MLS Topp 5: Besvikelser under säsongen 2013
Grundserien i MLS börjar lida mot sitt slut och här kommer en topp fem-lista över besvikelser så här långt under säsongen. Bland annat återfinns ett visst huvudstadslag på listan.
1. D.C. United
Det D.C. United som förra året kom tvåa i grundserien och snöpligt åkte ut i semifinalen mot Houston ser man inte mycket av i år. Chris Pontius har varit ur form och skadad om vartannat, Dwayne De Rosario har slutat göra poäng (tre mål och två assists på tjugo matcher, att jämföra med sju mål och tolv assists på 26 matcher ifjol), det redan halvskakiga försvaret har blivit ännu sämre och många av de värvningar som har gjorts (t.ex. brasseanfallaren Rafael, den före detta MLS-skyttekungen Carlos Ruíz och den panamanske landslagsmittfältaren Marcos Sánchez) har floppat. D.C. United ligger sist i ligan med åtta poängs marginal och tränaren Ben Olsen lär inte känna sig säker på att få återvända till nästa säsong, om han ens får stanna kvar året ut.
2. Darren Mattocks, Vancouver Whitecaps FC
När jamaicanen Darren Mattocks draftades från University of Akron av Vancouver förra året hade han rykte om sig att vara en veritabel målmaskin med otäck snabbhet. Under sin första säsong i MLS gjorde han sju mål på 21 matcher, var en av tre kandidater till utmärkelsen "Rookie of the Year" (som dock vanns av mittbacken Austin Berry från Chicago Fire) och blev utsedd till ligans bästa spelare under 24 års ålder. I år har dock Mattocks kört fast rejält. Tränaren Martin Rennie har hittat ett bra tremannaanfall i Russel Teibert, Kenny Miller och Camilo och därför har Mattocks tvingats finna sig i att mest agera inhoppare. Han har spelat sexton matcher av Vancouvers 28 matcher (varav sju från start) och har bara gjort tre mål, vilket är sjutton färre än vad han i februari sa att han trodde att han skulle vara kapabel till den här säsongen. En del av förklaringen till Mattocks dåliga andra år i MLS är skadeproblem, bl.a. en knäskada i somras som höll honom borta från spel i en månad. Han har dessutom missat en del MLS-matcher på grund av landslagsspel med Jamaica, men gissningsvis är Mattocks ändå väldigt missnöjd med den här säsongen.
3. Chivas USA:s publiksiffror
Säsongen 2006 var Chivas USA med sina 19,840 åskådare faktiskt näst bäst i ligan vad gäller publiksnitt. Bara lokalkonkurrenten Los Angeles Galaxy var bättre, men det känns som svunna tider idag. Gårdagens match mot Portland Timbers besöktes av 5,123 åskådare, vilket är den sämsta publiksiffran någonsin för Chivas USA. Den här säsongen har de snittat 8,477 åskådare per match, vilket är en minskning med 35 % jämfört med förra säsongen. Skeptikerna till Chivas USA-projektet, som menar att laget bör läggas ned eller flyttas och/eller rebrandas, har den här säsongen verkligen fått vatten på sina kvarnar.
4. Chris Wondolowski, San Jose Earthquakes
Efter tre raka skytteligasegrar, och ifjol en tangering av målrekordet för en enskild spelare i MLS, fick Chris Wondolowski sitt välförtjänta Designated Player-kontrakt. Det kontraktet ger honom i år en årslön på $600,000, vilket är en fördubbling jämfört med ifjol. Tyvärr har Wondolowski inte alls kunnat leva upp till tidigare års målproduktion och står i skrivande stund på åtta mål på 24 matcher. I avsaknad av en Wondolowski i form, och utan att någon annan har klivit fram och levererat i hans ställe, ligger San Jose i skrivande stund fem poäng från en slutspelsplats. Det kommer inte bli någon fjärde raka skytteligaseger för Wondolowski och han allt ta och göra en bättre säsong nästa år för att kunna sägas vara värd sitt jättelönelyft.
5. Kenny Cooper, FC Dallas
Cooper gjorde arton mål för New York Red Bulls förra året, vilket gav honom en andraplats i skytteligan. Trots det blev han tradad från Red Bulls till Dallas under vintern, detta i samma veva som Eric Hassli hämtades in från Toronto och med dessa två och panamanen Blas Pérez hade Dallas plötsligt en av ligans starkaste anfallsuppsättningar. Dallas spelar dock ofta bara med en renodlad anfallare och efter en rätt klen start på säsongen av Cooper har Pérez klivit in och presterat bra (tio mål på tjugo matcher så här långt), vilket har gjort att Cooper har fått spela på en ovan yttermittfältsroll eller till och med, som på sistone, sitta på bänken. Därför har Cooper den här säsongen bara stått för blygsamma tre mål och en assist. Att ha en så bra spelare som Cooper i laget och inte utnyttja honom på bästa sätt känns som ett otroligt slöseri. Att han dessutom sitter på en årslön på nästan $350,000 gör det hela ännu värre.
