt har tippat som skytteligavinnare i år. Även honduranen Alex López, som värvades förra sommaren men inte gjorde något större avtryck, ska bli spännande att se i år. Ett minus för Houston är att Houston sannolikt kommer att tappa Óscar Boniek García och eventuellt också Brad Davis och Ricardo Clark på grund av VM-spel (Honduras respektive USA). Att tippa Houston så lågt som sexa tar emot, för jag gillar verkligen dem, men i årets extremt svårtippade Eastern Conference placerar jag dem utanför slutspelet.
Tippad placering: 6
Montreal Impact
Nyförvärv: Eric Miller (back, Creighton University), Santiago González (anfallare, Sud América), Heath Pearce (back, New York Red Bulls)
Spelarförluster: Brad Stuver (målvakt, Columbus Crew), Alessandro Nesta (back, lagt av), Paolo Del Piccolo (mittfältare, New England Revolution), Maximiliano Rodríguez (mittfältare, åter efter lån), Siniša Ubiparipovic (mittfältare, Ottawa Fury FC), Davy Arnaud (mittfältare, D.C. United), Zarek Valentin (back, Bodø/Glimt), Andrea Pisanu (mittfältare, åter efter lån), Daniele Paponi (anfallare, åter efter lån)
Placering ifjol: Femma i Eastern Conference, förlust i play off-matchen
Arena (och publikkapacitet): Saputo Stadium (20,801)
Tränare: Frank Klopas
Nyckelspelare: Marco Di Vaio, Patrice Bernier, Felipe
Kan få sitt genombrott: Blake Smith, Eric Miller, Wandrille Lefèvre
Tänkbar startelva i premiären: Perkins, Camara-Ferrari-Lefèvre-Brovsky, Mapp-Bernier-Bernardello-Romero, Felipe-Di Vaio
Kommentar: För andra året i rad har Montreal bytt tränare under vintern. Precis som för Jesse Marsch blev det bara en säsong som Impact-tränare för schweizaren Marco Schällibaum, och nu står istället Frank Klopas vid sidlinjen. Klopas kommer senast från Chicago Fire, där han fick lämna efter att ha missat slutspel förra året. Borträknat att Alessandro Nesta har lagt av och att Davy Arnaud har tradats till D.C. United är truppen tämligen intakt från förra året, vilket dock också betyder att en redan ganska gammal trupp har blivit ytterligare ett år äldre. Mot slutet av förra säsongen såg Montreal extremt sega ut och väldigt mycket hänger på den nu 37-årige Marco Di Vaio. Förra säsongen gjorde han tjugo mål. Mäktar han med ytterligare en så produktiv säsong? Det vore kanske mycket att hoppas på. Nu tror jag inte att Montreal når slutspel i vilket fall, men om inte Di Vaio och brassen Felipe presterar riktigt bra är Montreal ett ganska ofarligt lag.
Tippad placering: 9
New England Revolution
Nyförvärv: Brad Knighton (målvakt, Vancouver Whitecaps FC), Paolo Del Piccolo (mittfältare, Montreal Impact), José Gonçalves (back, Sion), Charlie Davies (anfallare, Randers), Steve Neumann (mittfältare/anfallare, Georgetown University), Patrick Mullins (anfallare, University of Maryland), Teal Bunbury (anfallare, Sporting Kansas City), Daigo Kobayashi (mittfältare, Vancouver Whitecaps FC), Jossimar Sanchez (back, University of Connecticut), Alec Sundly (mittfältare, UC Berkeley)
Spelarförluster: Chad Barrett (anfallare, Seattle Sounders FC), Clyde Simms (mittfältare, lagt av), Tyler Polak (back, klubblös), Matt Reis (målvakt, lagt av), Clyde Simms (mittfältare, lagt av), Juan Toja (mittfältare, klubblös), Juan Agudelo (anfallare, Stoke) Bilal Duckett (back, Charlotte Eagles), Matt Horth (anfallare, Atlanta Silverbacks), Gabe Latigue (mittfältare, klubblös)
