Primera Division: Halvtidskollen - Monterrey toppar tabellen

Redaktionen gör ett avstamp när nu halva säsongen av seriespelet är avklarad. Redaktionen kikar på tabellen och bjuder på ett par analyser.

Plats	Klubb	SM	V	O	F	GM	IM	MS	P
1	Monterrey	9	7	1	1	17	8	9	22
2	Toluca	9	5	3	1	17	7	10	18
3	Tigres	9	5	3	1	15	6	9	18
4	Chivas	9	5	3	1	12	8	4	18
5	América	9	4	5	0	21	11	10	17
6	Pachuca	9	5	1	3	18	14	4	16
7	Leon	8	3	3	2	9	7	2	12
8	Santos Laguna	9	3	3	3	14	19	-5	12
9	Juarez	9	3	2	4	12	12	0	11
10	Pumas	9	3	2	4	14	17	-3	11
11	Cruz Azul	8	3	1	4	9	10	-1	10
12	Tijuana	9	2	4	3	8	10	-2	10
13	Atletico San Luis	9	2	3	4	8	12	-4	9
14	Necaxa	9	2	2	5	12	14	-2	8
15	Atlas	9	1	5	3	11	14	-3	8
16	Puebla	9	2	1	6	12	20	-8	7
17	Queretaro	8	0	5	3	6	13	-7	5
18	Mazatlan	8	0	1	7	9	22	-13	1

Ligaledarna Monterrey
Monterrey har i fleta säsonger haft en trupp som det osar topp fyra om. De har ekonomiska muskler för att också vara ett lag uppe i toppen. Förra säsongen slutade de tvåa i seriespelet - tre poäng efter serievinnarna Club América. Monterrey skickade ut Cruz Azul i kvarten. I semifinalen tog det stopp för "Rayados". Pachuca som vann ligan var numret för stort. Pachuca vann dubbelfinalen med sammanlagt 2-6. Efter nio ligaomgångar toppar Monterrey tabellen. Detta trots att de inför säsongen tappade mittbacken Cesar Montes.Cesar Montes lämnade Monterrey för att ta steget till Europa och spanska La Liga-klubben Espanyol. Monterrey gjorde främst defensiva förändringar i truppen inför säsongen. Förutom Montes lämnade även den argentinska mittfältaren Matias Kranevitter. Mittfältarna Jordi Cortizo och Omar Govea kom in samtidigt som försvararen Victor Guzman kom in för att täcka upp tappet av Cesar Montes. Säsongens Monterrey är mer fysiskt än elegant med finess. Monterrey är definitivt en kandidat till att inte bara vinna seriespelet, utan även gå hela vägen och stå som vinnare av slutspelet. Ligaplaceringen, truppen, erfarenheten och formen (tre vinster och tvåa oavgjorda på de fem senaste matcherna) talar för Monterrey. Med sina 13 insläppta mål är Monterrey dessutom det laget som släppt in minst antal mål av alla lagen. En stabil defensiv brukar vara extra viktigt i ligaslutspelet.

Ecuadorianen Joao Rojas som Monterrey värvade inför förra säsongen fick en dyster start i sina nya klubb. Han skadade sig i den blott andra ligaomgången. Skadan var så pass allvarlig att han missade den resterande delen av säsongen - inklusive slutspelet. I den senaste omgången, omgång nio, satt han på bänken mot Leon. Det var första gången han var uttagen sedan skadan skadan ifjol. Förhoppningsvis får vi se honom på planen inom kort. En spännande ytter som undertecknad var mycket nyfiken på att få se när han skrev på för Monterrey.

De två anfallarna German Berterame och Rodrigo Aguirre har mer att ge än vad de hittills har visat den här säsongen. Rogelio Funes Mori är den givna nian i Monterrey. Både Rodrigo Aguirre och Berterame är dock bra som avlastning. Speciellt då Funes Mori var ur slag förra säsongen. Underteccknad håller Aguirre högre än Berterame.

Pachuca - De regerande ligamästarna
Pachuca vann ligan förra säsongen efter att ha gjort det bra i både seriespelet och slutspelet. De tappade Victor Guzman till Chivas. Nyförvärvet Christian Arango plockades in i ett sent skede av transferfönstret. Han har hittills bara spelat två matcher. Han har potential att kunna bli en viktig spelare för Pachuca. Fernando Ovelar, 19 år, som även han värvades har hittills bara spelat i U20-laget. Även om Pachucas sjätteplats gör att de ligger utanför direktplatserna till slutspelet, har de häng på en direktplats. Samtidigt som Pachuca har höga ambitioner och siktar på att ligga i toppen, så fortsätter de att satsa på spelare från det egna ledet. José Castillo (21 år) och Jesus Hernandez (21 år) som inte är så etablerade i a-laget har fått skapligt med speltid den här säsongen. För Pachucas del är det viktigt att de lyckades behålla Guillermo Almada som tränare. Att Pachuca har gjort 18 mål efter nio omgångar är stabilt med tanke på att de tappade nyckelspelaren och tillika anfallaren Nicolas Ibañez inför den här säsongen. Han var av ännu större betydelse för Pachuca än Victor Guzman. Ibañez drog ett stort lass framåt med sin målproduktion. Högerbacken Kevin Alvarez fortsätter att utvecklas. Han har i flera matcher varit väldigt delaktig i anfallsspelet. Han är uppe i tre mål och en assist. Han har varit en av lagets bästa spelare den här säsongen. Alvarez har visat att han kämpar om en ordinarie plats i landslaget!

