Primera Division: Inför dubbelfinalen - Tar Tigres andra raka ligatiteln?
Uppsnack inför ligafinalen mellan América och Tigres. En final beståendes av två möten, där Tigres inleder hemma, är vad som stundar. Två lag som gjorde det bra i seriespelet. Sett till bataljen över de båda matcherna tippas det bli jämna finalmatcher.
América
América är en klassisk klubb som ingår i vad som ibland kallas för Los Cuatro Grandes (De fyra stora). Den består av de fyra mycket populära klubbarna América, Chivas, Cruz Azul och Pumas. América som är en 117 år gammal klubb, förtjänar verkligen att benämnas som toppklubb. Med sina 13 ligatitlar är de den klubben som har vunnit ligan flest gånger. Första ligatiteln kom 1955/1956 och den senaste i Aperturan 2018. Fem av klubbens 13 ligatitlar bärgade man under 80-talet. Närmare i tiden har klubben även varit bra - bäst av Los Cuatro Grandes. Klubben förväntas säsong efter säsong vara med och tampas om ligatiteln. Och det med all rätt. Speciellt om man tittar på klubbens ekonomiska muskler, nyförvärven de under fönster efter fönster de visat upp och även tränarnamn de lyckats knyta till sig. Genom historien har tunga namn som Salvador Cabañas, Guillermo Ochoa, Christian Benitez och den numera politikern Cuauhtemoc Blanco representerat klubben.
Inför den här säsongen tillsattes brasilianaren André Jardine som ny tränare. Detta sedan klubben inte varit tillfredställd med Fernando Ortiz resultat. Jardine kom närmast ifrån att ha varit tränare i Atletico San Luis. Där hade han gjort det stabilt. Till och med bra med tänke på förutsättningarna och betydligt mer begränsade resurserna han hade att jobba med, jämfört med i Club América.
América gjorde det mycket bra i seriespelet den här säsongen. Efter de 17 spelade omgångarna stod de som seriemästarna, sedan de tagit 40 poäng. Deras facit var 12 vinster, fyra oavgjorda och en förlust. Förlusten kom i premiäromgången mot Juarez. Den matchen förlorade de med 1-2 sedan Angel Zapata, på lån från Monterrey, avgjort i den 95:e minuten. På vägen till finalen slog de ut Leon. Ett dubbelmöte som Leon bjöd upp till match. América gick vidare med 4-2 efter att ha vunnit returen på hemmaplan med 2-0. Semifinalen skickade América ut Atletico San Luis med dunder och brak. América vann första mötet med 0-6. Jardine vilade flera spelare i returen och hans lag förlorade med 0-2.
Tittar man på Américas trupp den här säsongen har de ett bra spelarmaterial. En balanserad trupp med bra spelare på samtliga lagdelar. Julian Quiñones och Kevin Alvarez är två spelare som inför säsongen köptes in till startelvan. Två bra och smarta nyförvärv. Quiñones har gjort en del mål. Det som har varit en positiv överraskning, men även överraskande, är att han har bidragit mycket till spelet. Han har stått för assist och sprungit över stora ytor. Ofta ut mot vänsterkanten. Han har oftast haft en lite tillbakadragen roll på planen. Han har klarat steget från att spela i Atlas till att nu spela med högre förväntningar på sig i América med bravur! I slutspelet har han haft en roll ute till vänster med hög utgångspunkt i banan. Kevin Alvarez är både bra här och nu. Han kan mycket väl komma att utvecklas mer. Han deltar gärna i offensiven med sina snabba ruscher. En av ligans bästa högerbackar. Om inte den bästa. I övrigt så har América många viktiga ingredienser i truppen. Duktiga målgörare i Henry Martin och Julian Quiñones. Luis Malagon i målet som gjort det bra i seriespelet och ännu bättre i slutspelet. Kreativa spelare i Diego Valdes och Alvaro Fidalgo. Igor Lichnovsky som har presterat bättre än väntat i försvaret.
