USA vidare till åttondelsfinal trots förlust
Trots förlust med 0-1 mot Tyskland, detta efter mål av Thomas Müller, är USA vidare till åttondelsfinal. USA slutade på andra plats i Grupp G med fyra inspelade poäng och tar sig vidare till åttondelsfinal tack vare bättre målskillnad än tredjeplacerade Portugal.
USA är vidare till åttondelsfinal trots en 0-1-förlust mot Tyskland i den sista gruppspelsmatchen. Förlust med 0-1 mot Tyskland samtidigt som Portugal besegrade Ghana med 2-1 innebär att Tyskland vinner Grupp G med sju poäng. USA och Portugal stannar båda på fyra poäng, men USA tar andraplatsen tack vare målskillnaden 4-4 att jämföra med Portugals 4-7. Portugals inledande storförlust mot Tyskland blev således mycket ödesdiger. Ghana hamnade sist i gruppen med en inspelad poäng. Att USA skulle ta sig vidare från den här mycket svåra gruppen var det ytterst få som hade trott, inte ens jag själv, så det är en otroligt stark prestation som Klinsmanns gäng har lyckats med.
USA gjorde, som tidigare sagt, två förändringar i startelvan jämfört med matchen mot Portugal. Tim Howard startade som vanligt mellan stolparna, men framför honom klev mittbacken Omar Gonzalez från Los Angeles Galaxy in istället för Geoff Cameron, vars misslyckade rensning ledde till Portugals första mål i förra matchen. Backlinjen från höger utgjordes således av Fabian Johnson, Omar Gonzalez, Matt Besler och DaMarcus Beasley. På mittfältet bänkades Alejandro Bedoya till förmån för Brad Davis från Houston Dynamo. Därmed ställde USA upp med ett mittfält från höger med Graham Zusi, Kyle Beckerman, Michael Bradley, Jermaine Jones och den nyss nämnde Brad Davis. På topp spelade lagkaptenen Clint Dempsey. Tyskland ställde upp med Manuel Neuer i mål, en backlinje från höger med Jérôme Boateng, Per Mertesacker, Mats Hummels och Benedikt Höwedes. På mittfältet startade Bastian Schweinsteiger, Philipp Lahm och Toni Kroos och framåt startade Mesut Özil, VM-målspecialisten Thomas Müller och Lukas Podolski. Matchen spelades på Arena Pernambuco i Recife och dömdes av uzbeken Ravshan Irmatov.
Tyskland inledde matchen klart bäst och dominerade likt Ghana gjorde mot USA större delen av den matchen. Precis mot Ghana hade USA väldigt lite bollinnehav och svårt att komma i vettiga anfall. Ett av mycket få ordentliga anfall från USA:s sida i första halvlek kom då Graham Zusi siktade mot bortre krysset från straffområdeslinjen men skottet gick en liten bit över ribban. Vid det laget hade Tyskland redan fått iväg flera avslut mot Tim Howard och inläggen och insticken in i det amerikanska straffområdet duggade även de tätt. Bland annat sköt Özil ett pressat lågt skott inne i straffområdet med tio minuter kvar av första halvlek, som dock lyckligtvis gick rakt på Tim Howard.
Tyskland gjorde ett byte i halvtid. Lukas Podolski gick ut och ersattes av den mycket målsugne Miroslav Klose. Det var dock inte Klose utan en annan målfarlig spelare i VM-sammanhang, nämligen Thomas Müller, som gjorde Tysklands 1-0-mål tio minuter in i andra halvlek. Mesut Özil slog ett inlägg från högerkanten som nickades mot mål av Per Mertesacker. Tim Howard räddade nicken men returen gick ut till en omarkerad Thomas Müller, som från straffområdeslinjen mycket behärskat placerade in 1-0 till höger om Howard. Det var Müllers fjärde mål i det här mästerskapet, vilket gör att han delar skytteligaledningen med Neymar och Lionel Messi. Tyskland ägde även större delen av andra halvlek och kunde ha gjort fler mål, men USA räddades flera gånger av en orädd Omar Gonzalez i mittförsvaret, som säkerligen spelade till sig en plats i startelvan även i åttondelsfinalen. Gonzalez är till skillnad från sin mittbackskollega Matt Besler inte bland de mer placeringssäkra mittbackar man har skådat, men hans 196 centimeter kommer väl till nytta när han behöver få dit en skalle eller tå på inlägg och passningar. I slutminuterna av andra halvlek fick USA några halvchanser till kvittering. Inhoppande Alejandro Bedoya sköt ett högerskott i straffområdet som tvingade Philipp Lahm att kasta sig och täcka och strax därefter nickade Clint Dempsey utanför från knepig vinkel. Slutresultatet blev således 1-0 till Tyskland.
Nu väntar vinnaren i Grupp H för USA i åttondelsfinalen och det blir med all säkerhet Belgien, ett lag som USA för lite drygt år sen förlorade mot med 2-4 i en träningsmatch i Cleveland. Då gjorde Kevin Mirallas, Marouane Fellaini och Christian Benteke gånger två Belgiens mål. USA:s mål gjordes av Geoff Cameron och Clint Dempsey. Lika säkert som att Cristiano Ronaldo är besviken över att inte ha fått flasha magrutorna i det här mästerskapet lär en match mot Belgien bli riktigt tuff för amerikanerna, så vi kan väl hålla några tummar för att Sydkorea skräller och vinner mot Belgien samtidigt som Algeriet besegrar Ryssland. Då får nämligen USA möta just Algeriet i åttondelsfinalen istället, och Algeriet vet ju amerikanerna hur man besegrar sedan det förra världsmästerskapet. Oavsett vilka motståndarna blir kommer USA:s åttondelsfinal spelas tisdag 1 juli med avspark 22:00 svensk tid på Arena Fonte Nova i Salvador.
