Redaktören analyserar: Förtjänar MLS stämpeln som "föredettingliga"?
MLS har under många år haft stämpeln på sig att vara en "föredettingliga". Här kommer en genomgång för att reda ut hur rättvis den stämpeln på MLS egentligen är.
Så här i Silly Season-tider skrivs och talas det en del om MLS i svenska medier och vilka spelare som kan vara på väg dit. Irriterande ofta stämplas MLS i dessa sammanhang som en "föredettingliga", "cirkusliga" eller "pajasliga" och det inte sällan av folk som man tycker borde veta bättre (ingen nämnd, ingen glömd). Hur man definierar ord som "cirkusliga" eller "pajasliga" vet nog knappt ens de genier som yttrar dessa ord. När det gäller ordet "föredettingliga" gissar jag att man menar att det är många spelare på ålderns så kallade höst som flyttar till ligan ifråga.
För knappt två år sedan gjorde jag en genomgång av samtliga MLS-lags trupper för att komma fram till hur stor andel av MLS-spelarna som kunde sägas vara föredettingar. Jag använde en ganska vid tolkning av ordet "föredetting" vilket gjorde att inte bara spelare som Thierry Henry, Marco Di Vaio och Robbie Keane räknades dit utan även spelare som Jordan Stewart, Darel Russell, Michael Gspurning och Pa Modou Kah (det vill säga spelare vars peak i karriären har varit klart lägre än de tre förstnämndas). Med denna vida tolkning av ordet "föredetting" kom jag fram till att 6,03 % av alla spelare i MLS kunde sägas vara föredettingar. 93,97 %, det vill säga en överväldigande stor majoritet, var det således inte. Jag räknade då även ut medelålder och medianålder på alla målskyttar i den senaste MLS-omgången och kom fram till en medelålder på 27,16 år och en medianålder på 27, det vill säga ganska precis den ålder då man "peakar" som fotbollsspelare.
Eftersom de förklenande orden kring MLS fortfarande haglar alldeles för tätt gör jag nu ytterligare en ansats för att bättra på MLS:s anseende lite grann. Eftersom det, att döma av hur det skrivs om MLS, tydligen är fruktansvärt brott att hämta in gamla spelare har jag gjort en genomgång av alla spelare som har värvats till MLS-lag inför och under den här säsongen och som senast kommer från spel utanför Nordamerika och/eller senast tillhörde en klubb utanför Nordamerika. Jag har även skrivit ned åldern på spelarna för att få fram en medel- och medianålder på de värvade spelarna. Det ska sägas att jag har tagit spelarnas ålder i skrivande stund och inte när övergången presenterades, detta eftersom genomgången då skulle ta jobbigt mycket längre tid. Detta gör således att ett antal spelares ålder är högre än vad de faktiskt var när de värvades, vilket är till fördel för dem som hävdar att MLS är överbefolkat av gamla spelare.
Jag har använt mig av den här listan med MLS-övergångar och plockat bort alla draftval, trades och värvningar från lägre ligor i Nordamerika. Således är det bara kvar spelare som förra året tillhörde en klubb utanför Nordamerika och/eller spelade utanför Nordamerika. Vissa spelare var svåra att bestämma sig för om de skulle vara med eller inte. Kaká var en sådan eftersom han faktiskt värvades av Orlando redan förra sommaren, men spenderade hösten och vintern i São Paulo. En annan var Erick "Cubo" Torres, som förra året var på lån i Chivas USA från mexikanska Chivas och som inför årets säsong köptes loss från de sistnämnda av Houston Dynamo, men var utlånad till mexikanska Chivas fram till alldeles nyligen. Jag valde att inkludera båda dessa två i genomgången. Vissa spelare som listas nedan har redan lämnat de klubbar de står listade under.
