LA Galaxy vann MLS-finalen
LA Galaxy är MLS-mästare för sjätte gången efter att i finalen ha besegrat New York Red Bulls med 2-1. Målskyttar för LA Galaxy blev Joseph Paintsil och Dejan Joveljic. Svenskarna Emil Forsberg och Noah Eile spelade hela matchen för New York Red Bulls.
LA Galaxy är MLS-mästare för sjätte gången. Inför 26 812 åskådare hemma på Dignity Health Sports Park besegrade de New York Red Bulls med 2–1. För New York Red Bulls var detta klubbens andra finaldeltagande någonsin, och precis som 2008 när det senast begav sig slutade det med förlust. De gick in i den här matchen som underdogs och gjorde en bra insats, men sammantaget var Galaxy det bättre laget.
LA Galaxy ställde upp med John McCarthy i mål och en backlinje från höger med Miki Yamane, Emiro Garcés, lagkaptenen Maya Yoshida och John Nelson. På mittfältet startade Marco Delgado, Edwin Cerrillo och Gastón Brugman, och längst fram spelade Gabriel Pec, Dejan Joveljic och Joseph Paintsil. Storstjärnan Riqui Puig saknades på mittfältet eftersom han slet av ett korsband i semifinalen mot Seattle Sounders. LA Galaxy tränas av Greg Vanney.
New York Red Bulls ställde upp med Carlos Coronel i mål och en trebackslinje bestående av Dylan Nealis, svenske Noah Eile och Sean Nealis. När laguppställningarna släpptes stod det att Eile skulle inleda på bänken, men han fick med kort varsel starta matchen då colombianen Andrés Reyes tvingades lämna återbud på grund av sjukdom. På mittfältet startade Cameron Harper, Daniel Edelman, lagkaptenen Emil Forsberg, Peter Stroud och John Tolkin. På topp spelade Dante Vanzeir och Lewis Morgan. New York Red Bulls tränas av Sandro Schwarz.
LA Galaxy rivstartade matchen och ledde med 2–0 efter inte ens en kvarts spel. I nionde minuten kom Joseph Paintsil fri efter en genomskärare av Gastón Brugman, som för övrigt utsågs till finalens MVP. Paintsil utnyttjade läget och placerade in 1–0 under Carlos Coronel. Som målfirande höll han upp Riqui Puigs matchtröja som en hyllning till den knäskadade lagkamraten. Kort därpå fick Dejan Joveljic bollen några meter in på offensiv planhalva och sprang hela vägen in i straffområdet utan nämnvärd press från Red Bulls försvarare. När han till slut blev något trängd tåade han in bollen intill den högra stolpen till 2–0. Efter 20-25 minuters spel kom Red Bulls in i matchen och skapade tryck mot Galaxys mål. I den 28:e minuten gav det utdelning då en hörna från Emil Forsberg, efter lite studsar inne i straffområdet, hamnade hos mittbacken Sean Nealis. Nealis tog ned bollen på bröstet och tryckte in 2-1 på volley. Fem minuter senare var Noah Eile nära att kvittera då han mötte ett högerinlägg på volley och fick bra träff, men skottet gick rakt på John McCarthy. Lagen gick till halvtidsvila med ställningen 2–1.
I andra halvlek skapade båda lagen bra chanser. I 65:e minuten kom Miki Yamane i en offensiv löpning för Galaxy och prickade utsidan av stolpen med ett hårt skott. I 72:a minuten fick båda lagen varsin bra möjlighet. Först styrde Dejan Joveljic ett högerinlägg ganska rakt på Carlos Coronel från nära håll, och Red Bulls drog iväg på en kontring direkt efter. Det slutade med att Emil Forsberg försökte skruva in bollen från strax innanför straffområdeslinjen, men skottet träffade utsidan av stolpen. Det skulle visa sig vara Red Bulls sista riktigt bra chans till kvittering och Galaxy kunde hålla undan och vinna med 2–1.
Som sagt var detta Galaxys sjätte MLS-titel och de har därmed drygat ut ledningen vad gäller ligatitlar i MLS. Närmast bakom är D.C. United med fyra och de känns ärligt talat inte jättenära att ta en ny ligatitel inom överskådlig framtid. Bara för det vinner de säkert ligan i stor stil 2025... New York Red Bulls får jobba vidare för att kunna ta sin första ligatitel. Värt att nämna att deras mycket yngre lokalrivaler New York City FC redan har vunnit ligan en gång.
Nu väntar ett uppehåll för spelarna, men förberedelserna inför MLS-säsongen 2025 är förstås redan i full gång. Redan 12 december hålls expansionsdraften, då San Diego FC ska få plocka fem spelare från de befintliga MLS-lagen, och 20 december hålls MLS SuperDraft. Grundserien 2025 inleds i slutet av februari, då med 30 deltagande lag.