Placering ifjol: Trea i Eastern Conference, förlust i kvartsfinalen
Arena (och publikkapacitet): Gillette Stadium (20,000 under New Englands matcher)
Tränare: Jay Heaps
Nyckelspelare: José Gonçalves, Lee Nguyen, Kelyn Rowe
Kan få sitt genombrott: Patrick Mullins, Bobby Shuttleworth
Tänkbar startelva i premiären: Knighton, Farrell-Gonçalves-Soares-Tierney, Rowe-Caldwell-Nguyen, Sène-Bunbury-Fagúndez
Kommentar: New England hade en bra säsong ifjol och har många unga spelare som knappast lär bli sämre än på ett antal år. Däribland kan nämnas Kelyn Rowe, Diego Fagúndez, Andrew Farrell och Scott Caldwell. Utöver dessa ynglingar har de också fjolårets bästa MLS-försvarare i portugisen José Gonçalves, som nu har köpts loss från sitt schweiziska lag. Minus är att förstemålvakten Matt Reis har lagt av, och det återstår att se om Bobby Shuttleworth eller Brad Knighton har vad som krävs för att ersätta Reis. Mina pengar ligger på att Knighton kommer att spela merparten av matcherna, men man vet aldrig. Håll ögonen då den gamle Hammarbyanfallaren Charlie Davies, som återvänder till USA efter en totalt misslyckad sejour i danska Randers, och Patrick Mullins, som två år i rad har vunnit priset som landets bästa collegespelare men som halkade oväntat långt ned i årets draft. Med en anfallare som gör åtminstone femton mål, och kanske också en ordentlig vänsterback, kan New England utmana om förstaplatsen i Eastern Conference.
Tippad placering: 3
New York Red Bulls
Nyförvärv: Bobby Convey (mittfältare, Toronto FC), Armando Lozano (back, Córdoba), Richard Eckersley (back, Toronto FC), Chris Duvall (back, Wake Forest University), Ambroise Oyongo (back, Coton Sport), Eric Stevenson (mittfältare, University of Akron)
Spelarförluster: Kevin Hartman (målvakt, lagt av), David Carney (back, Newcastle Jets FC), Brandon Barklage (back, San Jose Earthquakes), Heath Pearce (back, Montreal Impact), Fabián Espíndola (anfallare, D.C. United), Markus Holgersson (back, Wigan), Amando Moreno (anfallare, Club Tijuana)
Placering ifjol: Etta i Eastern Conference, förlust i kvartsfinalen
Arena (och publikkapacitet): Red Bull Arena (25,000)
Tränare: Mike Petke
Nyckelspelare: Thierry Henry, Tim Cahill, Jámison Olave, Dax McCarty
Kan få sitt genombrott: Matt Miazga, Michael Bustamante
Tänkbar startelva i premiären: Robles, Eckersley-Olave-Armando-Miller, Alexander-McCarty-Luyindula-Steele, Cahill-Henry
Kommentar: Red Bulls saknar nu helt skandinaviska spelare i och med att Markus Holgersson har lämnat. Utöver honom har de tappat ytterligare ett antal pålitliga MLS-spelare, såsom Brandon Barklage och Fabián Espíndola, men truppen ser ändå bra ut och att döma av hans första år som MLS-tränare vet Mike Petke vad som krävs för att lyckas. Thierry Henry går in på sitt sista år på MLS-kontraktet och lär vilja avsluta snyggt alternativt prestera tillräckligt bra för att få förlängt kontrakt. Förra året var inte Henrys bästa i MLS, men jag betvivlar inte att han fortfarande är en av ligans absolut bästa spelare. Dock tycker jag att Red Bulls ifjol inte var lika beroende av Henry som tidigare säsonger, utan de kunde lyckas gneta till sig segrar även när han inte var i toppslag. Då kunde spelare som Eric Alexander, Jonny Steele och Lloyd Sam kliva fram, plus att Tim Cahill gjorde en kanonsäsong. Jag tror att Red Bulls kommer etta i Eastern Conference även i år.
