Premiärseger för Philadelphia i händelsefattig match
Philadelphia besegrade Houston på bortaplan med 1-0 i en grinig och på det stora hela inte särskilt välspelad match. Målet kom redan i fjärde minuten genom backen Danny Califf som grötade in en ribbretur.
I vad som skulle visa sig bli en rätt torftig historia till fotbollsmatch vann Union med 1-0 borta mot Houston Dynamo, efter mål av mittbacksbrunkaren Danny Califf. Hemmalaget Houston kom till spel med många nya namn i startelvan jämfört med förra året. Numera är Tall Hall förstamålvakt, i backlinjen återfanns nyförvärven Hunter Freeman och Jermaine Taylor och på topp startade Jason Garey, hämtad från Columbus, och collegemålmaskinen Will Bruin. Även Philadelphia mönstrade en del nya namn. I mål startade som väntat den superrutinerade colombianen Faryd Mondragón, hans landsman Carlos Valdés gick in i mittförsvaret, på den centrala mittfältet spelade Brian Carroll som hämtats från Columbus och på topp startade den gamle MLS-skyttekungen Carlos Ruíz.
Union fick en kanonstart på matchen och gjorde 1-0 redan i fjärde minuten. Högerbacken Sheanon Williams kastade ett långt inkast som först hamnade hos fransmannen Sébastien Le Toux. Han prickade ribban och returen grötade mittbacken Danny Califf i mål. Det här var hans första mål i MLS sedan 2005, då han flyttade till Danmark och återvände till USA först inför fjolårssäsongen. Califf gjorde liksom övriga defensiva spelare i Union ingen vidare säsong ifjol men i den här matchen var han mycket bra. Utöver målet stod han för flera bra defensiva ingripanden där han visade prov på stor uppoffring och beundransvärd inställning. Houstons första halvchans i matchen kom i trettonde minuten då Sheanon Williams långt ned på egen planhalva slog bollen rakt på Brad Davis, som testade skott direkt från straffområdeslinjen. Skottet blev lågt och gick rakt på Mondragón. Minuten senare testade Justin Mapp distansskott för Philadelphia, men även det skottet gick ganska rakt på målvakten, som i detta fall alltså var Tally Hall (en gång provspelare i Hammarby). Det var stundtals rätt grinigt på planen. Det började med en onödigt hård kroppstackling på Will Bruin av Carlos Valdés när han täckte ut bollen till inspark. Bruin rasade in i reklamskyltarna, vilket fick Jason Garey att ilskna till och det blev lite tjafs nere vid Unions straffrområde. Mondragón klev in och visade prov på pondus och fick det hela att lugna ned sig. Senare fick Carlos Ruíz gult kort för en oavsiktlig armbåge på Andrew Hainault. Houstonspelarna verkade tycka att det borde ha varit rött och Brad Davis svarade med att några minuter senare fult tacka Sébastien Le Toux bakifrån utan chans att nå bollen. Även här blev det gult kort. Oddsen på minst ett rött kort i andra halvlek torde ha varit ganska låga vid det här laget, när första halvlek blåstes av.
En kvart in i andra halvlek fick Union en mycket bra chans att utöka ledningen. Ruíz slog ett lågt inlägg från högerkanten som möttes vid första stolpen av inhopparen Danny Mwanga, som kommit in istället för Justin Mapp. Mwangas skott gick dock precis utanför första stolpen. I 67:e lyfte Davis in en frispark i straffområdet som nickades utanför av Geoff Cameron och just Cameron var inblandad i Houstons bästa kvitteringschans minuten senare. Cameron tog en bra löpning med boll centralt i banan och passade ut till vänster till Brad Davis. Han slog ett perfekt lågt inlägg till inhopparen Dominic Oduro som för ungefär niohundrafemtiofyramiljonte gången i sin MLS-karriär brände en hundraprocentig målchans. Här snackar vi fritt skottläge från sex-sju meter med rätt fot och han träffar inte ens mål. Det är faktiskt genant uselt av en professionell spelare, men man är så van vid avslut av den här typen från Oduro att man knappt höjer på ögonbrynen längre. Trots att detta hände i mitten av andra halvlek var det faktiskt det sista som hände i chansväg i matchen, det var som sagt en väldigt chansfattig match det här.
Union kan åka hem och känna sig nöjda efter en väl genomförd match. De visade upp en för dem sällan skådad stabilitet, kanske kan det tillskrivas nyförvärven och i synnerhet då de defensiva sådana? Alla tre nya defensiva spelare, d.v.s. Mondragón, Valdés och Carroll gjorde mycket bra ifrån sig i den här matchen. Valdés bör dock coola ned sig lite framöver annars lär han missa många matcher på grund av avstängningar. Houston kändes väldigt trubbiga framåt och de hade väldigt svårt att skapa målchanser. Då blir det ju extra tungt när Dominic ”Två vänsterfötter” Oduro bränner den enda riktiga chansen de skapar i matchen. Jag kan nästan lova att vilken annan anfallare som helst i Houston, kanske till och med vilken annan spelare som helst i Houston, hade förvaltat den chansen bättre än Oduro gjorde i det läget. Hans oförmåga att sätta sina chanser ligger på en parodisk nivå. Hans snabbhet håller hög internationell klass, men hans avslutningar håller låg Korpenklass. Om han lär sig skjuta kommer han ligga i toppen av skytteligan varje säsong, inget snack om saken.
Nästa match för Houston är en tung bortamatch mot Seattle på lördag. Philadelphia tar emot Vancouver hemma, även det på lördag.
Matchfakta
Houston Dynamo – Philadelphia Union 0-1 (0-1)
Mål: 0-1 Danny Califf (4)
Laguppställning, Houston: Hall, Freeman-Taylor-Boswell-Hainault (Cruz, 75), Ashe-Palmer-Cameron-Davis, Bruin (Oduro, 65)-Garey (Weaver, 57)
Laguppställning, Philadelphia: Mondragón, Williams-Valdés-Califf-Harvey, Nakazawa (G. Farfan, 74)-Miglioranzi-Carroll-Mapp (Mwanga, 58), Ruíz (Okugo, 86)-Le Toux
Varningar, Houston: Davis
Varningar, Philadelphia: Ruíz, Valdés
Publik: 19,385
Domare: Abbey Okulaja
Man of the Match: Danny Califf, Philadelphia Union