Här kommer genomgången:
Chicago Fire
Kennedy Igboananike, 26 år
Joevin Jones, 23 år
Michael Stephens, 26 år
David Accam, 24 år
Adaílton, 32 år
Guilherme do Prado, 33 år
Shaun Maloney, 32 år
Víctor Pérez, 27 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 27,88 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 26,5 år
Colorado Rapids
Lucas Pittinari, 23 år
Juan Ramírez, 22 år
Kevin Doyle, 31 år
Luis Solignac, 24 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 25,25 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 23,5 år
Columbus Crew SC
Kei Kamara, 30 år
Mohammed Saeid, 24 år
Kristinn Steindórsson, 25 år
Hernán Grana, 30 år
Cedrick Mabwati, 23 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 26,4 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 25 år
D.C. United
Markus Halsti, 31 år
Michael Farfan, 27 år
Facundo Coria, 28 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 28,67 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 28 år
FC Dallas
Michael Barrios, 24 år
Rolando Escobar, 33 år
Ezequiel Cirigliano, 23 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 26,67 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 24 år
Houston Dynamo
Erick Torres, 22 år
Leonel Miranda, 21 år
Raúl Rodríguez, 27 år
Rasheed Olabiyi, 24 år
Mauro Manotas, 20 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 22,8 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 22 år
Los Angeles Galaxy
Steven Gerrard, 35 år
Mika Väyrynen, 33 år
Sebastian Lletget, 22 år
Giovani Dos Santos, 26 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 29 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 29,5 år
Montreal Impact
Marco Donadel, 32 år
Víctor Cabrera, 22 år
Laurent Ciman, 29 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 27,67 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 29 år
New England Revolution
Juan Agudelo, 22 år
New York City FC
David Villa, 33 år
Andrés Mendoza, 25 år
Mikkel Diskerud, 24 år
Adam Nemec, 29 år
Javier Calle, 24 år
Pablo Álvarez, 35 år
Shay Facey, 20 år
Eirik Johansen, 23 år
R.J. Allen, 25 år
Angeliño, 18 år
Andoni Iraola, 33 år
Frank Lampard, 37 år
Andrea Pirlo, 36 år
Jefferson Mena, 26 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 27,71 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 25,5 år
New York Red Bulls
Ronald Zubar, 29 år
Sacha Kljestan, 29 år
Mike Grella, 28 år
Anatole Bertrand Abang, 19 år
Dane Richards, 31 år
Kemar Lawrence, 22 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 26,33 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 28,5 år
Orlando City SC
Kaká, 33 år
Bryan Róchez, 20 år
Brek Shea, 25 år
Gustavo, 29 år
Martin Paterson, 28 år
Carlos Rivas, 21 år
Cristian Higuita, 21 år
Eric Avila, 27 år
Seb Hines, 27 år
Sean St. Ledger, 30 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 26,1 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 27 år
Philadelphia Union
Steven Vitoria, 28 år
Fernando Aristeguieta, 23 år
Eric Ayuk Mbu, 18 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 23 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 23 år
Portland Timbers
Adam Larsen Kwarasey, 27 år
Dairon Asprilla, 23 år
Jeanderson, 23 år
Ishmael Yartey, 25 år
Lucas Melano, 22 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 24 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 23 år
Real Salt Lake
Demar Phillips, 31 år
Elías Vásquez, 23 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 27 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 27 år
San Jose Earthquakes
Innocent Emeghara, 26 år
Paulo Renato, 28 år
Marc Pelosi, 21 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 25 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 26 år
Seattle Sounders FC
Tyrone Mears, 32 år
Andrés Correa, 21 år
Thomás, 22 år
Erik Friberg, 29 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 26 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 25,5 år
Sporting Kansas City
Krisztián Németh, 26 år
Luis Marín, 32 år
Roger Espinoza, 28 år
Soni Mustivar, 25 år
Marcel de Jong, 28 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 27,8 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 28 år
Toronto FC
Jozy Altidore, 25 år
Sebastian Giovinco, 28 år
Damien Perquis, 31 år
Benoît Cheyrou, 34 år
Ahmed Kantari, 30 år
Medelålder på lagets nyförvärv: 27,6 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 30 år
Vancouver Whitecaps FC
Octavio Rivero, 23 år
Diego Rodríguez, 24 år
Deybi Flores, 19 år
Cristian Techera, 23
Medelålder på lagets nyförvärv: 22,25 år
Medianålder på lagets nyförvärv: 23 år
Vad kan vi då dra för slutsatser av den här genomgången? Till att börja med ser vi att när MLS-lagen värvar spelare utifrån så är det i regel spelare i åldern 25-30. Det finns till och med lag vars nyförvärv till största delen ligger på åldrar runt 22-23 år. Om någon nu i sin enfald trodde att var och varannan spelare som kommer till MLS är 36 år gammal och har sina glansdagar långt bakom sig så är detta härmed motbevisat. Att de spelare som kommer till MLS som gemene man känner till (Steven Gerrard, Frank Lampard, Andrea Pirlo, David Villa och så vidare) däremot är av det äldre slaget stämmer, men det beror snarare på dålig koll hos vederbörande på övriga MLS-spelare än att en majoritet av spelarna som MLS-lagen värvar är jättegamla. Bara för att Steven Gerrard, Frank Lampard, Andrea Pirlo, David Villa med flera nu spelar i MLS gör det inte att man ska ignorera spelare som Kemar Lawrence, Octavio Rivero, Krisztián Németh, Sebastian Lletget och Joevin Jones som alla är mellan 23 och 26 år och har presterat riktigt bra så här långt i MLS.