Tippad placering: 1
Philadelphia Union
Nyförvärv: Corben Bone (mittfältare, Chicago Fire), Ethan White (back, D.C. United), Cristian Maidana (mittfältare, Rangers), Andre Blake (målvakt, University of Connecticut), Pedro Ribeiro (mittfältare, Coastal Carolina University), Maurice Edu (mittfältare, Stoke, lån), Vincent Nogueira (mittfältare, Sochaux), Brian Holt (målvakt, Harrisburg City Islanders), Austin Berry (back, Chicago Fire), Richie Marquez (back, University of Redlands)
Spelarförluster: Chris Albright (back, lagt av), Don Anding (back/anfallare, klubblös), Greg Jordan (mittfältare, klubblös), Kléberson (mittfältare, åter efter lån), Oka Nikolov (målvakt, Fort Lauderdale Strikers), Michael Farfan (mittfältare, Cruz Azul), Jeff Parke (back, D.C. United), Roger Torres (mittfältare, klubblös), Gilberto (mittfältare, klubblös), Carlos Valdés (back, San Lorenzo), Matt Kassel (mittfältare, klubblös)
Placering ifjol: Sjua i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): PPL Park (18,500)
Tränare: John Hackworth
Nyckelspelare: Sébastien Le Toux, Conor Casey, Jack McInerney
Kan få sitt genombrott: Andre Blake, Ethan White, Pedro Ribeiro
Tänkbar startelva i premiären: Blake, Williams-Berry-Okugo-Gaddis, Nogueira-Carroll-Edu, Le Toux-Casey-Maidana
Kommentar: Union skapade lite "buzz" på försäsongen genom att trada till sig förstavalet i årets draft från D.C. United. De plockade då den extremt uppsnackade målvakten Andre Blake, som sägs vara den bästa collegemålvakten på mycket länge och han lär således ge den (ofta ganska svajige) Zac MacMath en rejäl match om platsen som förstemålvakt i Philadelphia. Blake är också den ende målvakten någonsin att draftas som nummer ett. Backlinjen är ett frågetecken i dagsläget. Dels har de väldigt få backar i truppen och dels är de ganska unga. Den äldste backen i truppen är den 28-årige brassen Fabinho, som kom i somras men som mest har spelat yttermittfältare. Austin Berry, som hämtades in från Chicago Fire, är dock en bra värvning och han lär gå in från start i mittförsvaret. Framåt hänger mycket på fransmannen Sébastien Le Toux och hans framspelningar till framförallt Jack McInerney och Conor Casey, och eventuellt den nye argentinaren Cristian Maidana, om han lyckas acklimatisera sig till MLS. Maurice Edu, som har lånats in från Stoke, kommer att bli ett stort tillskott på mitten liksom fransmannen Vincent Nogueira. Egentligen tycker jag att Union har förstärkt laget bra och det känns konstigt att tippa dem så lågt som åtta, men jag tycker helt enkelt att sju lag känns bättre än dem.
Tippad placering: 8
Sporting Kansas City
Nyförvärv: Sal Zizzo (mittfältare, Portland Timbers), Andy Gruenebaum (målvakt, Columbus Crew), Alex Martínez (mittfältare, North Carolina State University)
Spelarförluster: Jimmy Nielsen (målvakt, lagt av), Kyle Miller (back, Oklahoma City Energy FC), Brendan Ruiz (back, klubblös), Federico Bessone (back, Millwall), Teal Bunbury (anfallare, New England Revolution)
Placering ifjol: Tvåa i Eastern Conference, vinst i finalen
Arena (och publikkapacitet): Sporting Park (18,467)
Tränare: Pete Vermes
Nyckelspelare: Graham Zusi, Matt Besler, Aurélien Collin
Kan få sitt genombrott: Dom Dwyer, Sal Zizzo
Tänkbar startelva i premiären: Kronberg, Myers-Collin-Besler-Sinovic, Nagamura-Feilhaber-Rosell, Zusi-Bieler-Sapong
Kommentar: Fjolårets mästare har tappat målvakten och lagkaptenen Jimmy Nielsen, som lade handskarna på hyllan och nu är tränare för USL Pro-laget Oklahoma City Energy FC. Han kommer att ersättas antingen av den evige reserven Eric Kronberg eller den från Columbus inhämtade Andy Gruenebaum. I övrigt har de i allt väsentligt fått behålla sitt mästarlag, men i sommar kommer de sannolikt att få klara sig utan nyckelspelarna Graham Zusi och Matt Besler, som båda lär tas ut i den amerikanska VM-truppen. En av få svagheter som Kansas hade förra året var målskyttet. Deras bäste målskytt i grundserien var argentinaren Claudio Bieler med tio mål, vilket nog var färre än vad de hade förväntat sig. I år hoppas man på fler mål från hans sida, och om inte annat kan man hoppas på att engelsmannen Dom Dwyer får sitt genombrott på MLS-nivå och gör ett tvåsiffrigt antal mål. Potential har han definitivt. Eftersom Kansas på det stora hela har samma lag som ifjol lär de hamna i toppen även i år.
