Norsk mittback klar för Columbus Crew
Columbus Crew, under ledning av tränaren Gregg Berhalter, fortsätter att värva skandinaviskt. Nu har Columbus gjort klart med Nicolai Næss, en 23-årig norsk mittback som senast kommer från spel i Tippeliganlaget Stabæk.
Den tidigare Hammarbytränaren Gregg Berhalter, som numera tränar Columbus Crew i MLS, har ända sedan början av sin tid i Columbus gärna blickat mot Skandinavien i sin jakt på förstärkningar till laget och nu har han gjort just så igen. Nicolai Næss, en 23-årig norsk mittback som senast kommer från spel i Tippeliganlaget Stabæk, har nu värvats av Columbus Crew och blir därmed lagkamrat med bland andra den norske anfallaren Ola Kamara och den svenske mittfältaren Mohammed Saeid. Nicolai Næss är född i Oslo och spelade som ungdom i Klemetsrud och Vålerenga. Han debuterade i seniorsammanhang säsongen 2012, då spelandes för Vålerenga i Tippeligan. Säsongen därpå flyttade han till Stabæk, som då hade ramlat ned till Norges motsvarighet till Superettan. 2013 var han med och tog tillbaka Stabæk upp till Tippeligan och sedan dess har han varit ordinarie i deras mittförsvar. I skrivande stund ligger Stabæk på trettonde plats av sexton lag i Tippeligan, en placering och en poäng ovanför kvalplatsen. 2014 och 2015 hade Næss ingen mindre än amerikanen Bob Bradley, tidigare amerikansk förbundskapten och mångårig tränare i MLS, som tränare i Stabæk och gissningsvis har Gregg Berhalter fått goda vitsord om Næss från just Bradley.
Den här värvningen innebär att Columbus har fem mittbackar i truppen, även om flera av dem även kan spela på andra positioner i backlinjen. Dessa fem spelare är Gastón Sauro, Chad Barson, Michael Parkhurst, Tyson Wahl och så nu även Nicolai Næss. Gastón Sauro, den argentinske mittbacken som värvades från Basel förra sommaren, är för närvarande borta på grund av en korsbandsskada och lär inte vara tillgänglig för spel förrän tidigast i oktober eller november. Han missade dessutom ett antal matcher tidigt under säsongen på grund av en lårskada. Gissningsvis ses Nicolai Næss som en ersättare till Sauro under hans skadefrånvaro och sen när Sauro är tillbaka återstår att se vilka som får spela ihop i Columbus mittförsvar.
