Los Angeles Galaxys lagkapten flyttar hem till Belgien
Los Angeles Galaxys mittbacksbjässe och lagkapten Jelle Van Damme flyttar hem till Belgien och Royal Antwerp. Van Damme kom till Galaxy inför fjolårssäsongen och gjorde stor succé sin första säsong, som slutade med att han kom med i "Årets lag" och nominerades till "Defender of the Year"-utmärkelsen. Galaxy får motsvarande $235,000 för försäljningen av Van Damme.
Krislaget Los Angeles Galaxy har fått ytterligare bekymmer. Efter ett antal veckors spekulation står det nu klart att deras mittbacksbjässe och lagkapten Jelle Van Damme flyttar hem till Belgien efter en och en halv säsong i MLS, detta på grund av familjeskäl. Van Damme har blivit såld till Royal Antwerp, nykomlingar i belgiska högsta ligan, för motsvarande $235,000.
Den snart 34-årige Van Damme kom till Los Angeles Galaxy inför fjolårssäsongen som ersättare till den amerikanske landslagsmittbacken Omar Gonzalez, som hade flyttat till mexikanska ligan. Van Damme gjorde omedelbar succé och kom med i "Årets lag" och nominerades till "Defender of the Year"-utmärkelsen efter sin första säsong i MLS. Han gjorde sig också känd som en hårdför spelare och var med sina nio gula kort ifjol delad tre i MLS. Under årets säsong har han dragit på sig smått otroliga åtta gula kort och tre röda på 18 matcher, vilket i båda kategorierna är mest i MLS. Dessutom var han ett farligt offensivt vapen dels tack vare sin längd och styrka och dels sin fina vänsterfot. I år har dock Galaxy varit svajiga bakåt och Van Dammes prestationer har inte varit lika bra som ifjol. Med sina 42 insläppta mål på 23 matcher är Galaxy femte sämst i hela MLS. Innan sejouren i Galaxy hade Van Damme spelat för bl.a. Ajax, Southampton, Anderlecht och Standard Liège. Han har också gjort 30 A-landskamper för Belgien.
Los Angeles Galaxy ligger i skrivande stund på nionde plats av elva lag i Western Conference. På de senaste åtta ligamatcherna har de förlorat sju, nu senast med 0-2 hemma mot New York City FC. Galaxys första match utan Van Damme blir på onsdag, då de möter Columbus Crew SC på bortaplan. Värt att påpeka är också att MLS:s transferfönster stängde 9 augusti, vilket innebär att Galaxy enbart kan ersätta Van Damme med en spelare som redan finns i truppen eller en klubblös spelare. En spelare som det har spekulerats i som ersättare till Van Damme är den klubblöse 33-årige fransmannen Michaël Ciani, som senast kommer från spel i Lorient och tidigare har spelat för bl.a. Espanyol, Lazio och Bordeaux.