Direktplatserna till slutspelet
Förutom ligaledarna Monterrey står Toluca, Tigres och Chivas på direktplatserna till slutspelet. Att Monterrey och Tigres ligger där kommer inte som någon överraskning. Det hade framför allt varit en besvikelse om Tigres inte låg där med tanke på det senaste decenniets upplyft och prestationer. Att Chivas ligger så högt upp i tabellen är överraskande. De må alltid ha förväntningar på sig att ligga i toppskiktet av tabellen. Men Chivas är inte vad de än gång i tiden var. Att de vann Clausuran 2017 var en parentes. Veljko Paunovic plockades in som ny tränare inför säsongen. Paunovic som varken hade erfarenhet från Mexiko som tränare eller spelare. Han har fått Chivas att leverera resultat. Victor "Pocho" Guzman som värvades inför säsongen har varit bra. Han gör skillnad på planen. En viktig spelare i lagets offensiva spel och bra på fasta situationer. Han är uppe i fyra mål och två assist. Det är förvånande att Chivas ligger så högt upp i tabellen med tanke på att de saknar någon anfallare av rang. José Juan Macias visade vad han går för i Leon. Han är under isen sedan ifjol. Han skadade sig nyligen och blir borta resten av säsongen. Klarar Chivas av att leverera jämna resultat resten av säsongen? Undertecknad anser inte att Chivas har lika hög högstanivå som Monterrey, América och Tigres. Även Toluca har gjort det bra den här säsongen. Mycket bra.

Skytteligan
10 mål - Henry Martin (América)
7 mål - Rogelio Funes Mori (Monterrey), Juan Ignacio Dinenno (Pumas)
5 mål - Arturo Gonzalez (Monterrey), Nicolas Ibañez (Tigres), André-Pierre Gignac (Tigres), Javier Eduardo Lopez (Pachuca), Harold Preciado (Santos Laguna)

Överraskningen Toluca - Orkar de hålla glöden uppe?
Toluca är säsongens utropstecken! Diablos Rojos som klubben kallas för rörde om i truppen inför den här säsongen. De värvade bland annat Carlos Gonzalez, Tiago Volpi, Marcel Ruiz, Maximiliano Araujo och Carlos Orrantia. Samtliga av dessa, förutom Orrantia, har spelat kontinuerligt. Truppen ser starkare ut än förra säsongen. Även om Toluca gjorde det bra förra säsongen, där man föll i finalen mot Pachuca, så har man den här säsongen övertygat mer i seriespelet. Förra säsongen behövde Toluca kvala in till slutspelet efter att ha slutat sexa i tabellen. Även om truppen är bättre än förra säsongen finns det flera lag bakom Toluca i tabellen som har trupp. Tränaren Ignacio Ambriz har varit en stor del i lagets framfart. Toluca har agerat som ett starkt kollektiv. Anfallsspelet har varit varierat med både finess och många spelare som deltagit i anfallen.

22-årige mittbacken Haret Ortega har inte spelat någonting den här säsongen. Han dras med en meniskskada. Han har spelat en match med klubbens U20-lag. Förhoppningsvis är han snart på banan igen.

Det ser lovande ut inför fortsättningen för Toluca. Frågan är, orkar de hålla glöden uppe och kan de utmana jättarna i ett eventuellt slutspel? De har fyra raka vinster. Det som också talar för Toluca är deras återstående spelschema. De har Queretaro (borta), Mazatlan (hemma), Tijuana (borta), Tigres (hemma), Puebla (borta), Pumas (hemma), Juarez (borta) och slutligen Necaxa (hemma) i matcherna som återstår. Ett helt klart överkomligt spelschema. Tigres blir en knepig match. Någonting annat än tre poäng mot Mazatlan skulle vara ett stort debakel. Det blir spännande att följa utvecklingen av säsongen del för Toluca.

Färre spelade matcher
Leon, Cruz Azul, Queretaro och Mazatlan har spelat en match mindre än de resterande lagen. Det är två matcher från omgång ett och fyra som skjöts upp. Mazatlan kommer att spela mot Leon och Cruz Azul mot Queretaro.

