Redaktören funderar: Hur kan Los Angeles Galaxy ersätta Steven Gerrard?
Johan Dykhoff har funderat kring hur Los Angeles Galaxy kan ersätta Steven Gerrard, vars kontrakt går ut och inte kommer att förlängas. Allt ifrån att fynda bland MLS-konkurrenter och i lägre ligor till att ta in ett annat stort namn nämns.
Steven Gerrard har som bekant lämnat Los Angeles Galaxy efter 34 MLS-grundseriematcher, fem mål och fjorton assists och Galaxy har därmed ett hål att fylla både på mittfältet och i lönebudgeten. I den här texten ska jag fundera lite grann kring med vem och hur Galaxy kan tänkas ersätta den engelske veteranen.
Givetvis kan man gå tillväga på flera sätt för att ersätta Gerrard och jag har därför skrivit inte mindre än sex strategier som Galaxy kan använda sig av, allt ifrån att ta in en dyr och välkänd spelare av just typen Gerrard till att ersätta honom med en mindre namnkunnig spelare och istället lägga lönepengarna på en dyr spelare på en annan position.
"Diamond in the rough"-lösningen
En lösning som Galaxys redan hårt pressade lönebudget skulle må bra av är att göra ett riktigt fynd, likt när de inför årets säsong plockade upp mittbacken Daniel Steres från det egna andralaget i USL eller när Galaxys banemän i slutspelet Colorado Rapids plockade den nu givne innermittfältaren Micheal Azira gratis från Seattle, där han hade fått rätt sparsamt med speltid. Här tänker jag att Galaxy dels kan kika på spelare i det egna andralaget, såsom Alejandro Covarrubias, eller spelare som sitter på bänken i andra lag. I den sistnämnda kategorin tänker jag på spelare som Kyle Bekker, som studsar runt mellan lag och aldrig riktigt verkar slå igenom, och Víctor Ulloa, som inte längre är ordinarie i Dallas efter att Carlos Gruezo värvats.
Möjligheten finns såklart även att plocka spelare som har presterat bra i USL (från andra lag än deras eget andralag) och NASL. Tre sådana spelare är Enzo Martínez från Charlotte Independence, Mauro Eustáquio från Ottawa Fury FC och Tyler Rudy från Puerto Rico FC.
"Ta tillvara på andra lags trupputrensningar"-lösningen
Två av de tre lag som bytte tränare under den gångna säsongen var Houston Dynamo och Orlando City SC. Jag tänker mig att de nya tränarna där, Wilmer Cabrera respektive Jason Kreis, vill rensa ut sina trupper i viss mån för att kunna sätta sin egen prägel på laget och det skulle Galaxy kunna utnyttja när de letar ersättare till Gerrard. I Houston tänker jag på brassen Alex, som är en tekniskt skicklig defensiv mittfältare, och i Orlando tänker jag på den hårt arbetande men också oslipade colombianen Cristian Higuita.
"Svaret finns bland befintliga spelare"-lösningen
Självfallet finns det spelare i Galaxys trupp idag som i teorin kan kliva fram och ta Gerrards plats på planen. De namn som då ligger närmast till hands är Baggio Hušidic och veteranen Jeff Larentowicz. Även Rafael Garcia, som har varit i Galaxy sedan 2012 men som mest har spelat tio matcher under en säsong, skulle kunna få en större roll. Det återstår att se hur det blir med Landon Donovan nästa säsong. Mot slutet av årets säsong var Donovan i så pass bra fysiskt slag att han spelade från start för Galaxy, så ifall han spelar även 2017 är det inte otänkbart att det blir som startspelare.
Draftlösningen
Los Angeles Galaxy är ju inte det lag i MLS som har utnyttjat draften mest för sitt truppbygge de senaste åren. I nästa års MLS SuperDraft har de val nummer femton i första rundan och jag har läst på om vilka innermittfältare som rankas högst inför nästa års draft. Jag har då hittat brassen Thales De Mello Moreno (Clemson University), ghananen Francis Atuahene (University of Michigan), Sergio Camargo (Syracuse University), Jacori Hayes (Wake Forest University) och Jackson Yueill (UCLA). Den sistnämnda har jag dock läst kan komma att värvas som en Homegrown Player för Minnesota United FC. Om inte är det rimligt att tro att han kommer plockas först av just Minnesota i draften.
Hemvändarlösningen
Den före detta Galaxymittfältaren Juninho nöter numera bänk i Tijuana i mexikanska ligan och har bevisat att han håller bra nivå i MLS. Juninho skulle nog inte vara omöjlig att plocka tillbaka för Galaxy för en ganska rimlig peng. En annan spelare, som inte har spelat i Galaxy men åtminstone MLS, är den katalanske innermittfältaren Oriol Rosell. Den f.d. Barcelona B-spelaren Rosell provtränade till sig ett kontrakt med Sporting Kansas City sommaren 2012 och kom att under två år vara en viktig spelare i vad som då var ett av MLS:s bästa lag. Under sommaren 2014 såldes han till Sporting Clube de Portugal, där han dock har haft svårt att få speltid. Han har därför lånats ut till de portugisiska ligakonkurrenterna Vitória och Belenenses nu på sistone.
"Ett annat stort namn"-lösningen
De tidigare nämnda alternativen har ju varit lite mindre kända namn, vilket skulle möjliggöra för Galaxy att plocka in en Designated Player på en annan position (typ Zlatan). Givetvis finns dock alternativet att ersätta Gerrard rakt av med en välkänd, dyr innermittfältare. Namn som dyker upp i huvudet då är Michael Carrick, Kevin-Prince Boateng, Wesley Sneijder, Yaya Touré, Xabi Alonso och John Obi Mikel. När Galaxy plockar in en Designated Player utifrån är det ju i regel ett stort namn och därför ligger det här alternativet nära till hands. Mycket hänger såklart även på om Robbie Keane blir kvar och det som en Designated Player.