Tigres
Tigres som bildades 1960 har sitt fäste i Monterrey. De är en yngre klubb än finalmotståndaren Club América. De har med sina åtta ligatitlar inte heller lika mycket att skryta med. Tigres vann sin fösta ligatitel säsongen 77/78. Under de senaste 10-15 åren har klubben gjort en otrolig resa, där man befäst sig som ett lag i det absoluta toppskiktet av ligan. Ligaguldet 2011, då man vann Aperturan, var en form av startskott på en ny era i klubbens historia. För sedan dess har Tigres även vunnit Aperturan 2015, 2016 och 2017. Clausuran 2019 vann man och så även årets upplaga av Clausuran. Smarta värvningar och kontinuitet i truppen. Ett exempel på detta är det tidigare mittbacksparet Hugo Ayala och Juninho. De var med och vann ligan fem gånger med Tigres. Båda har lagt skorna på hyllan och har idag olika tränarroller inom klubben. Den tidigare tränaren Ricardo Ferretti, som nu gått i pension, var i klubben under många säsonger och satte en tydlig prägel - både när det kom till disciplin och själva spelet.
Lucas Lobos var fundamental för Tigres under de sex åren då han spelade för klubben. Hans inflytande på Tigres spel, när han hade sina gyllene år, går att jämföra med hur Fracesco Totti när han var aktiv i italienska Roma. Lobos styrde Tigres anfallsspel med en järnhand. Argentinaren var på nergång när han sommaren 2014 lämnade klubben för spel i Toluca. Undertecknad var skeptisk till hur de skulle kunna hiitta en ersättare rakt av, som skulle kunna sätta så pass stor prägel på spelet på egen hand av god kvalité. Ett år efter Lobos avsked presenterade Tigres som klubbens nyskott till anfallet. De kontrakterade honom efter att hans kontrakt med franska storklubben Marseille hade gått ut. Gignac hade stora förväntningar på sig när han kom. Dessa har han motsvarat. Och det med råge. Han är en ledare och mycket viktig för Tigres. Samtidigt så är det två olika spelartyper, som inte har exakt samma position på planen och som varit betydelsefulla på olika sett. Gignac har inte haft samma inflytande i själva spelet som Lobos, men större som ledare och fullständigt öst in mål. Med Gignac i laget har Tigres era fortsatt.
Uruguayanen Robert Siboldi tränar laget sedan april i år. Det här är med andra ord hans första hela säsong som tränare för laget. Siboldi och Tigres har gjort det bra den här säsongen, utan att för den delen ha gjort en uppseendeväckande säsong. Tigres slutade trea i tabellen - tio poäng bakom América. I kvarten slog de ut Puebla. De spelade 2-2 i första mötet och vann returen med komfortabla 3-0. I semifinalen väntade tuffare motstånd. Där ställdes de mot Pumas som har mer erfarenhet från spel i slutspelet. Tigres vann första semifialsmötet med 0-1. Returen hemma i Monterrey slutade 1-1.
Den här säsongen är det inte något av nyförvärven som haft något större inflytande. Eller för den delen satt avtryck på säsongen. Istället är det rutinerade spelare som visat att de är viktiga. Nahuel Guzman, André-Pierre Gignac och Guido Pizarro har alla varit stabila. Nicolas Ibañez har levererat när han väl har spelat. Han har varit betydelsefull i de matcher då Gignac inte har varit tillgänglig för spel. Juan Pablo Vigon och Fernando Gorriaran är två jokrar i Siboldis trupp. Vigon har i år visat sig vara nyttig för Tigres. Gorriaran har i flera säsonger visat att han håller en hög nivå i Liga MX.
Det finns ett frågetecken kring Gignac. Han har inte spelat mycket alls i de seaste matcherna. Han har dragits med en skada. Förmodligen kommer han att spela i båda mötena mot América. Men oklart om det blir från start eller om han börjar på bänken.