Besvikelsen Atlas
I fjolårets Clausura stod Atlas som ligamästare. Då tränade Diego Cocca laget. Nu är det istället Benjamin Mora som sitter på tränarbänken. I truppen är sig mycket likt. Viktiga spelare som Aldo Rocha, Julian Quiñones och Camilo Vargas finns kvar. Att Atlas ligger på en femtondeplats är svagt. De må ha häng på kvalplats - men resultaten har varit dystra den här säsongen. Deras facit är en vinst, fem oavgjorda och tre förluster efter nio omgångar. Detta gör att de ligger utanför kvalstrecket. Det osar inte topp fyra-placering i tabellen om Atlas trupp. Mittfältaren Brian Lozano visade i förra omgången, då Atlas fick med sig ett kryss mot América, att han har en hög högsta nivå. Atlas behöver få igång honom, Julio Furch och Julian Quiñones mer.

Mazatlan - Säsongens slagpåse
Mazatlans säsong har varit katastrof! Efter nio omgångar har de endast lyckats ta ett enda poäng. Mazatlans enda poäng tog de i 1-1-matchen mot Queretaro i den sjunde omgången. Det ska till någonting extra ordinärt ifall de lilaklädda ska kunna vara med och slåss om en kvalplats. Risken är stor att de hamnar sist i tabellen och slutar på lägst poäng sedan flera år tillbaka.

Tigres fortsatt utan tränare
Åt vilket håll ska Tigres gå? Det är ännu oklart. Inför den här säsongen tillsattes Diego Cocca som ny tränare. Hans tid i klubben blev kort. Han lämnade sitt tränaruppdrag redan efter fem veckor. Han tackade ja till att bli Mexikos nya förbundskapten. Sedan Cocca lämnade Tigres har den assisterande tränaren Antonio Marco Ruiz varit tillfällig huvudtränare. Tigres har ännu inte gått ut med vem som permanent ersätter Diego Cocca. Gerardo "Tata" Martino har i mexikansk media pekats ut som en av kandidaterna.

América - En titelkandidat även den här säsongen?
Club América är en klubb som brukar vara med i toppen. Förväntningarna är, med all rätt, alltid höga på laget. Med all rätt. Så även den här säsongen. Undertecknad håller América som en titelkandidat, även om de ligger utanför direktplatserna i tabellen. Det finns stabilitet i laget. Faktum är att América är det enda laget som ännu inte har förlorat en endaste match den här säsongen. Lägstanivån är hög. Henry Martin har varit sagolik. Han har varit det närmaste en målgaranti man kan komma. Han toppar skytteligan. Han deltar även i spelet. Oscar Jimenez och Alvaro Fidalgo har även dem visat framfötterna. Samtidigt finns det mer att kräma ur säsongens upplaga av "Las Aguilas". Inte minst sett till spelet. Alejandro Zendejas, Pedro Aquino, Roger Martinez och Israel Reyes har mer att ge. Undertecknad håller América högre än Chivas, även om Chivas ligger högre upp i tabellen. Fernando Ortiz gör ett bra jobb som tränare i klubben.

Spelare som imponerat

* Oscar Jimenez (América) - Inför den här säsongen lämnade den rutinerade målvakten Guillermo Ochoa Club América! Ochoa skrev då på för italienska Salernitana. América köpte då in Luis Malagon från Necaxa. En klar föryngring på målvaktsposten. Malagon har inte spelat en endaste minut sedan han kom till América. Istället är det Oscar Jimenez som stått i mål i samtliga matcher. Jimenez har sedan han kom till América inför Clausuran 2017 varit andremålvakt. Han har varit bra den här säsongen. Bättre än väntat.

* Arturo Gonzalez (Monterrey) - Den mexikanska mittfältaren ser ut att gå mot sitt livs bästa säsong! Speciellt om man tittar på hans poängskörd. Han är uppe i fem mål och en assist den här säsongen. Förra säsongen gjorde han fyra mål och sju assist och var även då viktig för Monterrey. Förutom att han har en bra känsla i vänsterfoten deltar han i spelet och löpar smart. Han har varit en stor anledning till att det gått så bra för Monterrey den här säsongen. Det skulle vara ett tungt avbräck för "Rayados" om han åker på en skada.

* Marcel Ruiz (Toluca) - Ruiz har varit en av Tolucas flera framstående spelare! 22-åringen har visat upp ett bra och stabilt passningsspel. Han har spelat 87% av maxantalet möjliga spelminuter den här säsongen. Han ser ut att ha funnit sig till rätta i Toluca. Hans fina prestationer har lett till att han är uttagen till Mexikos två kommande två landskamper.

* Jesus Garza (Tigres) - Tigres är ett av de sämre lagen på att ge spelare från det egna ledet chansen. Varken Ricardo Ferretti eller Miguel Herrera slussade upp spelare till a-laget. Därför är det extra speciellt att se 22-årige Jesus Garza vara ordinarie i Tigres startelva den här säsongen. Han kombinerar resoluta tacklingar med elegans med bollen. Han är en högerback som gärna hänger med upp i plan i anfallen. Även duktig på huvudet.