Odair Hellmann - Enköpingsbrassen gör succé i Internacional
Efter att ha haft en spelande karriär som aldrig blommade ut ses Odair Hellmann som en av de största talangerna på den brasilianska tränarfronten.
Internacional är just nu med i den absoluta toppstriden i brasilianska Série A. Förlusten med 2-1 borta mot Chapecoense natten till tisdagen innebar emellertid att laget tappade serieledningen till São Paulo, men man ligger bara en poäng bakom. För första gången på flera år är Internacional med och slåss om ligatiteln på allvar. Om Inter tar hem ligan i år är det första gången sedan 1979.
Det har dock inte alltid sett så här ljust ut. För ett par år sedan var krisen total i Internacional då laget för första gången flyttades ned till Série B. Som så många andra gånger då klassiska storklubbar flyttas ned i Brasilien lyckades dock även Inter studsa tillbaka direkt efter bara en säsong. Det hade dock inte alls gått som på räls och de rödvita slutade "bara" tvåa i tabellen bakom América Mineiro.
I mitten av november fick Guto Ferreira sparken som manager för att ersättas av Odair Hellmann. Odair hade varit assisterande manager i klubben i fyra år och vid ett par tillfällen ryckt in som en interimlösning som huvudansvarig. Tanken var att även detta skulle bli en tillfällig sejour men när delstatsmästerskapet Campeonato Gaúcho drog igång i januari var han kvar på sin post. Mästerskapet gick dock inte särskilt bra då Internacional slogs ut redan i kvartsfinalen mot ärkerivalen Grêmio.
För oss svenskar är Odair Hellmann mest känd som den där brassen Enköpings SK värvade till Allsvenskan 2003. Enköping hade fått mersmak på brasilianare sedan nyförvärvet Berger gjort succé med bland annat två mål i lagets första allsvenska seger någonsin, mot Helsingborg på Olympia. Odairs tid i Sverige blev dock aldrig särskilt lyckad då han tidigt slog upp en knäskada på träning och fick sedan inte särskilt mycket speltid.
Den då 26-årige defensive mittfältaren flyttade hem efter bara tre matcher och med undantag från en sejour i Hong Kong med Eastern fick han aldrig chansen att spela i någon nationell högstaliga igen. Han lade skorna på hyllan sex år senare för att satsa på tränarkarriären istället. Där sökte sig Odair tillbaka till rötterna i Porto Alegre och tog över ansvaret för ungdomslaget i moderklubben Internacional.
År 2016 kom Odair Hellmanns största framgång hittills som tränare då han som assisterande förbundskapten för OS-laget under Rodrigo Micalé fick vinna nationens första olympiska guldmedalj någonsin. Vid sidan av det uppdraget var han även assisterande tränare i Internacional fram till i november förra året då han alltså tog över huvudansvaret.
Efter misslyckandet i delstatsmästerskapet var det få som trodde Internacional skulle utmana om titeln i år, särskilt inte med tanke på att de var nykomlingar i serien. På pappret har truppen dock länge sett stark ut med namn som de båda forna stortalangerna Nicolás Lopez och Leandro Damião, ytterbackslöftet Zeca, samt förstås den argentinske mittfältslegendaren Andrés D'Alessandro.
Just Andrés D'Alessandro är kanske den allra största anledningen till att det går bra för Internacional igen. Det året han var utlånad till River Plate åkte Inter ur den högsta serien och nu är han med och lyfter sitt Inter. Han har totalt sett gjort närmare 700 matcher för "Colorado" sedan han anlände för tio år sedan, och hans ikonstatus i klubben kan jämföras med Francesco Tottis i Roma. Trots att 37-åringen sällan orkar spela hela matcher räcker det med hans närvaro för att spelarna ska höja sig.
Frågan är hur långt firma Odair-D'Alessandro kan ta Internacional i år. Det är förvisso ganska långt kvar av serien och framförallt São Paulo, Palmeiras och Flamengo ser ut att kunna utmana ett tag till. Oavsett så har Odair en mycket god chans till revansch för den misslyckade karriären som spelare och bli en vinnare.
