Pachuca sista hindret för Grêmio
Grêmio spelar mot mexikanska Pachuca i semifinal i årets VM för klubblag på tisdagen.
Årets stora höjdpunkt har kommit för spelarna i Grêmio. Visst är en final i Copa Libertadores alltid fantastisk men i Sydamerika är VM för klubblag i Förenade Arabemiraten riktigt stort. Lagets mittback Pedro Geromel har sagt till FIFA:s officiella hemsida att "detta är något de arbetat för varje dag". För de sydamerikanska lagen är det en fantastisk chans att möta Champions League-mästarna som i år är Real Madrid. Första hindret på vägen är ett tufft sådant i form av Pachuca från Mexiko, som vann CONCACAF Champions League i slutet på april och som då blev första lag att ta sig till turneringen.
Grêmios tränare Renato Portaluppi har ett stort bekymmer. Lagets defensive mittfältare Arthur, som blev vald till bästa spelare i finalen av Copa Libertadores mot Lanús, är skadad och finns inte med i truppen alls i VM. Troligtvis ersätts han av Michel som inte är lika rutinerad. Arthur ryktas vara aktuell för FC Barcelona och är en del av navet i laget.
Trots det finns flera spelare att hålla koll på hos de trefärgade. Målvakten Marcelo Grohe stod för en rad helt fenomenala räddningar i Copa Libertadores, framförallt under slutspelet. Mittbacken Pedro Geromel har varit kanske den bästa på sin position i hela Série A och dessutom blivit uttagen i landslaget. Offensivt har paraguayanske landslagsanfallaren Lucas Barrios fortfarande näsa för mål uppbackad av en trio bestående av Ramiro, Fernandinho, och lagets kanske bäste spelare Luan.
Pachuca har haft en ganska dålig höstsäsong i ligan och missade slutspel i årets Apertura. I cupen har det gått bättre och laget möter Monterrey i final den 22 december. Laget tog sig till semifinal i klubblags-VM genom att besegra marockanska Wydad Casablanca med 1-0 efter förlängning. Målet gjordes i den andra förlängningskvarten av mittfältaren Victor Guzmán, som också var Pachucas bäste målskytt i ligan denna höst. Namnkunnigaste spelaren är dock utan tvekan japanske anfallaren Keisuke Honda som har ett förflutet i bland annat Milan och CSKA Moskva. En annan spelare att hålla koll på är uruguayanske assistkungen Jonathan Urretaviscaya med nummer tio på ryggen. Glöm heller inte 44-årige målvaktsveteranen Óscar Pérez som bland annat varit uttagen till tre VM-slutspel.
Avspark: Tisdag 18:00
Arena: Hazza bin Zayed Stadium, Al Ain, Förenade Arabemiraten
Domare: Felix Brych (Tyskland)
TV: C-MORE Fotboll
