Intervju med Bailey Brown, president i FC Dallas-supporterklubben The Dallas Beer Guardians

Johan Dykhoff intervjuar Bailey Brown, president i FC Dallas-supporterklubben The Dallas Beer Guardians. Bland annat diskuteras förväntningarna på FC Dallas under årets säsong, fotbollskulturen i Dallas och det välgörenhetsarbete som The Dallas Beer Guardians gör.

FC Dallas är ett av de mest frekvent topptippade lagen i år i MLS och inledde säsongen med en stabil 2-0-seger hemma mot Philadelphia Union i söndags. Med anledning av de högt ställda förväntningarna på FC Dallas kontaktade jag Bailey Brown, president i FC Dallas-supporterklubben The Dallas Beer Guardians, för att göra en intervju. Bailey var vänlig nog att ställa upp och svara på frågor om bl.a. fotbollskulturen i Dallas och det välgörenhetsarbete som The Dallas Beer Guardians gör. Ifall man vill följa och veta mer om The Dallas Beer Guardians så kommer en av frågorna att behandla just detta.

Till att börja med, kan du berätta om din egen fotbollsbakgrund och hur du kom att bli fotbollssupporter?

- Under min uppväxt fick jag inte spela fotboll eftersom mina föräldrar bara lät mig utöbva sporter som de själva tittade på. När jag fyllde sjutton började jag läsa tyska i skolan. Genom det började jag följa det tyska fotbollslandslaget och VM 2006 var den sommaren. I och med det blev det naturligt att bli ett stort fan av Bayern München. Jag vaknade alltid vid sju eller åtta på morgonen för att kunna se dem spela live och åkte till Tyskland sommaren 2012. Att se EM i Tyskland på offentliga visningar var otroligt och jag kände att jag bara var tvungen att hitta samma atmosfär i Texas när jag kom hem. Jag började gå på FC Dallas matcher den sommaren och året därpå var jag säsongskortsinnehavare och medlem i The Dallas Beer Guardians.

När och hur bildades The Dallas Beer Guardians?

- The Dallas Beer Guardians bildades under sommaren 2011 när en av våra grundare hittade en lerig FC Dallas-flagga på marken och tog med den hem, tvättade den och målade om den så att det stod "FC Drunk". Den lilla gruppen av supportrar hyllades för atmosfären som de skapade och deras entusiasm, men inte så mycket för namnet FC Drunk. Mellan säsongnerna 2011 och 2012 bytte gruppen namn till The Dallas Beer Guardians och började växa i vårt nuvarande hem, läktarsektionen som kalla the Beer Garden. Sedan dess har vi växt något otroligt. Vi är nu en registrerad ideell förening hos staten Texas och fyller en sektion med nästan 975 personer på arenan. I år har vi expanderat för andra gången på två år. Vi är exalterade över tillväxten och ser fram emot att växa ännu mer i år och i framtiden.

Vad gör ni i The Dallas Beer Guardians på matchdagar?

- Matchdagarna är fantastiska för The Dallas Beer Guardians. Vi har ett väldigt gott rykte för våra "tailgates". Ungefär fyra timmar innan avspark sätter vi upp tailgates med mat, öl, fotbollsmål, musik och så vidare. Varenda helg har vi totalt ett par hundra personer som deltar i våra tailgates. Ungefär en timme innan avspark börjar vi gå in på Toyota Stadium och till vår sektion. Där sjunger, skriker och hoppar vi i nittio minuter. Efter matchen har vi ett "3 Point Party" vid vårt tailgateställe eller så träffas vi på en lokal pub för att prata om matchen.

Vad gör ni i The Dallas Beer Guardians utanför fotbollen i form av välgörenhetsarbete och liknande?

- The Dallas Beer Guardians samarbetar med många grupper för att hjälpa till i samhället. En av grupperna som vi jobbar med är Lionsraw. Det är en fantastisk organisation som bidrar genom kärleken till fotboll och vi har faktiskt folk som åker till Marseille under EM i år för att delta i olika projekt i och omkring det området. En annan grupp som vi jobbar med heter Fifty-Eight Foundation. De är baserade i Dallas och gör olika typer av insatser i och runt Dallas i låginkomstområden. Vi gör allt ifrån att arrangera "soccer clinics" till att bygga bänkar och bord på skolor och städa områdena runt skolor. Vi ser också fram emot att jobba med The FC Dallas Foundation i år, som också jobbar här i Dallasområdet.

Hur kan folk här i Sverige lättast hålla koll på vad som händer kring The Dallas Beer Guardians?