Tippad placering: 2
Toronto FC
Nyförvärv: Jackson (mittfältare/anfallare, FC Dallas), Gilberto (anfallare, Internacional), Justin Morrow (back, San Jose Earthquakes), Dwayne De Rosario (mittfältare/anfallare, D.C. United), Jordan Hamilton (anfallare, egna akademin), Jermain Defoe (anfallare, Tottenham), Michael Bradley (mittfältare, Roma), Bradley Orr (back, Blackburn, lån), Nick Hagglund (back, Xavier University), Júlio César (målvakt, Queens Park Rangers, lån), Daniel Lovitz (mittfältare, Elon University)
Spelarförluster: Danny Koevermans (anfallare, Utrecht), Michael Thomas (mittfältare, Oklahoma City Energy FC), Bobby Convey (mittfältare, New York Red Bulls), Darel Russell (mittfältare, klubblös), Robert Earnshaw (anfallare, klubblös), Justin Braun (anfallare, Sacramento Republic FC), Stefan Frei (målvakt, Seattle Sounders FC), Richard Eckersley (back, New York Red Bulls), Jonas Elmer (back, klubblös), Emery Welshman (anfallare, klubblös), Matías Laba (mittfältare, Vancouver Whitecaps FC), Reggie Lambe (mittfältare, klubblös)
Placering ifjol: Nia i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): BMO Field (21,859)
Tränare: Ryan Nelsen
Nyckelspelare: Michael Bradley, Jermain Defoe, Steven Caldwell
Kan få sitt genombrott: Gilberto, Nick Hagglund
Tänkbar startelva i premiären: Júlio César, Orr-Caldwell-Henry-Morrow, Jackson-Bradley-Osorio-Rey, Gilberto-Defoe
Kommentar: "Enough is enough", verkar den sportsliga ledningen i Toronto ha tänkt inför årets MLS-säsong. Efter sju raka säsonger utan att ha nått slutspel har man nu vänt plånboken uppochned fullständigt och värvat inte mindre än tre Designated Players på ett bräde, och det är inga mediokra sådana heller. Brassen Gilberto, Tottenhamanfallaren Jermain Defoe och den amerikanske A-landslagsmittfältaren Michael Bradley har alla anslutit under vintern, i vad som måste sägas vara en av de kaxigaste och tyngsta satsningarna någonsin i MLS. Dessutom har pålitliga MLS-spelare som Justin Morrow och brassen Jackson värvats, samt veteranen Dwayne De Rosario som vänder hem till Kanada för att runda av (?) karriären. När man sen trodde att de inte kunde värva fler spelare gjorde de även klar med den brasilianske landslagsmålvakten Júlio César på lån från Queens Park Rangers under hela 2014. Det återstår att om man lyckas spela samman alla dessa nya spelare till ett lag, men om inte Toronto når slutspel i år lär de aldrig göra det. Det ska sägas att vissa frågetecken finns för backlinjen, vilket skulle kunna bli Torontos fall.
Tippad placering: 4
Sammanfattningsvis tror jag alltså att Eastern Conference slutar så här:
1. New York Red Bulls
2. Sporting Kansas City
3. New England Revolution
4. Toronto FC
5. D.C. United
6. Houston Dynamo
7. Columbus Crew
8. Philadelphia Union
9. Montreal Impact
10. Chicago Fire
