OS-kvalet 2021: Mexiko 1-0 USA - Mexiko kammade hem gruppen
Mexiko vann den tredje och tillika sista gruppspelsmatchen när man besegrade USA. En knapp seger mellan rivalerna, i vad som var en jämn match.
Så var det dags för gruppfavoriterna Mexiko och USA att göra upp om gruppvinsten. Mexiko toppade gruppen inför mötet tack vare bättre målskillnad. Kampen om tre poäng utspelade sig på Estadio Jalisco. Estadio Jalisco som är Atlas till vardags har sina hemmamatcher på. De preliminära laguppställningarna stämde varken för Mexiko eller USA. Då båda nationerna redan var klara för semifinal, valde båda lagens tränare att vila ett par spelare.
Matchen
Mexiko satte press på USA redan vid avspark med många spelare med positionerna högt upp i plan. Högre och aggressivare press än de tidigare matcherna. Även en helt annan intensitet och tempo. Det syntes att USA är någonting helt annat än både Costa Rica och Dominikanska Republiken. USA är bättre tekniskt och organisatoriskt än de tidigare motståndarna Mexiko stött på i gruppspelet. Det syntes redan i de inledande minuterna. USA såg nästan lite tagna av Mexikos pigga inledande minuter. Sedan fick vi se amerikanska spelsekvenser på Mexikos planhalva. Det bjöds på en del tuffa, om än inte fula, tacklingar från båda lagen. Inledningen av halvleken handlade främst om att hålla positionerna och kamp om bollen. Fördelningen av bollinnehavet och hur högt upp i planen de båda lagen hade sina spelare, var mer balanserat än de inledande minuterna. Båda lagen ville styra spelet. En jämn inledning med spel på båda lagens planhalva. I mitten av halvleken hade USA spelmässigt ett knappt övertag. USA hade väldigt bra bra koll på Roberto Alvarado. Alvarado hade svårt att uträtta någonting och var både ett och två nummer mindre i duellerna. USA gav honom inte ytor och utrymme att vända upp rättvänd.
I den 28:e minuten hade Mexiko ett fint anfall. Malagon passade bollen, ur amerikansk press, till Gilberto Sepulveda till höger om straffområdet. Han drev bollen framåt längs högerkanten. När han var tio meter ifrån USA:s planhalva stötte han på amerikansk press. Han skickade iväg en lång snett diagonalt svepande passning ut mot vänsterkaten, där vänsterbacken Mayorga hade smygit sig långt upp i banan. Mayorga lyckades lura bort Kessler, när Mayorga med sin första bollkontakt tog med sig bollen inåt i banan. Kessler tappade balansen och hamnade på backen, medan Mayorga kom in i straffområdet med bollen vid fötterna. Mauricio Pineda dök upp och lyckades avvärja situationen med en vältajmad glidtackling. Det hade blivit halvlekens bästa målchans om inte Pineda dök upp som räddaren i nöden. Luis Malagon tvingades kasta in handduken mot slutet av halvleken. Han åkte olyckligt på en smäll på en hörna och fick ont i vänster handled. Dystert att se Luis bäras ut på bår. Han ersattes av Sebastian Jurado. Jurado som inte spelat en endaste minut i turneringen och knappt spelat i klubblaget Cruz Azul den här säsongen. Sebastian Salcedo visade upp fin teknik.
Halvleken var jämn och bjöd knappt på några målchanser. Varken för Mexiko eller USA. Domaren såg ut att blåsa av en mållös första halvlek. I den sista minuten lyckades Mexiko ta ledningen. Mexikansk press, en bit in på USA:s planhalva, stressade en amerikansk spelare till att spela bollen snett bakåt i plan. Bollen hamnade hos Uriel Antuna. Antuna satte fart framåt med bollen innan han vände bort en försvarare. Han gick på skott i det främre hörnet som letade sig in i mål lågt intill Ochoas högra stolpe. Antuna var Mexikos främsta initiativtagare i anfallsväg för Mexiko. Han överglänste både Vega och Alvarado.
Mexiko inledde andra halvlek piggt. Loroña som mycket att göra i defensiven i inledningen av första halvlek i defensiven, kom upp i planen och imponerade offensivt. Johan Vasquez såg inte lika kantig ut som i förra matchen. Det var ett knappt övertag amerikanskt övertag i luftrummet och duellerna. USA hade bra koll på Mexikos kanter. 13 minuter in i halvleken hade gästerna sin bästa chans att kvittera. En lång amerikansk nick nådde fram till Sebastian Saucedo i utkanten av Mexikos straffområde. Saucedo la bollen till rätta och gick på skott, med flera mexikanska spelare framför sig. Det låga avslutet gick strax utanför den bortre stolpen. USA tajtade till ytorna på sin planhalva. Matchbilden blev allt mer låst och kompakt. Båda lagen, men framför allt USA, hade fortsatt svårt att skapa farliga målchanser. För första gången i matchen började båda lagen att testa långa bollar på djupet. Resultatet var blandat. Dotson nådde inte upp till förväntningarna.
Med mindre än tio minuter kvar av ordinarie matchtid blossade det upp starka känslor. Alexis Vega vände ut och in på Julian Araujo ute på vänsterkanten. Tillslut fällde Araujo, som till vardags spelar i Los Angeles Galaxy, Vega när Vega skulle passa bollen bakåt i banan. Mexiko tilldelades frispark. Frisparken blev ett flackt inlägg som Ochoa utan problem kunde plocka. När Ochoa snabbt skulle sätta igång spelet sprang Johan Vasquez fram precis framför Ochoa. Vasquez försökte distrahera honom från att sätta igång en kontring. David Ochoa puttade då Vasquez som föll ner i marken. Spelare från båda lagen sprang dit. De mexikanska spelarna var upprörda. Domaren delade ut gult kort till den mexikanska försvararen. USA hade väldigt svårt att hota Mexikos ledning. Istället var det spelmässigt fördel Mexiko. Mexiko backade inte hem, utan spelade som om det stod lika. Hemmalaget lyckades flera gånger etablera spel på USA:s planhalva. Aaron Herrera var en av USA:s bästa spelare i matchen.
Mexiko
José Juan Macias
Uriel Antuna (90+3' Alan Mozo)
Roberto Alvarado (70' Carlos Rodriguez)
Alexis Vega
Erick Aguirre
José Joaquin Esquivel
Alejandro Mayorga
Johan Vasquez
Gilberto Sepulveda
Vladimir Loroña
Luis Malagon (39' Sebastian Jurado)
USA
Sebastian Saucedo (71' Benjamin Michel)
Sebastian Soto
Djordje Mihailovic
Johnny Cardoso (61' Jonathan Lewis)
Andrés Perea
Hassani Dotson (75' Francis Tanner)
Aaron Herrea
Henry Kessler
Mauricio Pineda
Julian Araujo
David Ochoa