Det ska också påminnas om att jag i den här genomgången har plockat bort t.ex. alla draftval och värvningar av spelare från de egna ungdomsleden. Draftade spelare är i regel 20-23 år gamla medan spelare från de egna ungdomsleden brukar vara i de sena tonåren. Om dessa spelare hade inkluderats hade alltså medel- och medianåldrarna på lagens nyförvärv sänkts ytterligare.
Jag bestämde mig nu precis även för att titta på de trettio spelare som leder MLS i antal spelade minuter i år för att se vad vi har för åldrar på dem. Jag gick helt enkelt in på MLS:s statistiksida och sorterade spelarna efter antal spelade minuter och skrev ned åldrarna på de trettio första spelarna. Så här ser den genomgången ut:
Bobby Boswell (D.C. United), 32 år
David Ousted (Vancouver Whitecaps FC), 30 år
Steve Clark (Columbus Crew), 29 år
Scott Caldwell (New England Revolution), 24 år
Tony Beltran (Real Salt Lake), 27 år
Baggio Hušidic (Los Angeles Galaxy), 28 år
Perry Kitchen (D.C. United), 23 år
Juninho (Los Angeles Galaxy), 26 år
Adam Larsen Kwarasey (Portland Timbers), 27 år
Bobby Shuttleworth (New England Revolution), 28 år
Clint Irwin (Colorado Rapids), 26 år
Victor Ulloa (FC Dallas), 23 år
Alvas Powell (Portland Timbers), 21 år
Kei Kamara (Columbus Crew), 30 år
Tyrone Mears (Seattle Sounders FC), 32 år
Liam Ridgewell (Portland Timbers), 31 år
Jorge Villafaña (Portland Timbers), 25 år
Ethan Finlay (Columbus Crew), 24 år
Andrew Farrell (New England Revolution), 23 år
Michael Parkhurst (Columbus Crew), 31 år
Ricardo Clark (Houston Dynamo), 32 år
Octavio Rivero (Vancouver Whitecaps FC), 23 år
David Bingham (San Jose Earthquakes), 25 år
Josh Saunders (New York City FC), 34 år
Kendall Waston (Vancouver Whitecaps FC), 27 år
Luis Robles (New York Red Bulls), 31 år
Maurice Edu (Philadelphia Union), 29 år
Tyler Deric (Houston Dynamo), 26 år
Darlington Nagbe (Portland Timbers), 25 år
Felipe Martins (New York Red Bulls), 24 år
Denna lista, med spelare som spelar vecka ut och vecka in och således kan sägas utgöra någon form av bas eller kärna i MLS, ger oss en medelålder på 27,2 år och en medianålder på 27 år. Inte heller här hittar vi alltså några busslaster med gamla avdankade ex-stjärnor. Tänka sig, kan det alltså vara så att uppfattningen om MLS som en liga där det bara hasar runt överbetalda 38-åringar som vill krama ut några sista år ur spelarkarriären inte stämmer...