- Vår hemsida har adressen www.dallasbeerguardians.com. Vi finns också på alla stora sociala medier och vi lägger upp bilder och videor med allt vi gör:

Facebook: Dallas Beer Guardians
Twitter: @DallasGuardians
Instagram: DallasBeerGuardians
Snapchat: DallasGuardians

Hur skulle du beskriva fotbollskulturen i Dallas och även FC Dallas popularitet och närvaro i Dallasområdet?

- Fotbollskulturen i Dallas är unik. Det är verkligen ett växande community och populariteten för laget ökar. FC Dallas konkurrerar med Dallas Mavericks (basket), Texas Rangers (baseboll), Dallas Stars (ishockey) och Dallas Cowboys (amerikansk fotboll). Att ha fem lag i samma stad kan göra det svårt för folk att välja ibland. Jag tror att den växande populariteten hos fotboll i USA hjälper FC Dallas. Jag skulle säga att vi är ett litet community och när man ser någon med en fotbollströja eller FC Dallas-tröja så vill man gå och prata med och lära känna dem eftersom man känner att de förstår. Men jag tror att eftersom vi har bra talangutveckling i FC Dallas så hjälper den yngre generationen till med ökningen av tittandet på fotbollen och viljan att engagera sig i laget. Lagets framgångar hjälper också. Antalet fans och entusiasmen kring laget ökar för varje dag som går.

Vilka är några av dina favoritspelare genom tiderna i FC Dallas och varför?

- En av mina personliga favoriter är Chris Seitz. Mer än för något han har gjort på planen är han en av mina favoriter eftersom han tog en paus från fotbollen för att donera benmärg till en fullkomlig främling. Jag tror också att jag talar för majoriteten av supporterklubben när jag säger Bobby Rhine. Bobby Rhine gjorde avtryck som spelare med 212 spelade matcher, 23 mål och 34 assists men han jobbade också på ungdomssidan och som kommentator innan han gick bort 2011. Óscar "Papi" Pareja är en annan favorit hos mig och supporterklubben. Han var inte bara ett mittfältsankare, han är också vår nuvarande tränare och han tror verkligen på laget och talangutvecklingen. Jag känner också att jag vill nämna att en av supporterklubbens ledare, Jay Neal, älskar Kenny Cooper. Säsongen då Cooper gjorde arton mål var Jays första år som säsongskortsinnehavare och i Coopers sista Texasderby gjorde han mål i sista sekunden och säkrade El Capitán* för första gången på flera år.

* Det lag av FC Dallas och Houston Dynamo som tar flest poäng mot varandra under en säsong vinner "The Texas Derby" och priset är förutom äran El Capitán, en replika av en 1700-talskanon (Red. anm.)

Vad har du för förhoppningar nu till säsongen 2016?

- Det givna svaret efter säsongen 2015 är att vi ska vinna grundserien i år och sen gå till final och vinna den. Jag tror att många känner att FC Dallas är farliga i år och kan gå hela vägen.

Om du fick plocka en spelare från ett annat MLS-lag till Dallas, vem skulle det vara och för skojs skull exkluderar vi Designated Players?

- Jag kan ärligt säga att jag inte skulle vilja ta in någon spelare till Dallas nu, särskilt inte någon som inte är en Designated Player. Jag litar på spelarna vi har och litar på Pareja gällande vilka han vill ha och vilka han ställer på planen. Vi jobbar väldigt bra med våra Homegrown Players och med vår ungdom, fart och hur laget är formerat kring dem, och därför tror jag inte att vi skulle kunna ta in någon som nu skulle passa in i systemet.

Avslutningsvis, vad är det bästa med staden Dallas och vad för man som besökare i Dallas absolut inte missa?

- Det här är alltid en svår fråga för mig att svara på. Jag känner att om man är i Dallas så måste man besöka flera olika städer. Först måste man uppleva de historiska aspekterna av Dallas och besöka Dealey Plaza där John F. Kennedy sköts och The 6th Floor Museum. Sen skulle jag skicka folk till Fort Worth, som ligger 30 – 45 minuter väster om Dallas. Väl där måste man titta på en av de "cattle drives" som går genom staden. Det ger en autentisk Texas-cowboy-upplevelse. Dessutom måste man se till att äta god Tex-Mex-mat. Det finns många ställen att köpa det på. Samma sak med grillad mat. Andra saker som är häftiga att se är Clyde Warren Park, The Perot Museum och sen att gå och se AA Center och AT&T Stadium i Arlington, där Dallas Cowboys spelar.