Primera Division: Så slutade seriespelet - Misslyckad säsong för de regerande mästarna

Skribenten tar en titt på tabellen och analyserar seriespelet.

Plats	Klubb	SM	V	O	F	GM	IM	MS	P
1	América	17	12	2	3	38	17	21	38
2	Monterrey	17	10	5	2	29	13	16	35
3	Santos Laguna	17	10	3	4	38	21	17	33
4	Pachuca	17	9	5	3	28	15	13	32
5	Tigres	17	9	3	5	24	14	10	30
6	Toluca	17	7	6	4	27	23	4	27
7	Cruz Azul	17	7	3	7	26	34	-8	24
8	Puebla	17	4	10	3	25	23	2	22
9	Chivas	17	5	7	5	19	17	2	22
10	Leon	17	6	4	7	25	29	-4	22
11	Juarez	17	4	7	6	17	18	-1	19
12	Necaxa	17	5	4	8	19	26	-7	19
13	Atletico San Luis	17	4	6	7	15	23	-8	18
14	Mazatlan	17	3	8	6	17	24	-7	17
15	Tijuana	17	4	5	8	18	30	-12	17
16	Pumas	17	2	8	7	21	31	-10	14
17	Atlas	17	3	4	10	16	27	-11	13
18	Queretaro	17	1	6	10	18	35	-17	9

Larcamon har skapat stabilitet
Nicolas Larcamon tog över Puebla inför Clausuran förra året. Den 38-åriga argentinaren har skapat kontinuitet och stabilitet i klubben. Han har tagit laget till slutspelet i de tre säsongerna han har tränat laget. Två gånger genom att kvala in till slutspelet. Den tredje gången lyckades "La Franja", som Puebla kallas för, överraska stort genom att ta en direktplats. En makalös säsong. Den blåvita klubben har inte kunnat bygga vidare och förstärka truppen. Någonting som hade varit nödvändigt. Larcamon har gjort att laget presterat på en högre nivå än vad truppen håller. Trots detta har Larcamon gjort att Puebla börjat spela i slutspelet kontinuerligt. Att Puebla slutade åtta i tabellen den här säsongen gör att de även den här säsongen har chansen att ta sig till slutspelet. Puebla har fått klara sig utan den ordinarie anfallaren Fernando Aristeguieta nästan hela säsongen. Han skadade sig i början av säsongen. Amérikanen Jozy Altidore lånades in när nästan halvvägs in i seriespelet. Han har fått sparsamt med speltid. Istället är det Martin Barragan som har klivit fram och gjort det godkänt i anfallet i Aristeguietas frånvaro. Det har varit av stor betydelse att klubben lyckats behålla den unga mexikanen Israel Reyes. Trots att han bara är 22 år har han växt fram till en viktig pjäs i Larcamons lag.

Nicolas Ibañez - Skytteligavinnaren
Sedan Nicolas Ibañez skrev på för Pachuca sommaren 2021 har han spelat på en högre nivå, än när han spelade i Atletico San Luis. Han har både höjt sig en, två och tre nivåer. Förra säsongen var han en av anledningarna till att Pachuca vann seriespelet. Den här säsongen vann han skytteligan. Detta då man i Liga MX endast räknar seriespelet när det kommer till skytteligan. Argentinaren har gjort 11 mål på 1372 spelade minuter. Han har gjort bättre säsonger, sett till målskörden, i Mexiko. Men det har endast varit i Ascenso MX. Henry Martin som länge var med och kämpade om skytteligatiteln kom tvåa. Han är uppe i 10 gjorda mål i ligaspelet. Han har även gjort mål i träningsmatcher som varit under den här säsongen. André-Pierre Gignac, Martin Barragan, Lucas Di Yorio och Abel Hernandez har alla gjort åtta mål.

América - Seriemästarna
América har haft en längre säsong än de andra lagen. Men det har också varit en imponerande säsong. Storklubben inledde säsongen knackigt. De fick mållöst mot Atlas i säsongspremiären. Detta följde de upp med att förlora med 3-2 mot Monterrey och besegra Toluca med 1-0. Sedan hade América två träningsmatcher - samtidigt som de andra lagens spelscheman tuffade på som vanligt. América åkte på en knapp 2-1-förlust mot Chelsea och sedan samma förlustresultat mot Manchester City. América gjorde inte bort sig i någon av matcherna. Manchester Citys Jack Grealish hade det tufft mot América-spelarna. I det mexikanska lägret imponerade den unga försvararen Emilio Lara. Innan nästa träningsmatch mot Real Madrid, som slutade 2-2, förlorade América mot Tijuana i den fjärde ligaomgången. Det dystra mönstret följdes upp mot Leon, innan América vann mot Los Angeles FC på straffar.

