Och de nominerade är...
MLS har nu presenterat de nominerade till de utmärkelser som ska delas ut för ligasäsongen 2016. Noterbart är bland annat att svenske Axel Sjöberg från Colorado Rapids är nominerad till utmärkelsen "Defender of the Year".
Nu är det ju inte så vansinnigt långt kvar av MLS-säsongen 2016 och det innebär att det snart ska delas ut utmärkelser till spelare och tränare i ligan. De nominerade till alla utmärkelser har nu presenterats av MLS och jag tänkte i denna text gå igenom alla utmärkelser och vilka som är nominerade. Till varje utmärkelse är det, som ni kommer se, tre nominerade.
Vi börjar med den finaste utmärkelsen, nämligen MVP-utmärkelsen (eller the Landon Donovan MLS Most Valuable Player Award, som den numera heter). Där är det idel New York-baserade spelare nominerade, nämligen skyttekungen Bradley Wright-Phillips (New York Red Bulls), assistkungen Sacha Kljestan (New York Red Bulls) och tvåan i skytteligan David Villa (New York City FC). Vinnaren presenteras 6 december.
I "Defender of the Year"-kategorin har vi glädjande nog en svensk, detta dessutom en svensk som jag har intervjuat inte mindre än tre gånger. Det handlar såklart om Axel Sjöberg från Colorado Rapids. Övriga nominerade är Matt Hedges från FC Dallas och Jelle Van Damme från Los Angeles Galaxy. 11 november meddelas vem som har vunnit.
Bakom försvararna har man ju lämpligen en målvakt och då kommer vi till utmärkelsen "Goalkeeper of the Year". De nominerade där är Andre Blake (Philadelphia Union), Luis Robles (New York Red Bulls) och kanske lite överraskande också Tim Howard (Colorado Rapids). 17 november presenteras vinnaren.
"Rookie of the Year"-utmärkelsen ges till en spelare som gör sitt första år som proffs och de nominerade där är Keegan Rosenberry (Philadelphia Union), Jack Harrison (New York City FC) och Jordan Morris (Seattle Sounders FC). 10 november får vi veta vem som vinner den här utmärkelsen.
Utmärkelsen "Newcomer of the Year" ges till en spelare som gör sitt första år i MLS men som till skillnad från "Rookie of the Year"-spelarna har tidigare professionell erfarenhet. Här är de nominerade Nicolás Lodeiro (Seattle Sounders FC), Jelle Van Damme (Los Angeles Galaxy) och Ola Kamara (Columbus Crew SC). 21 november meddelas vinnaren.
I "Coach of the Year"-utmärkelsen är de nominerade Pablo Mastroeni (Colorado Rapids), Óscar Pareja (FC Dallas) och slutligen ingen mindre än Patrick Vieira (New York City FC). Vinnaren presenteras 29 november.
"Comeback Player of the Year"-utmärkelsen ges till en spelare som har kommit tillbaka från en svår skada eller någon annan typ av tuff motgång och sen presterat bra. De nominerade är Frank Lampard (New York City FC), Kevin Molino (Orlando City SC) och Chris Pontius (Philadelphia Union). Vinnaren presenteras 16 november.
Avslutningsvis tar vi också upp utmärkelsen "MLS WORKS Humanitarian of the Year", som ges till en spelare som har gjort behjärtansvärda välgörande insatser utanför planen. De nominerade här är Matt Lampson (Chicago Fire), Luis Robles (New York Red Bulls) och Gyasi Zardes (Los Angeles Galaxy). Redan 3 november får vi veta vem som har vunnit. Lite bakgrund till nomineringarna är att Matt Lampson, efter själv ha besegrat cancersjukdomen Hodgkins lymfom, nu driver en egen välgörenhetsorganisation vid namn LampStrong Foundation riktad specifikt mot cancersjuka. Gyasi Zardes har varit mycket involverad i LA Galaxy Foundation och deltagit i välgörenhetsaktiviteter i Hawthorne, där han växte upp som liten. Luis Robles meddelade inför säsongen att han ska donera $100 för varje räddning han gör till Tackle Kids Cancer-programmet på Hackensack United Medical Center. Donationerna matchas även från klubbhåll av New York Red Bulls
Ifall jag ska ge mig på tippningar så tror jag på följande vinnare:
MVP: Bradley Wright-Phillips
Defender of the Year: Jelle Van Damme
Goalkeeper of the Year: Luis Robles
Rookie of the Year: Jordan Morris
Newcomer of the Year: Jelle Van Damme
Coach of the Year: Óscar Pareja
Comeback Player of the Year: Kevin Molino
MLS WORKS Humanitarian of the Year: Matt Lampson
