Summering av MLS-grundserien och framåtblick mot slutspelet
Årets MLS-grundserie är till ända och det är därför dags att summera grundserien och blicka fram emot slutspelet.
Så var då ännu en MLS-grundserie färdigspelad. Det är därför hög tid att summera grundserien och blicka fram emot ett förhoppningsvis händelserikt och rafflande slutspel.
Från Western Conference är Los Angeles FC, Austin FC, FC Dallas, LA Galaxy, Nashville SC, Minnesota United och Real Salt Lake klara för slutspel. Värt att påpeka är att Los Angeles FC med sina 67 poäng vann grundserien, detta trots att Philadelphia Union tog lika många poäng och hade klart bättre målskillnad. Att Los Angeles FC ändå tog hem grundserietiteln beror på att MLS använder antal vinster som tiebreaker vid lika många poäng. Där hade Los Angeles FC övertaget mot Philadelphia med 21 vinster mot 19. Värt att påpeka från Western Conference är också att alla Cascadialagen (Portland Timbers, Vancouver Whitecaps och Seattle Sounders) missar slutspel.
Från Eastern Conference är Philadelphia Union, CF Montréal, New York City FC, New York Red Bulls, FC Cincinnati, Inter Miami och Orlando City klara för slutspel. Här är det anmärkningsvärt att storsatsande Toronto FC och fjolårets överlägsna grundserievinnare New England Revolution båda missar slutspel samt att FC Cincinnati, som sina tre tidigare säsonger i MLS kommit sist varje gång, kom på en klart respektabel femteplats och därmed är klara för MLS-slutspel för första gången. Allra längst ned i Eastern Conference- och grundserietabellen hittar vi det av Wayne Rooney tränade D.C. United. Wayne Rooney har tydligt aviserat att han anser att stora och många förändringar krävs för att få rätsida på laget. ”If we’re going to compete, if we’re going to be successful, there will have to be big changes and quite a few of them.” sa han i ett uttalande till Washington Post.
Vad gäller individuella prestationer så säger vi grattis till Hany Mukhtar från Nashville SC som med sina 23 mål vann skytteligan. Han är första tysk att vinna den utmärkelsen. Ett lika stort grattis skickar vi till Luciano Acosta från FC Cincinnati som med sina 19 assists vann assistligan. Andre Blake från Philadelphia Union var med sina 15 hållna nollor bäst i det avseendet medan Gregore från Inter Miami och Santiago Rodríguez "vann" varningsligan med tolv gula kort var. Vad gäller kort kan även nämnas Teenage Hadebe från Houston Dynamo som drog på sig tio gula kort och två röda. Sex spelare spelade varenda minut i grundserien. Det handlar om fem målvakter i form av Andre Blake (Philadelphia Union), Jonathan Bond (LA Galaxy), Eloy Room (Columbus Crew), Zac MacMath (Real Salt Lake) och Sean Johnson (New York City FC) samt den norske mittbacken Jakob Glesnes (Philadelphia Union).
I år har vi haft fem svenska spelare i MLS. Oskar Ågren och Adam Lundkvist har spelat färdigt för i år, i och med att deras San Jose Earthquakes respektive Houston Dynamo missade slutspel. Robin Janssons Orlando City är klara för slutspel, men Robin Jansson har nyligen opererat ena foten och kommer därför inte kunna spela mer i år. Vårt svenska hopp i årets slutspel står därmed till Anton Tinnerholm i New York City FC och Christopher McVey i Inter Miami.
Nu väntar alltså slutspel. Los Angeles FC och Philadelphia Union är i egenskap av förstaplacerade i respektive conference klara för kvartsfinal, medan övriga lag först får spela en knockoutmatch. Knockoutmatcherna spelas, med start på lördag kväll svensk tid, enligt nedan:
New York Red Bulls – FC Cincinnati
CF Montréal – Orlando City
New York City FC – Inter Miami
LA Galaxy – Nashville SC
Austin FC – Real Salt Lake
FC Dallas – Minnesota United FC
Det är enbart enkelmöten i slutspelet och finalen spelas 5 november på det högst seedade lagets hemmaplan. Med "högst seedat" avses det lag som tog flest poäng i grundserien.