När träningsmatcherna var över kunde América äntligen fokusera på ligaspelet. Då vände det direkt. América radade upp segrar och har sedan dess inte förlorat en endaste match. Huvudstadsklubben har varit ett välsmort maskineri som varit stabilt. Spelet har imponerat där anfallsspelet har varit varierat. Även om lagets ordinarie nia Henry Martin har levererat mål, så har laget inte stått och fallit med honom. América har gjort 38 mål i ligaspelet och målen har gjorts av olika spelare. Alejandro Zendejas och Emilio Lara är dem två som har imponerat mest på undertecknad. Sällan har en så ung spelare som Lara haft en sån fantastisk utveckling på så kort tid. Han har ersatt Jorge Sanchez, som lämnade för Ajax, med bravur.

Besvikelserna
Det finns två lag som har varit besvikelser. Två stora besvikelser. Gemensamt har de att båda hamnade utanför kvalplatserna till slutspelet. Det är Atlas och Pumas som den här säsongen inte vait i närheten av att motsvara förväntningarna. Båda lagen hamnade i bottenskiktet av tabellen.

Atlas är inte bara regerande ligamästare. De har vunnit ligan de två senaste säsongerna. Någonting som är ovanligt i Mexiko. Atlas har inte blivit sönderköpta och tränaren Diego Cocca, som lett laget till båda ligagulden, lyckades laget behålla. Tittar man en titt på både tabellen och hur många poäng Atlas tog förra och förrförra säsongen, jämfört med den här, så är skillnaderna stora. Den här säsongen lyckades de bara ta 13 poäng och hamnade näst sist i tabellen. Förra säsongen kom de trea i tabellen sedan de tagit 27 poäng. Förrförra säsongen slutade Atlas på en stark andraplats i tabellen efter att ha samlat ihop 29 poäng. Leon hade också tagit 29 poäng. Men Atlas hade bättre målskillnad. Atlas har både gjort för få mål och släppt in för många. Lagkaptenen Aldo Rocha, som även är en nyckelspelare, ådrog sig tidigt på säsongen en skada. I den sjätte omgången skadade han sig i matchen mot Santos Laguna. Han missade den resterande delen av säsongen. Även nyförvärvet Mauro Manotas har varit skadad. Han skadade sig redan i debuten och missade resten av säsongen. Enligt undertecknad var det något av ett under att Atlas vann ligan de två senaste säsongerna. De har varken den här säsongen eller de föregående haft en trupp som det osat topp fyra om. Det är ett starkt kollektiv som gjort att Atlas vann ligan i de två föregående säsongerna.

Pumas säsong är inte heller den godkänd. Pumas har vunnit ligan sju gånger, vilket gör att de har vunnit ligan fler gånger än Atlas. Atlas har vunnit ligan tre gånger. Pumas med Andrés Lillini på tränarbänken har satsat mycket på de yngre förmågorna de senaste åren. Inför den här säsongen sålde Pumas den ordinarie högerbacken Alan Mozo, skolad i den egna akademin, till Chivas. Mozo som för något år sedan var ett högerbacksnamn i Mexiko. Samtidigt som Mozo lämnade plockades välbehövlig rutin in i form av Dani Alves, Gustavo Del Prete och Eduardo Salvio. Tre nyförvärv som inte hade erfarenhet från spel Mexiko. Nödvändigt för att balansera upp de oerfarna förmågorna. Nyförvärven har inte motsvarat förväntningarna. Dani Alves gjorde debut i den femte ligaomgången. Sedan dess har han spelat samtliga matcher utom i den sista omgången. Trots hans 39 år har han spelat varenda minut i matcherna han spelat. Undertecknad trodde att han skulle gå in och ersätta Alan Mozo i startelvan rakt av. Eventuellt att han vid något enstaka tillfälle skulle spela högermittfältare. I de flesta matcherna har överraskande nog spelat på innermittfältet. Hans ledaregenskaper är det som i positiv bemärkelse har stuckit ut. Som helhet har han, precis som Pumas i stort, inte varit bra. Gustavo Del Prete värvades in för att avlasta Juan Ignacio Dinenno. Del Prete och Dinenno har båda varit svaga i målskyttet. Tyvärr har mexikan-amerikanen Jorge Ruvalcaba, 21 år, mest bara gjort inhopp. Ett av Pumas största framtidsnamn. Sett till spelarmaterialet borde Lillinis lag ha hamnat högre upp i tabellen. De borde ha tagit en kvalplats.

Pumas har här i dagarna gått ut med att Andrés Lillini inte kommer att träna laget den kommande säsongen. Beskedet kommer inte som någon överraskning. Det är oklart vem som tar över efter honom. Ricardo Ferretti pekas i mexikansk media som en möjlig kandidat till uppdraget.

Lagen som kvalar till slutspelet
Tigres, Toluca, Cruz Azul, Puebla, Chivas, Leon, Juarez och Necaxa är lagen som kommer att kvala till ligaslutspelet. Det är överraskande att Juarez lyckades ta en kvalplats. Juarez kom sist förra säsongen. Förrförra säsongen slutade de trea från slutet. De gjorde ett bättre transferfönster i sommras än inför de två föregående säsongerna. Men det är samtidigt en av ligans minsta klubbar. Om inte den minsta. De har begränsade resurser. Varken de ekonomiska musklerna att kunna agera starkt på transfermarknaden eller en ungdomsakademi som fostrar spelare som på sikt kan lyfta a-laget. Tigres är det klart starkaste laget av dessa lag. Den blågula klubben var med och kämpade om en direktplats. De lyckades inte ta en.

