Pressat Irak spelar för sitt öde
Nordkorea och Irak drabbar samman på onsdagen i en match som för båda lagen avgörande match. Vinnaren går vidare i turneringen medan förloraren får packa och åka hem.
Det sena målet mot Förenade Arabemiraten underlättade en hel del för irakierna. Om det inte vore för målet kunde förutsättningarna varit betydligt sämre för det irakiska laget inför den sista gruppspelsmatchen mot Nordkorea.
På onsdag krävs antingen en vinst eller ett oavgjort (förutsatt att Iran vinner sin match mot Förenade Arabemiraten) för ett irakiskt avancemang. Nordkoreanerna måste vinna matchen för att nå kvartsfinalen. Förutsättningarna talar helt klart till Iraks fördel.
Iraks trupp är helt skadefri. Det enda frågetecknet var Salam Shakir som under torsdagen var delaktig i träningen (i en begränsad utsträckning) och som väntas delta i matchen mot Nordkorea.
Fortfarande råder osäkerhet kring Bassim Abbas status i laget. Konflikten mellan honom och Sidka verkade vara bakom de båda när vänsterbacken byttes in i matchen mot Förenade Arabemiraten och han väntas därför återta sin plats i backlinjen.
Det kan ge ett lag som kan komma att se ut på det här viset:
(4-4-2): Mohammed Gassid; Samal Said, Ali Hussein Rhema, Salam Shakir, Bassim Abbas; Emad Mohammed, Nashat Akram, Qusay Muner, Hawar Mulla Mohammed; Ala Abdulzahra och Younis Mahmoud.
Hawar Mulla Mohammed och Ala Abdulzahra är de två spelare som kan tänkas börja på bänken i den här avgörande matchen. Båda två har stått för två svaga insatser än så länge i turneringen och deras ersättare är egentligen inte mycket sämre än de, kanske till och med bättre, och bör därför ges mer speltid. Karrar Jassim och Mustafa Karim är de två spelare som kan ersätta Hawar och Ala.
I det nordkoreanska laget finns egentligen ett stort hot, och det är minst sagt inte ett litet hot. Jong Tae-Se, som numer är proffs i Europa, kan orsaka en hel del problem för det irakiska försvaret som bör vara extra vaksamma vid hans närvaro.
De irakiska spelarna har också ett visst övertag rent fysiskt. De nordkoreanska spelarna är inte direkt kända för varken sitt fysiska spel eller sina fysiska attribut och Sidka har säkerligen en plan för att utnyttja den här vitala svagheten hos motståndarna.
Vid vinst kan Irak, som grupptvåa i grupp D komma att ställas mot Australien, som ju vann sin grupp före Sydkorea.
Irak är som sagt favoriter och om spelarna någonsin har behövt visa lite vilja så är ju den här matchen verkligen ett sådant tillfälle. Dock ska man komma ihåg att nordkoreanerna också spelar för sin överlevnad och kommer därför inte att ge Irak någon enkel match.
Det kommer att bli tufft för alla irakiska fans imorgon. Ett tidigt mål skulle lugna en hel del själar och en vinst skulle göra en hel del lyckliga. En förlust är inte ens att tala om.
Matchen börjar 17:15, samtidigt som matchen mellan Iran och Förenade Arabemiraten, en match som kan bli viktig för även Irak.
Visar match gör Eurosport på svenska, Dubai Sport, Abu Dhabi Sport, Al Iraqiyah etc. på arabiska. Fråga på forumet vid behov av stream, det finns alltid någon snäll som är redo att hjälpa till.
