MLS-profilen: Kelyn Rowe, New England Revolution
Den offensive mittfältaren Kelyn Rowe fick i år sitt genombrott i MLS genom att göra sju mål och åtta assists på 33 matcher för sitt New England Revolution. Han gjorde dessutom ett av årets snyggaste mål i MLS. Här kommer en presentation av den 22-årige mittfältaren Rowe.
Kelyn Rowe föddes 2 december 1991 och kommer ursprungligen från Seattle Sounders-land, nämligen Federal Way, Washington. Federal Way är en stad med omkring 90,000 invånare och ligger knappt fyra mil söder om centrala Seattle.
Rowe visade i unga år att han var en stor fotbollstalang och förutom att bli rekryterad av UCLA, ett av de absolut bästa fotbollsuniversiteten i USA, gjorde han även fem A-landskamper för USA på U18-nivå. Senare fick han även spela för U20-landslaget och gjorde då sex matcher och tre mål, varav tre matcher och ett mål kom i 2011 års U20-mästerskap i CONCACAF. Även på UCLA visade Rowe från sin offensiva mittfältsposition att han var en av USA:s största fotbollstalanger och gjorde på sina två säsonger för Los Angeles-universitetet 46 matcher, tretton mål och tjugo assists. Under sitt första år (2010) blev han utsedd till bästa "freshman" (förstaårsstudent) i sin conference och året därpå blev han utsedd till conferecences bästa spelare. Under 2011 var han även över i Europa och tränade med Köln och Kaiserslautern och han hann även med ett kortare provspel med hemmaklubben Seattle Sounders FC. Under sommaren spelade han också för Washington Crossfire i USL PDL, men gjorde då bara fyra matcher och stod för en assist.
Sent under 2011, ungefär i samma veva som Rowe togs ut för ett träningsläger med U23-landslaget, meddelades det att Rowe hade skrivit på ett Generation Adidas-kontrakt med MLS och därmed hade han valt att hoppa över/skjuta upp sina två sista år på college för att istället omedelbart satsa på en professionell fotbollskarriär. Han tippade att draftas tidigt i 2012 års MLS SuperDraft och precis så blev det också. Han valdes av New England Revolution som nummer tre totalt (efter Andrew Wenger och Darren Mattocks). Under sin första säsong i MLS fick han spela både till höger, vänster och offensivt centralt på mittfältet och gjorde totalt 30 matcher, tre mål och fem assists. I fjärde matchen för säsongen gjorde Rowe sitt första mål som proffs, då han gav New England ledningen i en match som de oväntat vann med 3-1 borta mot regerande och blivande mästarna Los Angeles Galaxy. I år fick Rowe dock sitt genombrott i MLS genom att göra sju mål och åtta assists på 33 matcher i grundserien för New England, som till skillnad från ifjol tog sig till slutspel. Där stod han för ytterligare ett mål och en assist, men det räckte inte för att New England skulle ta sig förbi blivande mästarna Kansas i kvartsfinalen. Det var framförallt efter att Rowe flyttat in från kanten till det centrala mittfältet, för att kampera ihop där med Lee Nguyen och rookien Scott Caldwell, som poängen började trilla in. Rowe var bäst i år i New England vad gäller assists och delad tvåa när det gäller mål. Han gjorde också ett av årets snyggaste mål i MLS med det här jätteskottet hemma mot Philadelphia. För sin insats i den matchen blev han också utsedd till "Player of the Week" i MLS. Högst anmärkningsvärt kom dock Rowe inte med på listan "24 under 24" (de 24 bästa spelarna i ligan som är 24 år eller yngre) på MLS:s hemsida. Personligen hade jag utan minsta tvekan placerat honom bland de tio-tolv bästa.
Varför är då Rowe så bra och en av MLS:s mest spännande spelare för framtiden? Han har helt enkelt allt man kan önska sig av en offensiv mittfältare. Han har bra spelförståelse och bra känsla i fötterna. Han har skön teknik och kan både göra mål själv och spela fram sina lagkamrater till lägen, något som hans sju mål och åtta assists den här säsongen skvallrar om. Om Rowe fortsätter sin utveckling känns han absolut som en potentiell A-landslagsman på inte alltför lång sikt. Att han ska komma med till VM nästa år känns högst osannolikt, om han inte fullständigt dominerar i MLS under våren och gör det omöjligt för Klinsmann att blunda för honom, men till nästa VM (då han är 27 år) borde han kunna rentutav vara en startspelare för USA. Det dräller inte av bra unga offensiva mittfältare från USA (Luis Gil och Brek Shea är två av mycket få andra) och med tanke på att Clint Dempsey och Landon Donovan båda kommer att vara runt 35 då skulle det amerikanska landslaget må bra av att få fram yngre förmågor.
En annan sak, på tal om åldrar, som är positivt med Rowe är att han hoppade över sina två sista år på college för att börja spela fotboll på professionell nivå. Jag har tidigare uttryckt mina dubier kring amerikanska spelare som spelar collegefotboll upp till 22-23 års ålder för att sen draftas och börja spela i MLS. De flesta riktigt bra spelarna i världsfotbollen är redan ordinarie A-landslagsmän vid 22-23 års ålder och därmed är de spelare som draftas till MLS i regel jämförelsevis väldigt gamla för att inte ha spelat proffsfotboll tidigare. Om man sen efter att ha blivit draftad behöver en eller två säsonger på sig för att acklimatisera sig till proffsfotbollen är man alltså 24-25 när man på allvar kan börja leverera i MLS, och det är onekligen ganska gammalt om man har tänkt sig en karriär i landslaget och kanske även spel på högre nivå i Europa. Rowe ska således ha credd för att han valde att ge sig i kast med den professionella fotbollen efter bara två års collegespel och jag tror att USA och dess fotboll behöver fler sådana initiativ framöver.
Namn: Kelyn Rowe
Födelsedatum: 2 december 1991
Födelsestad: Federal Way, Washington, USA
Nationalitet: Amerikan
Längd: 173 cm
Vikt: 68 kg
Position: Mittfältare
Klubb: New England Revolution
Tidigare klubbar: UCLA Bruins (college), Washington Crossfire
MLS-matcher: 63
MLS-mål: 10
A-landskamper: -