Lagen som tog sig till slutspelet
América, Pachuca, Monterrey och Santos Laguna är de fyra lagen som kom högst upp i tabellen. Dessa lagen är klara för slutspel. Det gör att de får välbehövlig vila. Att Santos Laguna kom trea var en positiv överraskning. Det osar inte en direktplats till slutspelet om deras trupp, även om de har ett par spelare som håller en hög kvalité. De har en tunn trupp. Starkt av Santos Laguna att ha tagit 33 poäng. Monterrey starka säsong har hamnat i skuggan av andra lag den här säsongen. Deras tabellplacering är extra anmärkningsvärd då nyckelspelaren Rogelio Funes Mori missade halva säsongen på grund av en skada. Ecuadorianen Joao Rojas var ett av ligans mest spännande nyförvärv inför den här säsongen. Monterrey hade hämtat honom ifrån CS Emelec. Han skadade sig redan i den andra ligaomgången. Två tunga tapp för Monterreys offensiv. Anfallaren Rodrigo Aguirre, som även han värvades inför säsongen, har nått upp till förväntningarna. Han har klarat pressen i Monterrey som är större än i Necaxa. Att Pachuca tagit sig till slutspelet kommer inte som någon överraskning då de vann seriespelet förra säsongen. De förlorade inte någon ordinarie spelare inför den här säsongen, bortsett ifrån Daniel Aceves. Mauricio Isaias från den egna akademin har ersatt Aceves i startelvan. Isaias som är född 2001 har inte gjort bort sig. Anfallaren Nicolas Ibañez har varit bra även den här säsongen.

Jurados genombrott får vänta
Heriberto Jurado är Necaxas oslipade diamant. Trots att han bara är 17 år har han redan börjat slussas in i a-laget. Tyvärr har han fått mindre speltid än vad undertecknad trodde att han skulle få den här säsongen. Han debuterade i oktober i fjolårets Apertura. Jimmy Lozano hade då tillsatts som ny tränare bara två månader tidigare. Förra säsongen spelade Jurado 596 minuter i seriespelet. Inför den här säsongen fick Lozano fortsatt förtroende som tränare. Undertecknad både trodde och hoppades att Jurado skulle få ännu mer speltid den här säsongen. Så pass att han eventuellt skulle få ett mindre genombrott. Den här säsongen har han, tyvärr, spelat mindre än förra. Han har bara spelat 271 minuter och samtliga (!) matcher han medverkat i har varit inhopp. Han har inte varit skadad. Han är fysiskt större än vad Hirving Lozano och Diego Lainez kom fram. Konkurrensen om speltid har varit hårdare den här säsongen än förra. Men så har Necaxa å andra sidan gjort det lite sämre den här säsongen.

Tigres - Hur starka är de den här säsongen?
Tigres var ända in i slutet med och tampades om en slutspelsplats. De nådde dock inte hela vägen. Tigres kommer att få kvala in till slutspelet. De har goda förutsättningar för att kamma hem ligaguldet. Allvaret börjar nu och den blågula klubben har en del att bevisa. Spelarmaterialet håller en hög nivå. Men tränaren Miguel Herrera har inte fått ut så mycket av truppen som han borde. Man har den här säsongen haft en backlinje och ett anfall, medan det centrala mittfältet sjunkit ihop med försvaret och anfallet. Man har ofta förlorat mittfältet som sett ut som ett hål på planen. Det har delvis att göra med Herreras val av formation att göra. Tigres brukar ofta ha mer bollinnehav än sina motståndare. Men de har inte fått ut så mycket av spelet. Tigres har även dragit på sig för många röda kort den här säsongen. Det finns mycket outnyttjad kvalité i laget. Då främst i offensiven. Ett positivt tecken är dock Sebastian Cordova. Han går från klarhet till klarhet. Äntligen har han börjat få fart på karriären igen.

Tränar-pionjären Ricardo La Volpe, som nu lagt karriären på hyllan, analyserade nyligen Tigres offentligt. Han säger att Tigres har en hög potential. Ett av ligans främsta lag. Men att de bland annat saknar tydliga direktiv i anfallsspelet. Att "Piojo" ännu klurat ut hur han ska använda sina offensiva spelare på bästa sätt. Att det under Ricardo Ferrettis tid som tränare för Tigres fanns en klar spelidé och riktlinjer för spelarna. Att spelarna visste vad de skulle göra. Trots bristerna håller La Volpe Tigres som en kandidat till att vinna ligatiteln.

Tigres känns svårbedömda den här säsongen. Hur starka är de egentligen nu när allvaret börjar?

Kvalmatcherna till slutspelet:

Tigres - Necaxa

Cruz Azul - Leon

Toluca - Juarez

Puebla - Chivas