Redaktören funderar: Freddy Adus framtid
Den tidigare supertalangen Freddy Adu har det fortsatt svårt att få det att lossna på seniornivå och än så länge har inte flytten tillbaka till MLS inneburit något lyft i karriären. Det tåls att funderas över hur framtiden för Adu egentligen kommer att gestalta sig.
Freddy Adu blev ett ”household name” inom världsfotbollen ungefär runt 2003-2004, när han som 14-åring var en av de bästa spelarna i 2003 års U17-VM och sen när han året därpå valdes som nummer ett i MLS SuperDraft av D.C. United. Sedan dess har man väntat, och väntat, och väntat och sen väntat ytterligare lite grann på att han ska slå igenom på seniornivå och det genombrottet kan man ärligt talat inte påstå har kommit än. Idag är Adu 22 år gammal, han fyller 23 i början av juni, och det går att fundera mycket och länge kring hur hans karriär egentligen kommer att arta sig.
Om vi i reptilfart ska gå igenom Adus seniorkarriär så inleddes den alltså 2004 i D.C. United. Han blev kvar där till december 2006 då han tradades till Real Salt Lake, som på den tiden till skillnad från nu var ett riktigt skitlag i MLS. Efter en ganska misslyckad inledning på säsongen med Salt Lake såldes Adu till Benfica i juli 2007 för $2 miljoner. Adu hade väldigt svårt att ta en plats i Benficas A-lag och under de kommande säsongerna skulle han skeppas runt i Europa på kortare lånesejourer. Monaco, Belenenses, Aris och Çaykur Rizespor var klubbarna som han representerade på lån under den här perioden, och det var väl egentligen bara i den sistnämnda klubben, hemmahörande i den turkiska näst högsta divisionen, som han lyckades någotsånär. När han återvände från lånet i Turkiet, nu befinner vi oss i sommaren 2011, var han iskallare än iskallast i Benfica och efter mycket spekulationer skrev han på ett MLS-kontrakt och genom den ”allocation list” som används för att bestämma i vilket lag en amerikansk A-landslagsman ska hamna i i MLS, blev det klart att Adu skulle spela i Philadelphia Union. Därmed återförenades han med Peter Nowak, tränaren under hans tid i D.C. United.
Det går verkligen inte att påstå att Adu har varit någon större succé i Philadelphia så här långt. På totalt sjutton matcher har han stått för tre mål och två assists, och han har heller inte varit ordinarie under hela sin tid i Philadelphia. Lägger man sen till att Adu med sin ”base salary” på närmare en halv miljon dollar är den i särklass bäst betalde spelaren i Philadelphia så börjar man inse att hans misslyckande är av icke försumbara dimensioner. Sen jag började följa MLS och fotbollen i USA på allvar, d.v.s. för drygt tre år sen, tycker jag mig ha hört saker i stil med ”Nu känner jag att jag trivs i klubben, här kan jag koncentrera mig på fotbollen och att leverera på planen” komma ur munnen på Adu ett antal gånger. Dock har det som sagt inte gått speciellt bra för honom någon annanstans än i Turkiet, och nu ser jag faktiskt ingen ursäkt till att han inte presterar bättre i Philadelphia. Han har varit i klubben i tio månader (en evighet med Adu-mått mätt), han känner tränaren mycket väl, han bör ha lärt känna spelarna i laget (möjligen undantaget de som värvades inför 2012) och han har alla förutsättningar att bli den som lagets offensiv kretsar kring, speciellt nu när Sébastien Le Toux inte längre är kvar. Ändå får han det inte att lossna. Det här är en grymt konstig parallell, men i ett gammalt avsnitt av Filip och Fredriks program "High Chaparall" porträtterades den gamle "Falcon Crest"- och "Renegade"-skådisen Lorenzo Lamas. Lamas hade när det programmet spelades in, uppskattningsvis samtidigt som när Freddy Adu briljerade i USA:s U17-landslag (d.v.s. 2003-2004), fyra skilsmässor bakom sig men nu var han förlovad på nytt, inte helt överraskande med en blond Playboy-brud som att döma av utseendet var väldigt "hej och du" med den lokala plastikkirurgen. När Lamas då fick frågan om han inte trodde att även detta äktenskap skulle haverera, likt de fyra tidigare, svarade han ungefär att "Nej, men den här gången är det helt annorlunda. Det här är världens mest fantastiska kvinna och jag vill verkligen leva resten av mitt liv med henne." Föga överraskande sprack deras relation redan innan bröllopet hann äga rum.
På samma sätt som att man (möjligen...) skulle vilja ställa Lorenzo Lamas mot väggen och fråga varför den nämnda relationen havererade, trots att allt enligt egen utsago var så himla bra, skulle man vilja fråga Freddy Adu varför saker och ting inte har blivit något bra när han uttryckligen själv har sagt att han har känt sig i bra form, att han har trivts i klubben och att han kan koncentera sig på att leverera på planen. Kanske kan en del av problemet ligga i att både han själv och folk runtomkring fortfarande ser honom som en superspelare som bara väntar på just att få det att lossna. Kanske är det här den nivå han faktiskt håller? Kanske är Freddy Adu i dagsläget faktiskt ”bara” en medelbra MLS-mittfältare i klass med spelare som Colin Clark i Houston Dynamo, Sal Zizzo i Portland Timbers och Daniel Paladini i Chicago Fire? Det är ju rätt svindlande att tänka sig att spelaren som var bland de bästa i världen på U-landslagsnivå nu bara skulle vara en medelmåtta i en internationellt sett medelmåttig liga, men man bör nog åtminstone leka med tanken och om de kommande årens insatser av Adu visar sig styrka denna teori ska hans lön givetvis sänkas med sisådär 75 %, så att den matchar övriga spelare i MLS med liknande offensiva "output".
Det har spekulerats i huruvida Freddy Adus påstådda ålder verkligen stämmer. Elaka rykten menar att han egentligen är född avsevärt mycket tidigare än 1989, och att det skulle kunna förklara varför han gjorde så oerhört bra ifrån sig i ungdomslandslagen. Adu är född i Ghana och jag gissar att människorna bakom de här ryktena tänker sig att de inte riktigt ”har ordning på papprena” i Ghana och att det därför har gått att trixa med Adus ålder till hans fördel. Andra tar upp en sån sak som att Freddy Adu listas som exakt lika lång idag på Philadelphia Unions truppsida som han gjorde i U17-VM i Finland 2003, då han alltså ska ha varit fjorton år gammal. Detta kan väl helt klart tyckas märkligt, då killar i regel växer ett par decimeter från de tidiga tonåren till vuxen ålder. I vilket fall blir det bara spekulationer från min sida om jag ger min in och börjar ifrågasätta Adus ålder så jag väljer att låta bli det, men jag presenterar i alla fall teorin.
Philadelphia Union har inlett säsongen rätt uselt, med bara två segrar, två oavgjorda och sex förluster på tio matcher. På dessa tio matcher har de bara gjort åtta mål och släppt in tretton. Defensiven tycks det således inte vara något större fel på (borträknat den unge målvakten Zac MacMaths lite väl många misstag) utan det är offensiven som inte funkar. Om Freddy Adu kommer igång på det sätt som kan förväntas av en spelare med hans lön och anseende så kommer vi när säsongen summeras att ha ett Philadelphia Union som i snitt har gjort mer än ett mål per spelad match, men vi får verkligen se om så blir fallet. Jag är tyvärr rätt tveksam och tror snarare att Adu under ytterligare ett antal år framöver kommer att vara något slags fotbollens Lorenzo Lamas.
